Het kerstevenement waarbij vrede werd gesloten tijdens oorlogstijd
Nieuw bewijs toont aan dat er mogelijk ver voorbij Pluto een hypothetische planeet is die 'Planeet Negen' of 'Planeet X' wordt genoemd. Astronomen voorspellen dat er mogelijk een grote, nog niet ontdekte planeet met gravitationele interactie zich in de Kuipergordel bevindt. Het bestaan van deze mysterieuze planeet kan de afwijkende banen en gravitationele interacties van enkele dwergplaneten en andere objecten in de Kuipergordel verklaren.
Wil je meer weten? Bekijk dan deze galerij!
Het is bijna 200 jaar geleden dat astronomen op een nieuwe planeet in ons zonnestelsel stuitten. Neptunus werd in slechts één nacht planeten observeren ontdekt, toen Johann Gottfried Galle en zijn student in 1846 een telescoop op de planeet richtten.
In 2016 verklaarden Konstantin Batygin en Mike Brown, twee astronomen van het California Institute of Technology (Caltech), dat hun onderzoek bewijs levert voor het mogelijke bestaan van een grote planeet in het buitenste zonnestelsel.
Hoewel de astronomen de planeet niet hebben waargenomen, leveren ze sterk theoretisch bewijs voor zowel het bestaan ervan als relevante informatie over de mogelijke impact ervan.
Dit bewijsmateriaal toont de invloed van de hypothetische planeet op dwergplaneten en kleinere objecten in de Kuipergordel en de mogelijke relatie tussen hen.
De mysterieuze planeet, die ook wel 'Planeet X' (de 'X' staat voor de letter, niet voor het Romeinse cijfer) of 'Planeet Negen' wordt genoemd, is vermoedelijk 1,5 keer zo groot als de aarde en bevindt zich ver voorbij Pluto.
De massa van de planeet is mogelijk 5 tot 10 keer groter dan die van de aarde en hij zou in een 20 tot 30 keer grotere baan om de zon kunnen draaien dan Neptunus. NASA merkt op dat het Planeet Negen, mocht deze theorie kloppen, 10.000 tot 20.000 aardjaren zou kosten om één keer om de zon te draaien.
Astronomen zeggen dat het mogelijke bestaan van deze planeet het gedrag van bepaalde objecten in het buitenste zonnestelsel zou kunnen verklaren, met name de unieke banen van dwergplaneten en ijzige objecten in de Kuipergordel.
De Kuipergordel is vernoemd naar de astronoom Gerard Kuiper. Het is een koud gebied dat zich voorbij de baan van Neptunus bevindt en wordt soms de 'derde zone' van het zonnestelsel genoemd.
Astronomen denken dat er naast Pluto nog miljoenen andere ijzige objecten in de Kuipergordel aanwezig zijn, waaronder stoffen als ammoniak en methaan.
De Kuipergordel staat bekend als een van de grootste samenstellingen in ons zonnestelsel en wordt over het algemeen beschreven als een opgeblazen donut.
De Kuipergordel begint aan de rand van de baan van Neptunus en strekt zich uit over bijna 1.000 AE (1 AE komt overeen met de afstand van de zon tot de aarde).
Hoewel astronomen rond de 2.000 objecten hebben geïdentificeerd in de Kuipergordel, is het waarschijnlijk dat er nog honderdduizenden onontdekte objecten zijn. Deze worden vaak beschouwd als 'overblijfselen' van de vorming van het zonnestelsel.
De theorie over hoe dit tot stand kwam, is dat toen het zonnestelsel zich vormde, Uranus en Neptunus door verschuivingen in de banen van Jupiter en Saturnus gedwongen werden om verder van de zon te bewegen.
Uranus en Neptunus dreven steeds verder weg en passeerden de ijzige overblijfselen nadat alle grote planeten waren gevormd.
De zwaartekracht van de baan van Neptunus duwde deze objecten in de richting van de zon en grote planeten zoals Jupiter, terwijl Jupiter ze vervolgens uit het zonnestelsel slingerde of naar verre banen bracht.
De zwaartekracht van Neptunus duwde de resterende objecten de Kuipergordel in, waar ze soms op elkaar botsten en in verbrokkelde stukken uiteenvielen.
Astronomen die de Kuipergordel onderzoeken, merken dat verschillende kleinere planeten en sommige objecten de neiging hebben om in dezelfde banen rond te draaien en daarbij samen te klonteren.
Het is de analyse van deze banen, oftewel de gravitationele interacties met een grote planeet, waar astronomen hun theorie over het bestaan van Planeet Negen op baseren.
Sommige criticasters in de gemeenschap van wetenschappers ontkennen het mogelijke bestaan van Planeet Negen. Zij beweren dat de waargenomen banen slechts te wijten zijn aan de willekeurige verspreiding van objecten langs de Kuipergordel.
Wetenschappers proberen wanhopig de planeet te vinden om het bestaan ervan te bevestigen. Met behulp van een speciaal observatorium, krachtige telescopen en burgerprojecten proberen astronomen zoveel mogelijk gegevens te verzamelen om de planeet te lokaliseren.
De huidige theorie is gebaseerd op complexe computersimulaties waarbij rekening wordt gehouden met een aantal voorwaarden. Het model dat het meest aansluit bij het waargenomen gedrag van banen is het model waarin Planeet Negen is opgenomen.
Wetenschappers hopen dat het nieuwe Vera C. Rubin Observatorium in Chili zal bijdragen aan het beantwoorden van een aantal vragen over Planeet Negen en het oplossen van andere kwesties m.b.t. sterrenkunde.
Dankzij innovatieve technologie kan het observatorium gedurende tien jaar een uitgebreid en gedetailleerd overzicht van het heelal bieden met behulp van de grootste camera die ooit is gebouwd.
De beelden die het observatorium verzamelt, kunnen een gedetailleerder inzicht verschaffen in de verspreiding van objecten langs de Kuipergordel.
Het lokaliseren van planeten is een behoorlijke uitdaging. Astronomen gebruiken de transitmethode om planeten in andere zonnestelsels te vinden.
Astronomen kunnen planeten waarschijnlijk beter vinden door de bewegingen van een ster te observeren. Het computermodel dat wordt gebruikt om Planeet Negen te detecteren, schat de kans dat de planeet bestaat op 99 procent.
Malena Rice, universitair docent astronomie aan de Yale-universiteit, stelde dat het vinden van een andere planeet "ons begrip van het zonnestelsel en andere planetenstelsels, en hoe wij in die context passen, volledig zou kunnen veranderen".
Kleine zwarte gaten, potentiële buitenaardse werelden, extra dwergplaneten, vulkanische kometen en asteroïden zijn slechts enkele van de mysteries omtrent het buitenste zonnestelsel die astronomen proberen te ontrafelen.
Terwijl de zoektocht naar Planeet Negen doorgaat, zetten sommige wetenschappers alles in op indirect bewijs voor het bestaan van de planeet, terwijl anderen er zeer kritisch tegenover staan.
Bronnen: (NASA) (AP News) (Live Science) (Yahoo News UK) (Interesting Engineering) (ABC Australia)
Bestaat er een mysterieuze negende planeet in ons zonnestelsel?
De loerende hypothetische planeet
LIFESTYLE Astronomie
Nieuw bewijs toont aan dat er mogelijk ver voorbij Pluto een hypothetische planeet is die 'Planeet Negen' of 'Planeet X' wordt genoemd. Astronomen voorspellen dat er mogelijk een grote, nog niet ontdekte planeet met gravitationele interactie zich in de Kuipergordel bevindt. Het bestaan van deze mysterieuze planeet kan de afwijkende banen en gravitationele interacties van enkele dwergplaneten en andere objecten in de Kuipergordel verklaren.
Wil je meer weten? Bekijk dan deze galerij!