Zoals 22 atoombommen: De asteroïde die de aarde zal raken heet Bennu -

Onderzoekers hebben de precieze datum bepaald waarop een asteroïde mogelijk de aarde zou kunnen inslaan, met een kracht die gelijk is aan die van 22 atoombommen. Dit hemellichaam, genaamd Bennu, nadert onze planeet elke zes jaar. Wetenschappers zijn echter van mening dat 24 september 2182 de datum zou kunnen zijn waarop er een reëel risico bestaat op een botsing tussen de aarde en de asteroïde.

Ondanks dat de mogelijke datum van de apocalyptische gebeurtenis nog ver weg is, is NASA momenteel bezig met intensieve inspanningen om de asteroïde Bennu af te buigen en bevindt zij zich in de laatste fase van haar missie. Zeven jaar geleden lanceerde de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie een sonde naar de asteroïde met als doel monsters te verzamelen, in de hoop dat de verzamelde informatie een mogelijke catastrofale ontmoeting zou kunnen helpen voorkomen.

Asteroïden hebben de aarde door de jaren heen vele malen getroffen. Bekijk de volgende galerij voor enkele van de meest betekenisvolle effecten.

© iStock

Meteoor inslag locatie, VS -

Meteor Crater, ook bekend als Barringer Crater, gelegen nabij Flagstaff, Arizona, is een grote meteorietinslagkrater. Dit opmerkelijke natuurverschijnsel is een van de best bewaarde kraters in zijn soort op onze planeet, met een diameter van ongeveer 1200 meter en een diepte van ongeveer 170 meter.

© Shutterstock 

Tenoumer krater, Mauritanië -

Het kenmerkende geologische kenmerk van de Tenoumer-krater in de Sahara-woestijn van Mauritanië is de dramatische, bijna cirkelvormige rand. De foto van Michael Dennig geeft perfect de afmetingen van de krater weer.

© Public Domain 

Vredefort krater, Zuid-Afrika -

De Vredefort krater in de Zuid-Afrikaanse provincie Vrijstaat is de grootste bevestigde inslagkrater op aarde, met een diameter van meer dan 300 km (190 mijl). De afbeelding toont de Vredefort Dome, het centrale deel van de krater.

© Getty Images

Kaali-krater, Estland -

Kaali verwijst naar een groep van negen meteorietkratermeren in het dorp Kaali op Saaremaa, een Ests eiland. Dit cluster van meren werd gevormd rond 1530-1450 v.Chr.

© Shutterstock 

Gosses Bluff Impact Site, Australië -

De opmerkelijke meteoorkrater Gosses Bluff, gelegen in het zuidelijke deel van het Northern Territory, heeft een diameter van 5 km en een randhoogte van 200 meter. Deze locatie wordt door de westerse Arrernte Aboriginals Tnorala genoemd en wordt als een heilige plaats beschouwd.

© Shutterstock 

Manicouaganmeer, Canada -

Het Manicouagan Reservoir in het centrum van Quebec ontstond 214 miljoen jaar geleden door een meteoorinslag. René-Levasseur Island is het eiland in het midden van het meer. De hele formatie wordt gewoonlijk "het oog van Quebec" genoemd.

© Getty Images 

Wolfe Creek-krater, Australië -

De Wolfe Creek-krater in West-Australië is een opmerkelijk intacte inslaglocatie. Het meet een diameter van ongeveer 875 meter (2871 ft) en heeft een diepte van 60 meter (200 ft) van rand tot vloer. Deze krater, die minder dan 120.000 jaar oud is, ligt in het hart van het Wolfe Creek Meteorite Crater National Park.

© Shutterstock 

Sudbury-bekken, Canada -

Het Sudbury Basin in Ontario beslaat ongeveer 10-15 km (6,2-9,3 mijl) en ontstond ongeveer 1,8 miljard jaar geleden. Een afbeelding van het bassin wordt weergegeven in NASA's wereldbolsoftware WorldWind.

© Public Domain 

Popigai-krater, Rusland -

De Popigai-krater, gelegen in Siberië, werd ongeveer 35 miljoen jaar geleden gevormd. De oostkant van de krater, met een diameter van 100 km (62 mijl), is linksboven in het satellietbeeld zichtbaar.

© Getty Images 

Acramankrater, Australië -

Lake Acraman in Zuid-Australië is een opvallend kenmerk van de Acraman-krater, die ongeveer 590 miljoen jaar geleden werd gevormd door een asteroïde-inslag. Dit satellietbeeld legt de 40 km lange krater vast, met het meer in het hart.

© Getty Images 

Karakul-krater, Tadzjikistan -

Karakul is de aangewezen naam voor het meer gelegen in een aanzienlijke inslagkrater van 52 km (32 mijl) in het Tadzjiekse Nationale Park. Deze formatie, zichtbaar op dit satellietbeeld, is ongeveer 25 miljoen jaar geleden ontstaan.

© Getty Images 

Chesapeake Bay, VS -

Ongeveer 35 miljoen jaar geleden werd de Chesapeake Bay aan de oostkust van Amerika gevormd door sediment dat over het puin van een meteoorinslag viel. De afbeelding toont een deel van de inslagstructuur in Virginia.

© Getty Images 

Bosumtwi-krater, Ghana -

Lake Bosumtwi is het enige natuurlijke meer in Ghana, gelegen in een oude inslagkrater ten zuidoosten van Kumasi. De Ashanti-bevolking vereert Bosumtwi als een heilig waterlichaam.

© Getty Images 

Morasko Meteoriet Natuurreservaat, Polen -

Het Morasko Meteoriet Natuurreservaat ligt in de bossen nabij Poznań. Bezoekers kunnen zeven kraters verkennen, waarvan de grootste een diameter van ongeveer 100 meter (328 ft) heeft en een diepte van ongeveer 11 meter (36 ft) bereikt.

© Shutterstock 

Lonarkrater, India -

Het Lonar-meer in de staat Maharashtra is ontstaan ​​door een meteorietinslag die ongeveer 35.000 tot 50.000 jaar geleden plaatsvond.

© Getty Images 

Middlesboro-krater, VS -

De Middlesboro-krater in Kentucky dankt zijn naam aan de stad waar hij nu staat. De krater is ongeveer 5 km breed en vermoedelijk minder dan 300 miljoen jaar oud.

© Shutterstock 

Mistastin-krater, Canada -

De Mistastin-krater werd ongeveer 36 miljoen jaar geleden gevormd als gevolg van een krachtige asteroïde-botsing in Labrador, Canada. De afbeelding toont Mishta-minishtikᐡ, het gebogen eiland van het meer, levendig.

© Getty Images 

Tswaing-krater, Zuid-Afrika -

De schilderachtige Tswaing-krater ligt ten noordwesten van Pretoria en is vermoedelijk tussen de 220.000 en 52.000 jaar oud. Met name blijkt uit archeologisch bewijs dat de krater minstens 100.000 jaar geleden door mensen werd bezocht, zoals blijkt uit stenen werktuigen uit het middensteentijdperk.

© Shutterstock 

Henbury Meteorites Conservation Reserve, Australië -

Het Henbury Meteorites Conservation Reserve in het Northern Territory van Australië bestaat uit minstens 14 kraters. Deze kraters zijn het resultaat van een meteoriet die uit elkaar viel bij een botsing met het aardoppervlak. De grootste krater, die een combinatie is van twee kleinere kraters, is 217 meter lang, 111 meter breed en 15 meter diep.

© Shutterstock 

El'gygytgyn-krater, Rusland -

Het El'gygytgyn-meer ligt binnen de poolcirkel in het noordoosten van Siberië en werd ongeveer 3,6 miljoen jaar geleden gevormd uit een inslagkrater van een asteroïde.

© Getty Images 

Araguainha-impactstructuur, Brazilië -

De inslagstructuur van Araguainha is gemakkelijk herkenbaar als een cirkelvormige omtrek met een diameter van 40 km (25 mijl), gelegen op de grens van de staten Mato Grosso en Goiás. Het wordt beschouwd als de grootste inslagkrater van Zuid-Amerika.

© Getty Images 

Nördlinger Ries, Duitsland -

De Nördlinger Ries is een belangrijke inslagkrater in het westen van Beieren en het oosten van Baden-Württemberg. Het werd gebruikt als trainingslocatie voor de Apollo 14-astronauten. De foto toont de zuidelijke bosrand van de Nördlinger Ries.

© Getty Images 

Haughton-krater, Canada -

De Haughton-krater, gevonden op het eiland Devon in Nunavut, is vermoedelijk ongeveer 39 miljoen jaar oud en is het resultaat van een asteroïde-inslag die een 23 km brede krater creëerde.

© Getty Images 

Lappajärvi-krater, Finland -

Het Lappajärvi-meer, gelegen in de Finse regio Zuid-Österbotten, is een watermassa die de gedeeltelijk geërodeerde meteorietinslagkrater van Lappajärvi beslaat. Deze indrukwekkende krater, die 23 kilometer (14 mijl) beslaat, dient als herinnering aan een gebeurtenis die ongeveer 76 miljoen jaar geleden plaatsvond.

© Shutterstock 

Chicxulub-krater, Mexico -

De Chicxulub-krater, gelegen onder het schiereiland Yucatán, is het gevolg van een enorme asteroïde-botsing die ongeveer 66 miljoen jaar geleden plaatsvond en leidde tot het uitsterven van dinosauriërs. Op deze NASA-foto van het noordwestelijke deel van het schiereiland benadrukt een vage donkergroene curve de overblijfselen van de inslagkrater, die de op een na grootste ter wereld is.

© Getty Images 

Tunguska-evenement, Rusland -

In het jaar 1908 drong een meteoriet de atmosfeer van de aarde binnen, maar in plaats van de grond te raken, ontplofte hij in de lucht. Deze buitengewone gebeurtenis vond plaats nabij de rivier Podkamennaya Tunguska en resulteerde in een wijdverbreide verwoesting. Hoewel er zich geen zichtbare krater vormde, veroorzaakte de explosie het afvlakken van ongeveer 80 miljoen bomen, waardoor een uitgestrekt bosgebied van 2.150 vierkante kilometer (830 vierkante mijl) werd aangetast. Bekende bronnen die informatie verstrekken over dit incident zijn onder meer NASA, de National Park Service, Smithsonian Magazine, Geopark Ries en EarthSky.

Als je geïnteresseerd bent, kun je hier ook enkele van de gevaarlijkste vulkanen ter wereld verkennen: Ontdek enkele van de gevaarlijkste vulkanen ter wereld

© Getty Images