Het kerstevenement waarbij vrede werd gesloten tijdens oorlogstijd
Misdaad komt bijna overal voor, van de wereld van online daten tot de avocado-teelt. Maar er is één groeiend gebied waar je misschien niet aan had gedacht: de luxe kaasindustrie. Criminelen op de zwarte markt richten zich op deze sector om verschillende redenen die we in deze galerij zullen verkennen. Misdrijven gerelateerd aan voedsel brengen verwoestende kosten met zich mee voor producenten.
Benieuwd waarom kaas het doelwit is van criminelen op de zwarte markt? Klik verder om het nu te ontdekken.
Voedselgerelateerde misdrijven kosten de wereldwijde voedselindustrie tussen de 30 en 50 miljard euro per jaar en kunnen smokkelen, vervalsen en openlijke diefstal omvatten.
Veel van deze voedselgerelateerde misdrijven hebben de luxe kaasindustrie als doelwit. Een voorbeeld hiervan gebeurde in de dagen voor Kerstmis 2023, toen er voor meer dan 60.000 euro aan kaas werd gestolen nabij Worcester in het VK.
Het stelen van kaas gaat terug tot 1998, toen negen ton cheddar werd gestolen uit een opslagruimte in het Engelse Somerset.
In 2016 werd er voor meer dan 100.000 euro aan Parmigiano Reggiano gestolen uit een magazijn in Noord-Italië.
Kaas is waardevoller geworden in de industrie en steeg met ongeveer 25% samen met alle voedsel- en niet-alcoholische dranken in het VK tussen januari 2022 en januari 2024.
Volgens zuivelexpert Patrick McGuigan: "Kaas maken vereist veel energie." Het proces vereist het verhitten van melk en het bewaren van de kaas in energie-intensieve koeling, waardoor brandstofkosten een significante factor zijn in de totale uitgaven.
Toen Rusland Oekraïne binnenviel, veroorzaakte dit een grote verstoring die leidde tot een prijsstijging.
Ondanks dat de algehele voedselprijsinflatie in 2024 in het VK daalde naar 1,7%, steeg de winkelprijs van cheddar met 6,5%. Vandaar de toevoeging van beveiligingslabels op blokken cheddar in de supermarkt...
Aangezien de meeste kazen zwaar zijn en op specifieke temperaturen bewaard moeten worden, kan het stelen ervan erg ingewikkeld zijn. Als er echter een groep goed georganiseerde criminelen bij betrokken is, kunnen ze het zeker voor elkaar krijgen.
Georganiseerde misdaad heeft al lange tijd zijn weg gevonden naar de voedseldistributie. Bijvoorbeeld, er worden wereldwijd veel illegale drugs gesmokkeld via legale voedselvoorzieningsketens.
Volgens Andy Quinn van de National Food Crime Unit (NFCU) zullen criminelen proberen te achterhalen hoe een bedrijf werkt en proberen de distributiekanalen ervan over te nemen. Ze kunnen dan illegale goederen, waaronder voedsel, gaan verhandelen.
De arena van voedselmisdrijven is voor sommige criminelen aantrekkelijker omdat het kan leiden tot minder zware straffen dan die voor drugsgerelateerde misdaden. Deze criminelen kunnen nog steeds aanzienlijke bedragen verdienen terwijl ze hun risico minimaliseren.
Criminelen kunnen moeite hebben met het verplaatsen en doorverkopen van ambachtelijke kaas vanwege de omvang en de noodzaak om het zorgvuldig op te slaan.
Veel gestolen kaas wordt daarom naar het buitenland gestuurd naar landen die bloeiende zwarte markten voor voedsel hebben.
Na de onwettige annexatie van de Krim in maart 2014, voerden de EU en andere landen economische sancties in tegen Rusland. Als reactie daarop verbood president Vladimir Poetin de import van verse producten uit de sanctielanden.
Buitenlands voedsel, zoals kaas, werd op televisie getoond terwijl het werd platgereden, begraven of zelfs verbrand.
Naast wijn is kaas tegenwoordig het meest voorkomende product dat illegaal Rusland binnen wordt gebracht.
Er is veel vraag naar buitenlandse kaas, waarvan veel Russen vinden dat die beter is dan de kwaliteit van hun lokale kazen.
Sinds 2014 zijn landen die vroeger niet bekend stonden om hun kaas, beginnen op de schappen in winkels te verschijnen.
Er zijn zelfs bedrijven die kaas uit Europa naar Wit-Rusland of andere landen van de GOS importeren, het etiket verwisselen en het dan legaal in Rusland verkopen.
In delen van het Midden-Oosten zijn er voedselsubsidies die smokkelaars kunnen aanmoedigen om ingrediënten illegaal van de ene plek naar de andere te transporteren, waar de prijzen hoger liggen. Ook het vervalsen en maken van een kopie van een officieel type kaas is populair in deze regio.
In de VS zijn er strikte regels die het produceren of importeren van ongepasteuriseerde kazen die minder dan 60 dagen gerijpt zijn, verbieden. Dit verbod heeft geleid tot een zwarte markt voor rauwe melkproducten.
In de VS duiken er nepversies van dure kaas op. Dit soort 'kaas' gebruikt toevoegingen van houtpulp.
Parmigiano Reggiano is de meest gestolen kaas ter wereld en degenen bij het Italiaanse Parmigiano Reggiano Consortium zeggen dat er een sterke zwarte markt is. Daarom begon het consortium in 2022 met het gebruiken van kleine volgchips die in de korst zijn ingebed om diefstal te verminderen.
Voor bedrijven die zich geen hightech chipopties kunnen veroorloven of ervoor kiezen deze niet te gebruiken, is er nog steeds een manier om toekomstige fraude te helpen voorkomen. Eén bedrijf in het bijzonder is van plan om kopers persoonlijk te bezoeken wanneer er grote bestellingen worden geplaatst, in plaats van te vertrouwen op digitale communicatie.
Gestolen kaas kan worden opgeslagen en daarna langzaam weer in de toeleveringsketens worden geïntegreerd. Dit betekent dat grote hoeveelheden gestolen kaas pas maanden of jaren na een overval weer opduiken, wat het moeilijker maakt om de dader te vinden.
Kaasdiefstal en grootschalige misdaden kunnen kleine boerderijen en ambachtelijke kaasmakerijen zwaar beïnvloeden. Een verlies zoals sommige die in deze galerie worden genoemd, kan ertoe leiden dat ze hun zaak moeten sluiten.
Tenzij voedselfraude en voedselgerelateerde misdaden worden gestopt, zullen meer boerderijen en bedrijven soortgelijke aanvallen lijden. Kaas is erg gewild en ondernemers zullen voorzorgsmaatregelen moeten nemen wanneer een bestelling binnenkomt die te mooi lijkt om waar te zijn.
Bronnen: (BBC)
Waarom kaas het doelwit van criminelen is geworden
Het begrijpen van de aantrekkingskracht van luxe kaas op de zwarte markt
LIFESTYLE Curiosa
Misdaad komt bijna overal voor, van de wereld van online daten tot de avocado-teelt. Maar er is één groeiend gebied waar je misschien niet aan had gedacht: de luxe kaasindustrie. Criminelen op de zwarte markt richten zich op deze sector om verschillende redenen die we in deze galerij zullen verkennen. Misdrijven gerelateerd aan voedsel brengen verwoestende kosten met zich mee voor producenten.
Benieuwd waarom kaas het doelwit is van criminelen op de zwarte markt? Klik verder om het nu te ontdekken.