© Shutterstock

Welkom in Suriname -

Suriname ligt helemaal in het noorden van Zuid-Amerika, aan de Atlantische Oceaan en grenst aan Frans Guyana in het oosten, Guyana in het westen en Brazilië in het zuiden. Het is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en vrijgevochten avonturiers.

© Shutterstock

Surinaamse cultuur -

Hoewel beïnvloed door Aziatische, Afrikaanse en Europese culturen, blijven traditionele gebruiken overheersen. De Surinaamse bevolking bestaat uit Hindoestanen, Creolen, Javanen, Marrons en Amerindianen. De officiële taal van Suriname is Nederlands (Spaans wordt sporadisch gesproken), hoewel Sranan Tongo, een Creoolse taal, de populairste keuze is voor informele gesprekken.

© Shutterstock

Surinaamse keuken -

In Suriname is het moeilijk om trek te hebben. De keuken van het land is een smakelijke mix van Aziatische, Afrikaanse en Europese invloeden. Favoriete gerechten zijn onder andere de beroemde pom (een creools gerecht genoemd naar het ingrediënt pomtayer, een lokale wortelgroente), bami (een Javaans noedelgerecht) en roti (hier te zien, een gerecht met kip, groenten en aardappelen, gewikkeld in een meelpannenkoek).

© Shutterstock

Paramaribo verkennen -

De hoofdstad van Suriname is Paramaribo en hier beginnen de meeste bezoekers hun verkenning van dit kleine, maar boeiende land. De historische binnenstad van Paramaribo staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Fort Zeelandia, gebouwd in de 17e eeuw, huisvest het boeiende Surinaams Museum en is een goede plek om te beginnen met sightseeing.

© Getty Images

Historisch centrum -

Paramaribo's vervlogen tijd wordt weerspiegeld in een verzameling koloniale gebouwen, waarvan de oorspronkelijke architectuur grotendeels intact is gebleven sinds de jaren 1600.

© Shutterstock

Fusie van architecturale stijlen -

Paramaribo's prachtig ontworpen, meestal houten, gebouwen illustreren perfect de mix van Nederlandse en andere Europese architectonische invloeden met traditionele lokale technieken en materialen.

© Shutterstock

Historische Waterkant -

Het historische stratenplan strekt zich uit tot aan de Waterkant, een van de mooiste straten van de stad en de plek waar vroeger schepen aankwamen.

© Shutterstock

Presidentieel paleis -

Een van de meest productieve en best onderhouden voorbeelden van Nederlandse koloniale architectuur in Suriname is het presidentieel paleis. Het gebouw werd voltooid in 1730 en kreeg daarna verschillende decoratieve toevoegingen, waaronder een westelijke vleugel in 1920.

© Shutterstock

Palmentuin -

Achter het presidentieel paleis ligt de groene Palmentuin. In deze schaduwrijke oase van hoge koninklijke palmen leven verschillende tropische vogels en een troep kapucijnaapjes. De tuin is een genot om doorheen te wandelen om te ontsnappen aan de chaos van de stad buiten, en biedt een beetje respijt van de hete zomerhitte.

© Shutterstock

Kathedraal-Basiliek van Sint Peter en Paul -

De Cathedral-Basilica of Saint Peter and Paul is het grootste houten bouwwerk op het westelijk halfrond. Het gebouw, een juweeltje in gotische stijl, werd in 2014 door paus Franciscus uitgeroepen tot Basiliek.

© Shutterstock

Cederhouten pracht -

De binnenkant is net zo prachtig als de buitenkant. Binnen zul je overweldigd worden door meesterlijke houtwerk en houtsnijwerk, een prachtig fineer van ongeverfd Surinaams cederhout.

© Shutterstock

Centrumkerk -

Een ander kerkelijk wonder is de Centrumkerk. De kerk werd voltooid in 1835 en is beroemd vanwege het sierlijke pijporgel dat in 1846 werd geïnstalleerd. Er wordt dagelijks een mis gehouden en op verzoek zijn er rondleidingen beschikbaar.

© Getty Images

Moskee Keizerstraat -

De moslimgemeenschap van Paramaribo werd opgericht in 1929. De eerste moskee van de stad werd in 1932 ingewijd. Het huidige gebouw werd voltooid in 1984 en is de grootste moskee in het Caribisch gebied.

© Shutterstock

Neveh Shalom Synagoge -

Om de diversiteit van Suriname te illustreren, staat de Neveh Shalom Synagoge naast de moskee. Deze synagoge, ingewijd in 1665, is een van de oudste synagogen van Amerika.

© Shutterstock

Nieuw Amsterdam -

Als je Paramaribo verlaat, kom je in Nieuw Amsterdam, een kleine kustplaats gelegen aan de samenvloeiing van de Suriname Rivier en de Commewijne Rivier, net tegenover de hoofdstad. De belangrijkste toeristische attractie hier is Fort Nieuw Amsterdam, een van de vroegst overgebleven Nederlandse bouwwerken in Suriname, voltooid in 1747.

© Shutterstock

Traditioneel ontwerp -

Nieuw Amsterdam heeft ook een aantal mooie voorbeelden van Nederlandse koloniale architectuur, gebouwen en monumenten die weer zeer authentiek zijn door het gebruik van traditionele technieken en materialen bij de bouw.

© Shutterstock

Het oudste stalen lichtschip ter wereld -

En op het terrein van het fort vind je het vermoedelijk oudste stalen lichtschip ter wereld, de Suriname-River. Het werd te water gelaten in 1734, maar is nu in erbarmelijk verval, een roestend schip waarvan het licht lang geleden is gedimd.

© Shutterstock

Brokopondo Reservoir -

Het Brokopondo Reservoir is het grootste waterlichaam in Suriname. Het reservoir ontstond tussen 1961 en 1964 toen de Afobaka Dam werd voltooid en waar ooit een beboste vallei lag. Vandaag de dag zijn de skeletachtige stekels van bomen die uit de diepte omhoog steken het enige teken dat dit gebied ooit bedekt was met een smaragdgroene deken van loofbomen.

© Shutterstock

Een natie van regenwoud -

Maar het zijn de natuurlijke wonderen van Suriname die de reden vormen waarom de meeste mensen de moeite nemen om dit Zuid-Amerikaanse land te bezoeken. 90% van het grondgebied is bedekt met regenwoud. Dat is de grootste bosbedekking ter wereld!

© Shutterstock

Surinaamse wilde dieren -

Suriname is een zeldzaamheid onder de wildlifebestemmingen, met een uitzonderlijke rijkdom aan flora en fauna. Een van de meest iconische dieren is de jaguar. Deze grote, solitaire en meestal nachtactieve kat is door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) geclassificeerd als bijna bedreigd en staat op de Rode Lijst van deze organisatie.

© Shutterstock

Smaragd boa -

Onder de ongeveer 30 slangensoorten die in Suriname rondkruipen, is de smaragden boa een van de meest opvallende slangen van Zuid-Amerika. Net als alle andere boa's is hij niet giftig.

© Shutterstock

Roodvoetschildpad -

Hoewel Suriname beroemd is om zijn schildpadden, is de bescheiden roodvoetschildpad een opvallende verschijning onder de herpetofauna (de reptielen en amfibieën van een bepaalde regio of habitat).

© Shutterstock

Blauwe pijlgifkikker -

De blauwe pijlgifkikker is een inheemse kikker en een van de giftigste bewoners. Pak hem nooit vast; zijn huid is bedekt met giftige alkaloïden!

© Shutterstock

Gouden-handtamarin -

In het uitgestrekte regenwoud van het land leven acht verschillende soorten primaten, waaronder de tamarin die je een gouden handdruk kan geven. Deze aap uit de Nieuwe Wereld is een uitzonderlijke klimmer, snel en behendig, en een juweeltje om te zien.

© Shutterstock

Kapucijner -

Suriname wordt beschouwd als een van de beste bosvogellocaties ter wereld. Er zijn meer dan 700 soorten geregistreerd, waaronder de kapucijnvogel, die endemisch is in het noordoosten van Zuid-Amerika.

© Shutterstock

Harpijarend -

De lucht boven de bossen is ook het domein van een aantal indrukwekkende roofvogels. De meest vorstelijke is misschien wel de prachtige harpijarend. Maar door het verdwijnen van zijn natuurlijke habitat staat deze bijzondere vogel op de Rode Lijst van de IUCN als 'Kwetsbaar'.

© Shutterstock

Struikhond -

De geheimzinnige boshond staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN en men dacht al dat hij uitgestorven was. Hij is nog altijd zeldzaam en het aantal boshonden neemt nog steeds af, voornamelijk door habitatverlies en stroperij door de mens.

© Shutterstock

Centraal Suriname Natuurreservaat -

De prachtige nationale parken van Suriname bieden liefhebbers van wilde dieren de kans om enkele prachtige en unieke ecosystemen te verkennen. Het Centraal Suriname Natuurreservaat valt ook onder de bescherming van het UNESCO Werelderfgoed en omvat 1,6 miljoen hectare primair tropisch woud in west-centraal Suriname.

© Shutterstock

Natuurpark Brownsberg -

Brownsberg National Park ligt slechts 130 km ten zuiden van Paramaribo en ligt vlakbij het eerder genoemde Brokopondo Reservoir. Het park wordt elk jaar bezocht door zo'n 20.000 bezoekers, die worden aangetrokken door de wandelpaden die langs tuimelende watervallen en andere waterpartijen slingeren.

© Shutterstock

Natuurreservaat Galibi -

Het Galibi Natuurreservaat, gelegen in de noordoosthoek van Suriname, aan de monding van de Marowijne Rivier, is een van de beroemdste broedgebieden voor zeeschildpadden van het land. Kijk uit naar lederschildpadden (op de foto), olijfschildpadden, groene schildpadden en karetschildpadden. 

Bronnen: (Lonely Planet) (Western Hemisphere Shorebird Reserve Network) (UNESCO) (Discover Suriname) (IUCN)

Zie ook: De grappigste woordjes Afrikaans

© Shutterstock