© Shutterstock

Digitaal tijdperk -

In 2021 zijn memes nog moeilijk te ontwijken. Of je ze nu zelf maakt, deelt of enkel bekijkt. We kunnen erom wedden dat je ze bent tegengekomen. 

© Getty Images

Wetenschappelijk fenomeen -

Op het eerste gezicht lijken ze een simpele, misschien zelfs banale vorm van entertainment. Maar zoals veel uitingen van menselijk gedrag, is er een wetenschappelijke verklaring voor waarom we ons zo kunnen vermaken met deze grapjes. 

© Shutterstock

Definitie -

Waarschijnlijk heb je al een duidelijk idee bij wat een meme is. Maar wat is nou een juiste definitie?

© Shutterstock

TedEd definitie -

Een meme kan worden gedefinieerd als: 'een cultureel fenomeen in de vorm van een foto, video, of iets dergelijks, dat gedurende zijn verspreiding over de wereld wordt gewijzigd.'

© Shutterstock

Eeuwenoud cultureel fenomeen -

Bij memes denken we aan de plaatjes en videos op internet. Echter bestaan memes al lang voordat het digitale tijdperk nog moest aanbreken. 

© Shutterstock

Kilroy was hier -

Voorbeelden van pre-internetmemes zijn de tekening 'Kilroy was hier' en de beruchte quote uit 'Star Wars': 'I am your father.'

© Getty Images

Onderzoek -

De krant The New York Times deed onlangs onderzoek naar waarom we zo graag memes met elkaar te delen. 

© Getty Images

Resultaten -

Het onderzoek concludeerde dat er vijf hoofdredenen zijn waarom we memes delen. De eerste is omdat we graag 'verheldering en vertier brengen in de levens van de personen van wie we houden.'

© Shutterstock

Medemenselijk -

Dit suggereert dat er ook een element van belangeloosheid zit bij het delen van memes. We delen het namelijk om anderen indirect te helpen en te verzorgen. 

© Shutterstock

Onze identiteit definiëren -

De tweede reden is dat het ons helpt onszelf te definiëren. Daarvoor moeten we kijken naar het enorme aanbod waaruit we kunnen kiezen. 

© Shutterstock

Onze identiteit definiëren -

Door bepaalde memes te kiezen of zelf te maken en vervolgens te delen, laten we zien wat belangrijk voor ons is. Dit helpt je identiteit te versterken. 

© Shutterstock

Interpersoonlijke relaties -

De derde reden is dat het ons helpt onze relaties op te bouwen en te onderhouden. Dit is vergelijkbaar met de eerste reden: het delen van vertier met onze dierbaren. 

© Shutterstock

Interpersoonlijke relaties -

Wanneer je met iemand een meme deelt, dan kan het zijn dat de meme voor jullie beide staat voor een herkenbare ervaring. Gedeelde ervaringen zijn belangrijk in relaties omdat het mensen dichter tot elkaar brengt. 

© Shutterstock

Zelfontplooiing -

De vierde reden is simpelweg zelfontplooiing. Als je nagaat bij jezelf, vind je memes dan ook niet vooral leuk omdat ze je aan het lachen maken?

© Shutterstock

Zelfontplooiing -

Maar het kan je meer dan alleen een lach bezorgen. Bovendien zijn niet alle memes grappig bedoelt. Sommigen zijn serieuzer en kunnen je troost te bieden of zelfs helpen je zelfvertrouwen te vergroten. 

© Shutterstock

Verspreid het woord -

De vijfde reden is dat het een middel is om een boodschap te verspreiden over zaken die belangrijk voor ons zijn. 

© Getty Images

Verspreid het woord -

Memes zijn een effectieve manier om snel veel mensen te bereiken en een indruk achter te laten. Ze zijn zelfs in staat gedachten of denkpatronen te beïnvloeden. 

© Shutterstock

Wat is het punt? -

Daarom zijn we dus zo dol op memes. Maar hoe zit het met hun impact? Kunnen ze echt een positieve invloed op de samenleving hebben?

© Shutterstock

Virtuele empathie -

Verassend genoeg is het antwoord daarop: ja. Uit psychologisch onderzoek blijkt dat hoe meer tijd iemand besteedt op social media, hoe meer virtuele empathie diegene zal tonen. 

© Shutterstock

Virtuele empathie -

Volgens ditzelfde onderzoek toont het vermogen van iemand om virtuele empathie te tonen, aan dat hij in het echte leven ook empathie toont. 

© Shutterstock

Minder eenzaamheid -

Er zijn ook aanwijzingen die aantonen dat het delen van online content, gevoelens van eenzaamheid kan verminderen. In een onderzoek werd een groep mensen gevraagd hun online status regelmatig te updaten. 

© Shutterstock

Minder eenzaamheid -

De meerderheid van de deelnemers ervaarden minder eenzaamheid, omdat ze zich meer dagelijks verbonden voelden met hun vrienden. 

© Shutterstock

De andere kant van het verhaal -

Aan de andere kant zijn er ook bewijzen die aantonen dat wanneer je teveel tijd besteedt aan het bekijken en delen van memes en andere content, het een slechte uitwerking kan hebben op je mentale gezondheid. 

© Shutterstock

Terugtrekken -

Als je te afhankelijk bent van virtuele interactie, kun je je gaan terugtrekken en zul je minder snel deelnemen aan echte interacties. 

© Shutterstock

Het risico van verkeerde informatie -

Daarnaast kunnen memes en andere online content ook worden misbruikt door kwaadwillende personen of partijen, om verkeerde informatie te verspreiden. 

© Shutterstock

Kwetsbare groepen -

Dit risico is vooral hoog bij kinderen en tieners, die minder ervaren zijn en daarom kwetsbaarder voor verkeerde informatie. 

© Shutterstock

Conclusie -

Het is daarom belangrijk dat memes met mate worden gebruikt en niet worden misbruikt.

© Shutterstock

Conclusie -

Memes dienen duidelijk een rol voor onze samenleving en er zijn veel redenen waarom we dol op ze zijn. Desalniettemin moeten we rekening blijven houden dat ze ook risico's met zich meedragen. 

Bronnen: (Ted-Ed) (The New York Times)

© Shutterstock