Tentoonstellingen die inspelen op verschillende interesses
Verstopt in een klein hoekje in het noorden van Litouwen, ligt een van de bijzonderste plekken ter wereld: de Heuvel der Kruisen. Hier staan duizenden kruizen die allemaal met elkaar verweven zijn in legendes en fabels. Deze heilige plaats is niet alleen uniek vanwege haar omvang, maar ook vanwege haar geschiedenis vol dood en tragedie, hoop en verlossing.
Blader door de galerij voor een rondleiding door deze fascinerende plek van geloof.
De Heuvel der Kruisen ligt ongeveer 12 kilometer ten noorden van de stad Šiauliai, die zich in het noorden van Litouwen bevindt, en is een mysterieus bedevaartsoord.
Šiauliai werd begin 1200 gesticht als bescherming tegen invallen van de Duitse Orde en Lijflandse Orde.
Niemand weet wanneer de gewoonte om kruizen op de heuvel te plaatsen is ontstaan.
Sommigen geloven dat de eerste kruizen op de voormalige Jurgaičiai of Domantai-verdedigingsheuvel werden geplaatst na de Novemberopstand, die duurde van 1830 tot 1831.
Verschillende generaties hebben niet alleen kruizen achtergelaten, maar ook crucifixen, beelden van Maria, houtsnijwerken van Litouwse patriotten, kleine beeltenissen en rozenkransen.
Hoewel Litouwers al enkele decennia lang kruizen achterlieten, begon men dit pas in 1863 massaal te doen, toen de tsaren kruizen op begraafplaatsen en langs de weg verboden.
Tijdens het Sovjet-bewind werden kruizen opnieuw verboden, waarna er nog meer kruizen op de heuvel werden geplaatst.
In de nacht van 5 april 1961 werden de kruizen met bulldozers omvergeworpen en verpletterd, alvorens ze de heuvel af werden geduwd. De heuvel werd in de jaren die volgden nog verschillende keren aangevallen.
Bijna dertig jaar na de val van de Sovjet-Unie staan de kruizen er nog steeds en het worden er steeds meer.
Omdat de gelovige Litouwers eigenwijs hun kruizen bleven brengen, werd de plek een symbool van hun onwrikbare geloof, lijden en hoop.
Volgens de verhalen stond er ooit een kerk op de heuvel, totdat deze, terwijl er nog mensen in zaten, door een zware storm werd bedolven onder zand en rotsen.
Volgens de lokale bevolking kun je bij zonsopgang aan de voet van de heuvel een spookprocessie van monniken zien.
Door de jaren heen hebben magische verschijningen, visioenen van heiligen en waarnemingen van geesten bijgedragen aan de geschiedenis en verhalen van de heuvel.
Volgens andere verhalen stond er in de 14e eeuw een houten kasteel op de heuvel, die bemand werd door de heidense baronnen van de regio Samogitië. Het werd vervolgens verwoest door Duitse krijgsmonniken die de taak hadden om de plek te kerstenen.
In de verhalen wordt beweert dat de overlevende Samogitiërs de lichamen van hun gevallen landgenoten opstapelden en begroeven, waardoor de heuvel ontstond.
Er wordt gezegd dat de geesten van zowel monniken als heidenen 's nachts nog steeds op de heuvel rondwaren.
Het bekendste verhaal over het ontstaan van de heuvel is misschien wel die van een wanhopige vader wiens dochter ernstig ziek werd.
De man, die voor zijn stervende dochter zorgde, had een visioen van een vrouw die hem vertelde dat als hij een houten kruis zou maken en het op een nabijgelegen heuvel zou plaatsen, het meisje zou herstellen.
Het verhaal gaat dat toen de man thuiskwam nadat hij het kruis op de heuvel had geplaatst, zijn dochter hem bij de deur begroette en weer helemaal gezond was.
Mensen die geïnspireerd werden door het verhaal begonnen kruizen op de heuvel achter te laten in de hoop dat hun gebeden verhoord zouden worden.
De Heuvel der Kruisen wordt onderhouden door de gemeente Šiauliai en lokale Franciscaanse monniken. Tegenwoordig bedekken meer dan 100.000 kruisbeelden en andere religieuze beelden de heuvel.
De heuvel kreeg wereldwijd aandacht toen paus Johannes Paulus II hier in september 1993 een bezoek bracht.
Hij vierde een mis op de heuvel en bad voor de martelaren van het geloof in Litouwen en Europa.
Na het bezoek van de paus werd er vlak bij de heuvel een franciscanenklooster gebouwd.
Het maken van kruizen is een van de meest unieke Litouwse ambachten.
Het is zelfs zo uniek dat het is opgenomen in de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO.
De traditie van het maken van kruizen is zo diepgeworteld in de Litouwse samenleving dat deze zelfs onder het strenge Sovjetbewind niet werd verstoord.
Omdat de heuvel niet onder een rechtsgebied valt, staat het mensen vrij om kruizen te maken zoals zij dat willen.
De Heuvel der Kruisen: geesten, legendes en wonderen
Laat je rondleiden door deze wonderbaarlijke plek
REIZEN Heuvel der kruisen
Verstopt in een klein hoekje in het noorden van Litouwen, ligt een van de bijzonderste plekken ter wereld: de Heuvel der Kruisen. Hier staan duizenden kruizen die allemaal met elkaar verweven zijn in legendes en fabels. Deze heilige plaats is niet alleen uniek vanwege haar omvang, maar ook vanwege haar geschiedenis vol dood en tragedie, hoop en verlossing.
Blader door de galerij voor een rondleiding door deze fascinerende plek van geloof.