© Shutterstock

Dreamworld, Australië - 2016 -

Het pretpark Dreamworld ligt aan de Gold Coast van Australië in Queensland. Het wordt jaarlijks door bijna een miljoen bezoekers bezocht, voornamelijk kinderen en gezinnen. In 2016 veranderde een leuk dagje uit echter in een tragedie toen de populaire Thunder River Rapids-rit niet goed werkte.

© Getty Images 

Dreamworld, Australië - 2016 -

Twee van de vlotten botsten tegen elkaar, waardoor een ervan omsloeg en de inzittenden verpletterd werden. Twee kinderen overleefden het, maar vier volwassenen waren vrijwel op slag dood. Een langdurig onderzoek concludeerde dat het managementteam van Dreamworld schuldig was omdat ze niet de stappen hadden genomen om de veiligheid van de rit te waarborgen. Later bleek dat dit zelfs op een goedkope en simpele manier te voorkomen was.

© Getty Images 

Dreamworld, Australië - 2016 -

In de rechtbank werd onthuld dat Dreamworld al meer dan 30 jaar voordat het ongeval plaatsvond geen routinematige veiligheidsbeoordeling van de rit had uitgevoerd. Het bedrijf kreeg een boete van 2,5 miljoen dollar. De zaak leidde tot de invoering van een nieuw strafbaar feit voor industriële doodslag in de staat Queensland. Echter kon Dreamworld niet met terugwerkende kracht worden veroordeeld voor de vier verloren levens.

© Getty Images 

Pretpark Kankaria, India - 2019 -

Een van de engste ongelukken die je je kunt voorstellen vond in 2019 plaats in het Indiase pretpark Kankaria. Het themapark aan het meer in Ahmedabad had een kleine verzameling achtbanen en attracties. Een daarvan was een rit in slingerstijl die bezoekers heen en weer zwaait terwijl ze in een cirkelvormige formatie op hun stoel zijn vastgemaakt, vergelijkbaar met degene die hierboven is afgebeeld.

© Getty Images 

Pretpark Kankaria, India - 2019 -

Op 14 juli 2019 waren toeschouwers geschokt toen ze zagen dat de hoofdschacht afbrak terwijl de rit in volle gang was. De cirkel met daarin de 31 passagiers stortte tegen de grond. Twee mensen kwamen om het leven, en de andere 29 raakten ernstig gewond.

© Getty Images 

Pretpark Kankaria, India - 2019 -

Later werd bekend dat er 10 dagen voor het ongeval een veiligheidscontrole was uitgevoerd door het parkmanagement. Het rapport concludeerde dat 11 van de 23 beoordeelde attracties in het park aanzienlijke mechanische problemen hadden. Het is niet verwonderlijk dat deze attractie die minder dan twee weken later instortte, op die lijst was gemarkeerd.

© Getty Images 

Schlitterbahn Waterpark, VS - 2016 -

Het Schlitterbahn Waterpark in Kansas City is de thuisbasis van een bijzonder gevaarlijke rit. De glijbaan Verrückt werd onthuld in 2012 en gepromoot als de hoogste glijbaan ter wereld. Het droeg een passende naam, want Verrückt betekent 'krankzinnig' in het Duits. De glijbaan was 52 m hoog, dat ongeveer gelijk aan 17 verdiepingen is.

© Getty Images 

Schlitterbahn Waterpark, VS - 2016 -

Op Verrückt glijden passagiers op vlotten met een snelheid van 113 km per uur door een verticale schacht. Het gehaaste ontwerp van de glijbaan maakte het extreem riskant. Een week voordat de glijbaan openging, bleek uit een vernietigend rapport van een ingenieursbureau dat het 'gegarandeerd was dat vlotten af ​​en toe de lucht in zouden schieten op een manier die de passagier ernstig zou kunnen verwonden of doden'.

© Shutterstock

Schlitterbahn Waterpark, VS - 2016 -

Desalniettemin zette parkeigenaar Jeff Henry door. Naar verluidt wilde hij dat de opening van de glijbaan samenviel met een tv-optreden. Ook hoopte hij op een Guinness World Record. Zoals verwacht zijn er in de loop der jaren veel ongelukken gebeurd. Een vangnet dat de glijbaan bedekte was bedoeld om te voorkomen dat gasten dood zouden vallen. Echter stuiterden inzittenden in plaats daarvan vaak tegen de palen die het net op zijn plaats hielden, wat resulteerde in hersenschudding en ruggengraatletsel. Er zijn aanwijzingen dat het parkmanagement deze ongevallen probeerde te verdoezelen.

© Shutterstock

Schlitterbahn Waterpark, VS - 2016 -

In 2016 gebeurde het ergste. Een 10-jarige jongen was op slag dood toen zijn vlot de lucht in schoot en hij werd onthoofd door een van de metalen palen rond de glijbaan. Het park werd gesloten, de glijbaan werd gesloopt en Jeff Henry werd samen met de senior ontwerper van de glijbaan beschuldigd van een aantal misdaden. 

© Shutterstock

Action Park, VS - 1978-1996 -

Het was misschien wel het gevaarlijkste pretpark uit de geschiedenis. Het waterpark Action Park in Vernon, New Jersey, opende zijn poorten in 1978 en kreeg al snel de bijnaam Accident Park. 

© Getty Images

Action Park, VS - 1978-1996 -

Hier zijn slechts enkele van de spannende attracties waarvan de gasten van Action Park konden genieten: 'Een afgesloten waterglijbaan met een complete lus waar passagiers bloedneuzen kregen. Een rit op wielen zonder remmen die over een baan van beton en glasvezel schoot. Een zoetwaterzwembad met gigantische golven waarvoor strandwachten nodig waren om meer dan 25 mensen per dag te redden.'

© Getty Images 

Action Park, VS - 1978-1996 -

De Alpine Slide, die een bezoeker beschreef als 'een gigantische baan om de huid van mensen af ​​te scheuren maar vermomd was als kinderritje', was verantwoordelijk voor ten minste 27 hoofdletsels en 14 botbreuken. De Tidal Wave Pool was agressief en veroorzaakte menig ongeluk toen golf na golf zich over de hoofden van zelfs de langste bezoekers stortte. Tegen de tijd dat het park eindelijk werd gesloten, waren drie mensen in dat zwembad verdronken.

© Getty Images

Action Park, VS - 1978-1996 -

Action Park werd uiteindelijk in 1996 gesloten na zes doden en talloze gewonden. De eigenaar, Gene Mulvihill, had een 'alles mag'-filosofie voor zijn park, wat betekende dat hij vond dat gasten hun eigen ervaring moesten bepalen en zelf moesten beslissen hoe snel of hoog ze wilden gaan (op eigen risico). Rapporten zeggen zelfs dat minderjarige kinderen bier dronken in het park. Ondanks het feit dat ze een vreselijke reputatie hebben opgebouwd op het gebied van gevaar en nalatigheid, is het voor te stellen waarom sommige roekeloze sensatiezoekers steeds maar terug bleven komen.

© Getty Images

Six Flags, meerdere locaties -

Six Flags is de grootste exploitant van themaparken in de VS, met verschillende parken verspreid over het hele land. Ook hadden ze parken in Europa, waaronder in Nederland (dat inmiddels Walibi Holland is). Gezien de miljoenen mensen die jaarlijks de verschillende Six Flags-locaties in de VS bezoeken, zijn de parken relatief veilig. Maar zelfs in de veiligste en best verzorgde parken kan het weleens misgaan.

© Getty Images 

Six Flags Kentucky Kingdom - 2007 -

De Superman: Tower of Power was een populaire rit in het Six Flags-park in Kentucky. Vergelijkbare attracties zijn te vinden in themaparken over de hele wereld: een ring van stoelen stijgt langzaam op in een ongelooflijk hoge centrale structuur om vervolgens met hoge snelheid plotseling weer naar beneden te vallen.

© Shutterstock

Six Flags Kentucky Kingdom - 2007 -

In 2007 ging het mis toen een koord brak tijdens de rit. Het zware metalen koord sloeg met hoge snelheid in het rond en hakte de benen van een 13-jarig meisje af. Het park betaalde haar familie 4 miljoen dollar als compensatie voor het gruwelijke ongeval. Op de foto zie je haar in het wit, met kunstbenen. 

© Getty Images

Six Flags Great Adventure - 1984 -

Op 11 mei 1984 vloog een attractie in het Six Flags Great Adventure-park in New Jersey in brand. Het zogenaamde Haunted Castle leek meer op een verzameling trailers die waren geverfd om eruit te zien als een spookachtig oud herenhuis.

© Shutterstock

Six Flags Great Adventure - 1984 -

De constructie had geen sprinklerinstallatie of nooduitgangen. Gasten die zich op dat moment in het doelbewust donkere en desoriënterende gebouw bevonden, wisten niet hoe ze eruit moesten komen. Een overlevende zei zelfs dat ze aanvankelijk dacht dat de brand een onderdeel van de attractie was.

© Getty Images

Six Flags Great Adventure - 1984 -

Het spookkasteel was binnen enkele minuten in vlammen opgegaan. Acht tieners kwamen om het leven bij de brand nadat ze niet op tijd de weg naar buiten hadden gevonden. Six Flags werd aanvankelijk aangeklaagd voor doodslag, maar werd later vrijgesproken.

© Getty Images 

Six Flags Great America - 1998 -

Misschien moet je Six Flags maar links laten liggen als je er niet van houdt om uren achter elkaar op je kop te hangen. Passagiers zijn meer dan eens in dergelijke situaties vastgelopen. Een opmerkelijk incident vond plaats op de Demon-achtbaan in Six Flags Great America, in de buurt van Chicago, in 1998.

© Getty Images 

Six Flags Great America - 1998 -

Een van de wielen kwam van de baan terecht, waardoor een veiligheidsmechanisme werd geactiveerd om te voorkomen dat de rit ontspoorde. Dit betekende dat de rit plotseling stopte terwijl de passagiers ondersteboven hingen. Het duurde drie uur om ze te redden.

© Shutterstock

Six Flags Magic Mountain - 2014 -

Een soortgelijk incident vond plaats in Six Flags Magic Mountain in Californië in 2014. De Ninja-achtbaan was in bedrijf toen een grote tak van een nabijgelegen boom plotseling viel en op de rails belandde. Dit zorgde ervoor dat de rit gedeeltelijk ontspoorde met 22 passagiers die vastzaten in hun stoelen. Ook hier duurde het ongeveer drie uur om ze uit hun precaire positie te redden.

© Getty Images 

Wet 'n Wild, VS - 1994 -

Het waterpark Wet 'n Wild in Orlando was het vlaggenschip van de franchise. Het werd opgericht door de maker van SeaWorld en werd geopend in 1977. De meest beruchte glijbaan, de Black Hole genaamd, was een zwarte tunnel met strakke lussen die van binnen aardedonker was. Gasten gingen op een tweepersoonsvlot door de glijbaan.

© Getty Images 

Wet 'n Wild, VS - 1994 -

Een man raakte in 1994 zwaargewond op de glijbaan nadat hij in het donker door iets werd geraakt. Hij verliet het park met verlamde benen. Er moest een metalen plaat in zijn nek worden aangebracht om te herstellen. Hij klaagde het park aan voor $ 1,73 miljoen en won de zaak.

© Shutterstock

Wet 'n Wild, VS - 1994 -

Wet 'n Wild pleitte onwetendheid in de rechtbank en beweerde dat ze zich niet bewust waren van enig gevaar. Verschillende medewerkers van het park getuigden echter dat de vlotten constant vast kwamen te zitten, maar dat hun beleid was om het volgende vlot naar beneden te sturen voordat ze konden bevestigen dat de vorige passagier veilig de glijbaan had verlaten. Dit betekende dat gasten in het donker vaak tegen elkaar botsten en gewond raakten. Wet n' Wild Orlando sloot in 2016.

© Getty Images

De Derby Racer, VS - 1911 -

De Derby Racer was een van de eerste achtbanen die in de VS werd gebouwd. Het werd geopend in Revere Beach in Boston in 1911. Het was een houten achtbaan met rupsbanden die een acht vormden, bereden door passagiers in kleine auto's. Ondanks dat gezondheids- en veiligheidsvoorschriften destijds niet vergelijkbaar waren met die van vandaag de dag, is het alsnog onvoorstelbaar dat deze attractie 25 jaar geleden in gebruik werd genomen.

© Getty Images

De Derby Racer, VS - 1911 -

In hetzelfde jaar dat het werd geopend, werd een jonge man uit de achtbaan gelanceerd, waarbij hij ernstige verwondingen opliep waaraan hij later overleed. De attractie was twee weken gesloten voordat het weer openging. In de loop der jaren zijn nog een aantal bezoekers op soortgelijke wijze om het leven gekomen. Daarnaast raakten er ook mensen ernstig gewond. Onder meer een vrouw die haar schedel brak en een man die bijna elk bot in zijn lichaam brak.

© Public Domain 

De Derby Racer, VS - 1911 -

Een incident waarbij in 1929 een man uit de achtbaan vloog, leidde tot een zaak bij het Hooggerechtshof. Als gevolg hiervan is wetgeving ontwikkeld voor de veiligheid van achtbanen. De attractie werd gedwongen te sluiten.

Bronnen: (Reader's Digest) (BBC) (History) (Dallas Observer) (Grunge) 

© Public Domain