© Getty Images

IJskap Ground Zero - Nye County, Nevada -

Icecap Ground Zero, gelegen op de Nevada National Security Site, is een ondergrondse faciliteit die in 1992 werd gebouwd voor een kernproef.

© Getty Images

IJskap Ground Zero - Nye County, Nevada -

De apparatuur werd op zijn plaats gelaten, inclusief de 230.000 kg wegende instrumentenlading, de kraan, de bedrading en veel van de opnametrailers. Omdat het een beperkt toegankelijk gebied is, worden publieke rondleidingen gegeven via het veldkantoor van het Department of Energy (DOE) in Las Vegas.

© Getty Images

Salmon en Sterling locatie - Lumberton, Mississippi -

Een bovengronds granieten monument markeert de plek waar de enige Amerikaanse atoombomproeven ten oosten van de Rocky Mountains plaatsvonden. Deze twee bommen, die deel uitmaakten van Project Dribble, waren bedoeld om uit te vinden of een land de schokgolf van een kernexplosie kon dempen door deze in een ondergrondse grot te laten ontploffen. De site is wel alleen toegankelijk op afspraak.

© Public Domain

Sedan krater - Nye County, Nevada -

De grootste door mensen gemaakte krater in de VS markeert de plek waar mensen ooit mijnbouw testten met kernwapens.

© Getty Images

Sedan krater - Nye County, Nevada -

De explosie, die het resultaat was van een grootschalige ondergrondse kernproef, heeft mogelijk meer mensen bestraald dan enige andere Amerikaanse kernproef.

© Getty Images

Sedan krater - Nye County, Nevada -

In 1962 werd er een schacht gemaakt die meer dan 182 meter in de woestijnbodem afdaalde, en de Sedan bom werd erin neergelaten. Toen de 104 kiloton wegende bom tot ontploffing werd gebracht, tilde deze de grond erboven op tot een koepel van meer dan 91 meter hoog en veroorzaakte een enorme schokgolf van vuil.

© Getty Images

Sedan krater - Nye County, Nevada -

Vandaag de dag ligt de gigantische krater nog steeds midden in de woestijn en worden er maandelijks rondleidingen gegeven.

© Getty Images

Runit-eiland - Marshalleilanden -

Tussen 1946 en 1962 voerde het Amerikaanse leger 105 atmosferische kernproeven uit boven de Marshalleilanden en verschillende andere nabijgelegen atollen in de Stille Zuidzee.

© Shutterstock

Runit-eiland - Marshalleilanden -

Aan het eind van de jaren '70, in een poging om het radioactieve puin op te ruimen dat door deze explosies was achtergelaten, groef de regering 111.000 kubieke meter grond op van de Bikini- en Rongelap-atollen en deponeerde deze op Runit Island.

© Public Domain

Runit-eiland - Marshalleilanden -

Het afdekken van die gigantische radioactieve put kostte de overheid bijna een kwart miljard dollar en duurde drie jaar. Het resultaat is een enorme koepel, de Cactus Dome, bestaande uit 358 gigantische betonnen panelen.

© Getty Images

Atomic Bank kluis - Nye County, Nevada -

Op 24 juni 1957 bereidde een groep wetenschappers van de Atomic Energy Commission zich voor op een op handen zijnde ontploffing.

© Getty Images

Atomic Bank kluis - Nye County, Nevada -

In de vroege ochtend ontplofte een atoombom van 37 kiloton. Toen de schokgolf het versterkte observatieblokhuis bereikte, rukte het de deuren uit hun scharnieren.

© Getty Images

Atomic Bank kluis - Nye County, Nevada -

Hoewel de deur is verwijderd, zal de kolossale kluis waarschijnlijk tot het einde der tijden intact blijven.

© Getty Images

Trinity atoombomlocatie - New Mexico -

Normaal gesproken is de plaats van de ontploffing van Trinity niet toegankelijk voor burgers, maar elk jaar op de eerste zaterdag van april en oktober is deze open voor het publiek.

© Getty Images

Trinity atoombomlocatie - New Mexico -

Op ground zero kun je het groene trinitiet (een kunstmatig gevormd glasachtige materiaal) zien dat door de bomexplosie is ontstaan. Het is verboden om trinitiet van het terrein mee te nemen.

© Getty Images

Project Shoal - Fallon, Nevada -

Project Shoal was een ondergrondse kernproef die plaatsvond op 26 oktober 1963, ongeveer 48 km ten zuidoosten van Fallon, Nevada.

© Public Domain

Project Shoal - Fallon, Nevada -

De locatie werd gekozen omdat de aardbevingsactiviteit een basis bood voor seismische signaalvergelijkingen. Vandaag kun je het monument bezoeken waar je, in tegenstelling tot veel andere historische nucleaire testlocaties, gewoon naartoe kunt rijden.

© Getty Images

Rulison Nuclear Test Site - Parachute, Colorado -

Op 10 september 1969 bracht de Atomic Energy Commission van de Verenigde Staten een kernbom van 40 kiloton tot ontploffing (bijna twee keer zo krachtig als de bom die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog op Hiroshima werd gegooid) op 2,5 km hoogte onder de plattelandsgemeente Rulison in Colorado.

© Public Domain

Rulison Nuclear Test Site - Parachute, Colorado -

De lokale bevolking werd geëvacueerd op de dag van de ontploffing. Degenen die op afstand toekeken, beschreven dat het aanvoelde als een aardbeving.

© Getty Images

Mars Bluff Crater - Florence, Zuid-Carolina -

Op 11 maart 1958 liet een B-47 Stratojet van de Amerikaanse luchtmacht met een kernbom per ongeluk los. De resulterende explosie veroorzaakte een krater van naar schatting 23 meter breed en 7,6-10,7 meter diep. Het vernielde een plaatselijk speelhuisje en legde nabijgelegen bomen met de grond gelijk. Er vielen gelukkig geen doden. 

© Getty Images

Bikini Atoll - Marshall Islands -

De bewoners van Bikini Atoll, dat ongeveer halverwege Hawaï en Australië ligt, werden gedwongen verplaatst toen de VS in 1946 bezit nam van de eilandenketen.

© Getty Images

Bikini-atol - Marshalleilanden -

In de daaropvolgende 12 jaar stuurde de VS 23 atoombommen op het Micronesische atol af.

© Getty Images

Bikini-atol - Marshalleilanden -

Onder de lagune vind je de overblijfselen van bijna een dozijn schepen die tijdens Operatie Crossroads in 1946 tot zinken werden gebracht. Bikini Atoll zelf is veilig om te bezoeken, maar vermijd het eten van de kokosnoten!

© Getty Images

Stad van de atoomoverleving - Nye County, Nevada -

In 1955 werden 14 nucleaire teamexplosies, bekend als Operatie Theepot, tot ontploffing gebracht in de Nevada woestijn bij Yucca Flat.

© Getty Images

Stad van de atoomoverleving - Nye County, Nevada -

Het project omvatte speciaal gebouwde huizen en andere constructies op verschillende afstanden van de explosies om de impact van de explosies te testen. Tegenwoordig zijn er rondleidingen voor het publiek.

© Public Domain

Geheime stad - Oak Ridge, Tennessee -

De stad Oak Ridge werd in 1942 door de Amerikaanse overheid opgericht als thuisbasis voor het Manhattan Project.

© Getty Images

Geheime stad - Oak Ridge, Tennessee -

De stad werd gekozen vanwege de afgelegen locatie en moest bijna helemaal opnieuw worden opgebouwd om de toestroom van werknemers en inwoners aan te kunnen, die binnen drie jaar van 3000 naar 75.000 ging. Het Secret City Festival, compleet met WWII reenactors, vindt elk jaar in juni plaats.

Bronnen: (Atlas Obscura) (Travel Nevada) (History) 

© Getty Images