▲

Voordat hij Disneyland bouwde, zouden Walt Disney en zijn vrouw hebben getoerd door Europa. Ook brachten ze naar verluidt een bezoek aan dit majestueuze kasteel.

▲Als je ooit in Disneyland bent geweest, is het grote kasteel waar het vuurwerk afgaat het kasteel van Doornroosje, dat een opvallende gelijkenis vertoont met dit kasteel in Beieren, Duitsland.

▲Hij was zo onder de indruk van de structuur dat hij het gebruikte als model voor het kasteel van Doornroosje, het middelpunt van Disneyland en nu het alomtegenwoordige logo van Walt Disney Pictures.

▲Kasteel Neuschwanstein ('Nieuw kasteel van Zwanensteen') blijft een dramatisch romaans fort met torenhoge sprookjesachtige torens, gelegen nabij München en de Oostenrijkse grens.

▲Het kasteel, dat aan het einde van de 19e eeuw werd gebouwd, is naar verluidt bedacht door een jonge Ludwig II, die zich had voorgesteld een kasteel te bouwen boven zijn ouderlijk huis, kasteel Hohenschwangau.

▲Toen zijn vader plotseling overleed, kreeg Ludwig de macht. Een van zijn eerste officiële opdrachten was het uitnodigen van zijn muzikale idool Wagner voor een operafestival.

▲En Wagner kwam. De componist vertelde daarover: 'Vandaag werd ik bij hem gebracht. Hij is helaas zo mooi en wijs, bezield en edelmoedig, dat ik vrees dat zijn leven als een goddelijke droom in deze lage wereld moet vervagen. Je kunt je de magie van zijn blik niet voorstellen: als hij in leven blijft, zal het een groot wonder zijn!'

▲En de koning schreef naar verluidt aan zijn verloofde: 'De belangrijkste inhoud van onze relatie is altijd Richard Wagner's opmerkelijke en diep ontroerende bestemming geweest.'

▲Twee jaar nadat hij koning was geworden, leed Beieren een vernederende nederlaag in de Zeven Wekenoorlog. Volgens historici was het dat moment dat Ludwig besloot zich terug te trekken in een fantasierijk in de Alpen.

▲De middeleeuwse architectuur is ontworpen als een liefdesbrief aan het werk van Wagner, de muren versierd met fresco's met scènes uit de legendes die in de opera's van de componist worden gebruikt.

▲Ludwig wilde blijkbaar 200 goed uitgeruste kamers, een zaal voor operavoorstellingen, sierlijke ommuurde tuinen en zelfs een 'riddersbad' vergelijkbaar met dat van de Ridders van de Heilige Graal.

▲Ondanks alle nostalgische artistieke referenties, moest het kasteel technologisch geavanceerd zijn, inclusief verlichting, toiletten en centrale verwarming.

▲Ludwig had Wagner naar verluidt verteld dat hij van plan was er binnen enkele jaren in te trekken, maar de bouw was nog steeds aan de gang toen hij uiteindelijk 15 jaar later zijn intrek nam in het eerste voltooide gedeelte.

▲Er wordt gezegd dat hij de hele dag sliep en 's nachts door het kasteel zwierf, muzikanten en acteurs inhuurde voor privéconcerten en opera's, maar het kasteel verder volledig privé hield.

▲Tijdens de besneeuwde winters in Beieren zou hij naar verluidt ritjes maken in een uitgebreide slee, soms in middeleeuws kostuum. Hij had zich ondergedompeld in een alternatieve realiteit die tegemoet kwam aan al zijn operafantasieën.

▲In 1885 was het onvoltooide kasteel enorm boven het budget en toen Ludwig zijn buitenlandse schulden niet kon terugbetalen, namen de banken eigendommen in beslag en Beieren dreigde failliet te gaan.

▲Op 12 juni 1886 werd koning Ludwig II gediagnosticeerd als mentaal ongeschikt om te regeren, en hij werd opgesloten in het kasteel van Berg.

▲Op 13 juni 1886 werd Ludwig dood gevonden, slechts 40 jaar oud, verdronken in de ondiepe wateren van het Starnbergmeer. Het had een overtuigende zelfmoordzaak kunnen zijn, behalve dat zijn psychiater dood naast hem werd gevonden.

▲Er wordt gezegd dat zijn dokter hem meenam voor een wandeling. Ze werden voor het laatst samen gezien om ongeveer 18.30 uur. Ze hadden rond die tijd al terug moeten zijn, maar in plaats daarvan werden ze allebei verdronken gevonden in het middelhoge water van het Starnbergmeer. De wacht van de koning was naar verluidt gestopt om 18:54 uur.

▲Volgens Katerina von Burg's 'Ludwig II van Beieren: de man en het mysterie', gaf de autopsie aan dat hij niet kon zijn verdronken, omdat er geen water in zijn longen werd gevonden. Het lichaam van de psychiater vertoonde slagen in het hoofd en de nek en tekenen van wurging.

▲De prominente Duitse hersenonderzoeker Heinz Häfner heeft de bewering betwist dat er duidelijk bewijs was voor Ludwigs waanzin.

▲Volgens Häfner deed Ludwig veel sneller zaken met de overheid dan zijn voorganger. Hij werkte nog steeds in de dagen voorafgaand aan zijn mysterieuze dood.

▲Ludwig maakte zijn familieleden boos, dreef zijn land bijna tot financiële ondergang en bracht de Beierse monarchie bij elke gelegenheid in verlegenheid.

▲Hij was excentriek van aard en hij scheen relaties te hebben met mannen. Hij stelde herhaaldelijk zijn huwelijk uit totdat het uiteindelijk werd afgeblazen.

▲Een van Ludwigs meest geciteerde uitspraken was: 'Ik wil een eeuwig raadsel blijven voor mezelf en voor anderen.'

▲Maar hij liet nog grotere schulden na en het kasteel moest nog worden afgebouwd.

▲Het kasteel blijft een van de meest populaire bestemmingen in Europa, met ongeveer 1,3 miljoen bezoekers per jaar.

▲Het kasteel dat heeft bijgedragen aan de financiële ondergang van de koning, is tegenwoordig een van de meest winstgevende toeristische attracties voor de Beierse staat geworden en heeft zichzelf vele malen terugverdiend.

▲

Ludwig, geboren in 1845, was meer geïnteresseerd in kunst dan in regeren. Hij werd bekend om zijn dramatische flair en ontwikkelde een vroege obsessie met de Duitse componist Richard Wagner.

▲

Iedereen kent het kasteel van Disney; de torenhoge fantasiestructuur omringd door magisch vuurwerk. Maar wist je dat er een duister verhaal schuilgaat achter het echte kasteel dat Walt Disney inspireerde?

Kasteel Neuschwanstein is een van de meest majestueuze bouwwerken van Duitsland én Europa. Echter, wat er zich binnen de muren heeft afgespeeld is verre van een sprookje. Vele jaren geleden creëerde koning Ludwig II het kasteel, om in zijn excentrieke fantasiewereld te kunnen leven. Later werd hij mentaal krankzinnig verklaard en hij stierf uiteindelijk onder mysterieuze omstandigheden. Veel vragen liet hij daarmee onbeantwoord.

Ontdek het kasteel dat de inspiratie vormde voor het kenmerkende Disney-logo en ontmoet de spookachtige heer des huizes. Klik snel verder!