© Getty Images

Geen risico lopen - Zouden de Verenigde Staten neutraal zijn gebleven als de Japanners Pearl Harbor niet hadden aangevallen in december 1941? Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog probeerden tientallen landen precies dat te doen, om een invasie en nog meer bloedvergieten te voorkomen, de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog nog vers in het geheugen.

© Getty Images

Neutrale landen in WOII -

Duitsland was in september 1939 Polen binnengevallen, wat Groot-Brittannië en Frankrijk had aangezet tot een oorlogsverklaring. In april 1940 viel Adolf Hitler Denemarken en Noorwegen binnen. België en Nederland, die beide voor de oorlog hun neutraliteit hadden verklaard, ondergingen hetzelfde lot. Het was bijna onmogelijk om niet meegezogen te worden in de snel groeiende vuurzee. Toch slaagden 14 landen erin om tijdens het hele conflict officieel neutraal te blijven. Maar in hoeverre waren ze er niet bij betrokken?

© Getty Images

Zwitserland -

Zwitserland heeft het oudste beleid van militaire neutraliteit ter wereld: het land is sinds 1815 niet meer betrokken geweest bij een buitenlandse oorlog. De neutraliteit van Zwitserland heeft het land tijdens de Tweede Wereldoorlog uit de internationale arena gehaald en zo een mogelijke invasie van nazi-Duitsland voorkomen.

© Getty Images

Zwitserland -

Hoewel Zwitserland tijdens het conflict niet openlijk de ene partij boven de andere verkoos, accepteerde het gemakkelijk goud dat door de nazi's uit bezette landen en van individuen in concentratiekampen was geroofd in ruil voor Zwitserse franken. Dit werd door de nazi's gebruikt om strategische aankopen te doen voor de Duitse oorlogsinspanning.

© Getty Images

Zweden -

Ook Zweden heeft lange tijd een neutraal beleid gevoerd in gewapende conflicten, al sinds de Napoleontische oorlogen. Het land sloot zich in 2024 aan bij de NAVO, een stap die een einde maakte aan de status van neutraal land.

© Getty Images

Zweden -

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg Zweden fysieke toegang tot Duitsland, wat nuttig was voor zowel de Zweedse als de geallieerde inlichtingendienst. De status van 'non-belligerent' (wat betekent dat een land niet rechtstreeks aan het slagfront vecht, maar wel een kant bevoordeelt en assisteert) moedigde meer dan 8.000 Zweden aan om vrijwillig naar Finland te gaan om te vechten. Zweden leverde ook voedsel, kleding, medicijnen, wapens en munitie om zijn Scandinavische buur te helpen.

© Getty Images

Spanje -

Bij het uitbreken van de gewapende vijandelijkheden in Europa verklaarde de Spaanse regering zich officieel neutraal voor de duur van het conflict. Onofficieel hield het land vast aan een pro-Axis houding.

© Getty Images

Spanje -

De nationalisten van Franco kregen aanzienlijke militaire steun van nazi-Duitsland tijdens de Spaanse Burgeroorlog en bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog stuurde Spanje troepen naar het Russische front om samen met Duitse strijdkrachten te vechten. Naarmate het conflict vorderde, voorzag Spanje het Derde Rijk ook van grote hoeveelheden strategisch wolfraamerts.

© Getty Images

Portugal -

Op dezelfde manier bleef Portugal neutraal tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een Anglo-Portugese alliantie, opgericht door het Verdrag van Windsor in 1386, bood Groot-Brittannië gunstige handelsvoorwaarden tijdens het conflict, maar de leider van Portugal, António de Oliveira Salazar, dreef in feite handel met beide partijen tijdens de oorlog.

© Getty Images

Portugal -

Portugal leverde goederen en wolfraam - een essentieel materiaal voor de wapenindustrie - aan Nazi-Duitsland tot halverwege 1944, waarna een militaire overeenkomst werd getekend die de Verenigde Staten toestemming gaf om een militaire basis op te zetten op de Azoren, een vliegveld dat ook door de Britten werd gebruikt.

© Public Domain

Ierland -

Ierland nam een neutraal beleid aan toen in 1940 de eerste schoten door Europa klonken. De Ieren zouden de hele oorlog neutraal blijven en waren niet openlijk pro-Brits.

© Getty Images

Ierland -

De Ierse regering weigerde militaire steun aan beide partijen, wat betekende dat de Geallieerden geen gebruik mochten maken van havens en vliegvelden. Dublin werd echter wel gebombardeerd door de Luftwaffe in april en mei 1941. De stad Dundalk was ook het doelwit, in juli.

© Getty Images

Turkije -

In een poging om een gelijke afstand te bewaren tussen de As en de Geallieerden, nam de Turkse regering een niet-bellerent status aan in de vorm van een precaire neutraliteit.

© Getty Images

Turkije -

Turkije was neutraal tot enkele maanden voor het einde van de oorlog, waarna het zich aansloot bij de geallieerden en alle export van grondstoffen naar Duitsland opschortte. Ankara verbrak ook alle diplomatieke betrekkingen met Berlijn.

© Getty Images

Jemen -

Ondanks dat het Mutawakkilitische Koninkrijk Jemen (Noord-Jemen) en het Protectoraat Aden (Zuid-Jemen) beide Britse protectoraten waren, bleef Jemen grotendeels neutraal tijdens de Tweede Wereldoorlog.

© Getty Images

Jemen -

Yeminis vochten echter wel tijdens het conflict en dienden in het Britse leger, waaronder de Royal Air Force en het Brits-Indische leger.

© Getty Images

Saoedi-Arabië -

Voor het uitbreken van de vijandelijkheden in 1939 stond Saoedi-Arabië op goede voet met de Asmogendheden. Maar het koninkrijk bleef het grootste deel van de oorlog neutraal.

© Getty Images

Saoedi-Arabië -

Hoewel de Saoedi's officieel neutraal waren, voorzagen ze de Geallieerden van grote hoeveelheden olie. In 1943 werden diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten aangeknoopt. Tegelijkertijd begon Washington zich het strategische belang van de Saudische oliereserves te realiseren.

© Getty Images

Afghanistan -

Afghanistan beloofde neutraliteit aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, een beleid dat vooruitziend bleek. Halverwege 1941 viel Duitsland de Sovjet-Unie binnen, waardoor Moskou zich plotseling aansloot bij de Geallieerden. Zo werd Afghanistan omringd door troepen die bevriend waren met Groot-Brittannië.

© Getty Images

Afghanistan -

De overwinning van de Geallieerden in Irak deed Afghanistan ook beseffen dat de Duitsers hun militaire macht niet effectief konden projecteren in het Midden-Oosten.

© Getty Images

Andorra -

Het kleine, onafhankelijke vorstendom Andorra, gelegen tussen Frankrijk en Spanje in de Pyreneeën, koos ervoor om neutraal te blijven tijdens het conflict.

© Getty Images

Andorra -

Hoewel Andorra geen partij koos, was het toch een belangrijke smokkelroute tussen Vichy Frankrijk en het Francoïstische Spanje. Bovendien gebruikte het Franse verzet het vorstendom als onderdeel van hun route om neergestorte vliegeniers uit Frankrijk te krijgen.

© Getty Images

Monaco -

In de Tweede Wereldoorlog bleef de soevereine stadstaat Monaco neutraal, ondanks het feit dat het de oorlog had verklaard aan Duitsland bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog.

© Getty Images

Monaco -

De functie en strategische ligging van Monaco werden tijdens het conflict fel betwist door Duitsland en Italië. De spanning tussen de twee naties nam toe toen Italiaanse troepen op 11 november 1942 besloten het onafhankelijke land te bezetten als een irridenta - een regio die onder de politieke jurisdictie van de ene natie valt, maar verwant is aan een andere. De situatie veranderde toen de Italiaanse regering op 8 september 1943 capituleerde.

© Getty Images

Liechtenstein -

Liechtenstein bleef succesvol neutraal tijdens de Tweede Wereldoorlog.

© Getty Images

Liechtenstein -

Het Duitstalige land heeft veel voordeel gehad van de douane- en muntunie met buurland Zwitserland.

© Getty Images

San Marino -

San Marino werd sinds 1923 geregeerd door de Sammarinese Fascistische Partij en steunde grotendeels het fascistische regime van Italië.

© Getty Images

San Marino -

Maar in 1943, na de ineenstorting van het fascisme in Italië, verklaarde San Marino zich neutraal. De oorlog haalde het kleine staatje in september 1944 in toen het kortstondig werd bezet door Duitse troepen, die vervolgens door de geallieerden werden verslagen in de Slag om San Marino.

© Getty Images

Vaticaanstad -

Het Verdrag van Lateranen tussen Italië en Vaticaanstad, dat in 1929 werd ondertekend, vereiste dat de paus 'eeuwigdurende neutraliteit in internationale betrekkingen' zou handhaven, waardoor Vaticaanstad een neutrale staat werd.

© Getty Images

Vaticaanstad -

De neutrale houding van het Vaticaan werd door beide partijen gehonoreerd. Zelfs toen Duitse troepen Rome bezetten, werd Vaticaanstad niet bezet. De mate waarin Paus Pius XII zich inspande om de deportaties van Joden door de Nazi's tegen te houden blijft echter een zaak van wetenschappelijk debat. Vaticaanse functionarissen hebben altijd volgehouden dat Paus Pius XII al het mogelijke deed om Joodse levens te redden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (World War II Database) (Vatican News) (History.com) (World Population Review) (WorldAtlas) (Scholarly Community Encyclopedia)

© Getty Images