Het kerstevenement waarbij vrede werd gesloten tijdens oorlogstijd
Satellietbeelden, personeelsbestanden en ander bewijs onthulden dat China daadwerkelijk een prototype-reactor bouwde voor een groot oorlogsschip op een locatie van het Nuclear Power Institute of China, bekend als Base 909.
China heeft de grootste marine ter wereld in termen van aantal schepen. Terwijl het zich snel blijft moderniseren, bieden de ambities om nucleair aangedreven vliegdekschepen toe te voegen een duidelijke uitdaging voor de Verenigde Staten.
Geruchten over China's plan om een nucleair aangedreven vliegdekschip te bouwen, werden recent bevestigd door het Middlebury Institute of International Studies in Californië.
Onderzoek toont aan dat China een prototype van een nucleaire reactor heeft gebouwd voor een groot oppervlakteschip. Deze stap markeert een duidelijke vooruitgang richting het doel van het land om zijn eerste nucleair aangedreven vliegdekschip te produceren.
De onderzoekers van het Middlebury Institute of International Studies onderzochten aanvankelijk een reactor om plutonium of tritium voor wapens te produceren in een bergachtig gebied net buiten de zuidwestelijke provincie Sichuan.
Onderzoek vrijgegeven door het Middlebury Institute of International Studies (Californië) heeft de geruchten over China's nucleaire ambities bevestigd. Terwijl China zijn inspanningen voortzet om het eerste nucleair aangedreven voortstuwingssysteem voor een groot oppervlakteschip te produceren, uit de Verenigde Staten zijn zorgen over de militaire plannen van het land. Waarom is dit onderzoek belangrijk? Wat betekent het in de context van geopolitieke spanningen? En hoe wordt de nucleaire wedloop beïnvloed door deze ontwikkeling?
Klik door de volgende galerij voor meer informatie.
Documentatie toont aan dat het instituut dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van vliegdekschepen, het 701 Instituut, ook wel het China Ship Research and Design Center genoemd, apparatuur heeft aangeschaft om een reactor te installeren op een aanzienlijk groot oorlogsschip.
Het instituut concludeerde dat ongeveer 112 km buiten Chengdu een prototype-reactor voor marinevoortstuwing werd geassembleerd.
Hoewel het proces om een nucleair vliegdekschip te produceren veel langer is dan dat van een conventioneel schip, zijn de voordelen van hun capaciteiten omvangrijk.
De enige twee landen die nucleair aangedreven vliegdekschepen hebben, zijn de Verenigde Staten en Frankrijk. Alleen de Verenigde Staten heeft er 11.
Nucleaire vliegdekschepen kunnen meer vermogen genereren om geavanceerde systemen te laten draaien, bieden meer ruimte voor wapens en brandstof die nodig zijn om een vliegtuig te laten opereren, en kunnen lange tijd op zee blijven, aangezien ze geen rekening hoeven te houden met de noodzaak voor bijtanken.
Geavanceerde systemen omvatten innovatieve radar, technologisch geavanceerde wapens, elektromagnetische lanceerders, en andere baanbrekende innovaties.
Deze inspanning ondersteunt de ambities van de Chinese president Xi Jinping om strategisch de maritieme ruimtes te domineren, vooral die buiten het Chinese grondgebied.
Hoewel de Chinese autoriteiten de conclusies die door onderzoekers zijn gepubliceerd nog niet hebben bevestigd, lijkt het waarschijnlijk dat China deze richting op gaat, ongeacht of de inspanningen al in uitvoering zijn of nog in de theoretische fase verkeren.
De Carnegie Stichting voor Internationale Vrede merkte op: “Nucleair aangedreven vliegdekschepen zouden China in de exclusieve gelederen van eersteklas maritieme mogendheden plaatsen.”
Hoewel onderzoekers niet konden vaststellen of de reactor al operationeel is, herbergt Base 909 zes andere reactors die ofwel operationeel zijn of nog in aanbouw.
Satellietbeelden verzameld tussen 2020 en 2023 tonen de bouw van een waterinstallatie, evenals de sloop van huizen in de omgeving van het mogelijke reactorbouwterrein.
Documenten die verzameld zijn als onderdeel van het onderzoek bevatten contracten voor stoomgeneratoren en turbinepompen. Deze elementen passen allemaal bij reactors voor maritieme voortstuwing.
Onderzoekers van het Oslo Nucleair Project hebben het onderzoeksrapport bekeken en geconcludeerd dat het argument van de onderzoekers van Middlebury overtuigend is.
Hoewel er nog veel onzekerheid bestaat over de details van de operatie van het project, bevestigt het Open Nuclear Network dat de bevindingen van de onderzoekers zowel 'grondig' als 'overtuigend' zijn.
China beschikt momenteel over drie vliegdekschepen: de Liaoning, Shandong en de Type 003 Fujian. Alle drie de vliegdekschepen worden conventioneel aangedreven. De eerste twee schepen zijn van Sovjetontwerp, waarvan één een omgebouwd Sovjet-schip is. Beide maken gebruik van de zogenaamde 'ski-jump'-methode om vliegtuigen te lanceren.
De Fujian daarentegen is ontworpen en gebouwd in China, het eerste schip van dit type. Net als het systeem dat de Amerikaanse marine gebruikt op haar conventionele schepen, is het lanceersysteem elektromagnetisch-achtig.
Voordat China zelfs maar begon met het testen van de Fujian, had het land al de productie van een vierde vliegdekschip bevestigd, maar zonder bevestiging of het schip nucleair aangedreven zou zijn.
Het Instituut voor Strategische Studies merkt op: “Grotere vliegdekschepen die meer lijken op die van de VS, zullen China meer opties bieden om macht te projecteren.”
Analisten geloven dat de meest strategische locaties waar China deze vliegdekschepen eerst zal proberen in te zetten, de gebieden zijn waar betwiste territoria liggen, mogelijk ook die van hun bondgenoten, langs de Eerste Eilandketen.
De Eerste Eilandketen omvat Taiwan. Terwijl Taiwan zichzelf beschouwt als een autonome, onafhankelijke natie, beschouwt China Taiwan als zijn grondgebied en heeft het consistent beloofd het terug te krijgen.
Taiwan heeft de steun van de Verenigde Staten op het gebied van beveiliging, wapens en verdragen die hulp beloven in het geval van herbezit.
De spanningen tussen de Verenigde Staten en China zijn duidelijk zichtbaar nu de Chinese regering blijft innoveren in vrijwel elke sector, terwijl de Verenigde Staten nerveus proberen bij te blijven.
China's Belt and Road Initiative, die zich richt op internationale partnerschappen voor infrastructuurontwikkeling, vormt ook een bedreiging voor de geopolitieke belangen van de Verenigde Staten, aangezien bijna elk land een soort overeenkomst heeft gesloten om samen te werken met China op dit gebied.
Hoewel de militaire capaciteit van China nog lang niet zo ontwikkeld is als die van de Verenigde Staten, zet de snelle modernisering, de groeiende eisen en de verkennende luchtoperaties de toon voor wat er mogelijk te wachten staat tussen de twee landen.
Bronnen: (AP News) (CNN) (Business Insider)
De nucleaire ambities van China: een uitdaging voor Amerika's heerschappij
Onderzoek onthult prototype reactor voor vliegdekschepen
LIFESTYLE Zuidoost-azië
Onderzoek vrijgegeven door het Middlebury Institute of International Studies (Californië) heeft de geruchten over China's nucleaire ambities bevestigd. Terwijl China zijn inspanningen voortzet om het eerste nucleair aangedreven voortstuwingssysteem voor een groot oppervlakteschip te produceren, uit de Verenigde Staten zijn zorgen over de militaire plannen van het land. Waarom is dit onderzoek belangrijk? Wat betekent het in de context van geopolitieke spanningen? En hoe wordt de nucleaire wedloop beïnvloed door deze ontwikkeling?
Klik door de volgende galerij voor meer informatie.