▲In 1998 bereikte Barney opnieuw de de finale. Dit keer keer won hij wél.

▲Hij werd daarmee de tweede speler in de geschiedenis van het toernooi die zijn titel met succes had verdedigd.

▲Meerdere keren toonde Barney zich ook een slechte verliezer.

▲Schijn bleek te bedriegen, want Barney heeft ondanks zijn successen en rijkdom aangegeven het leven als professioneel darter ontzettend zwaar te vinden.

▲

Barney bleef de successen aaneen rijgen aan zijn dartspijltjes. Hij verdiende ook erg goed, een stuk meer dan een postbode in ieder geval. Een toernooiwinst kon zomaar meer dan 100.000 Engelse ponden opleveren.

▲In 1995 stond de Hagenees voor het eerst in de finale van het World Professional Darts Championship, maar verloor helaas.

▲Met aan zijn zijde altijd Silvia, met wie hij in 1995 in het huwelijksbootje stapte.

▲Voordat hij professioneel darter werd, was Raymond van Barneveld postbode bij de PTT.

▲Zijn vrouw Silvia vergaf het hem, maar inmiddels is gebleken dat hun huwelijk het toch niet heeft gered. Hij werd zoenend gefilmd met een ander, waarna bekend werd gemaakt dat het scheidingsproces al bezig was.

▲Hij lijdt bovendien aan diabetes: 'Ik ben gewoon ziek, al zie je het niet aan me. Soms heb ik ijs- en ijskoude handen, terwijl het zweet van mijn hoofd stroomt. Dat doet stress met mij als suikerpatiënt.'

▲

Drie jaar later sloot het dartpubliek Barney echter weer in de armen nadat hij opnieuw wereldkampioen werd. Hij droeg de titel op aan zijn verongelukte vriend Albert Vroegop.

▲Hij ontketende met zijn overwinning een ware dartrage in Nederland. Een jaar later wist Van Barneveld opnieuw de wereldtitel te winnen.

▲Ondanks de minder fraaie episodes heeft Barney toch een schitterende carrière gehad en miljoenen euro's verdiend. Bovendien is hij degene geweest die de dartsport op de kaart heeft gezet in Nederland. Maar wat bleek, hij miste het!

▲

Hij hing zijn dartpijlen in de wilgen: 'Aan al het mooie komt een eind.'

(AD)

▲In het professionele dartscircuit is het gebruikelijk dat spelers een bijnaam kiezen. Raymond ging voor Barney, naar het gelijknamige karakter uit de tekenfilm 'The Flintstones'. Dat was voor zijn dartcarrière trouwens al zijn bijnaam.

▲

'Ik was vaak depressief en ben hiervoor in therapie geweest. Ik zat niet lekker in mijn vel. Als ik op het podium was, dacht ik: 'Nee!'', blikte Barney terug.

(Mentaal Gezond)

▲Ineens was Nederland bezeten van darten, en waren de dartborden en dartpijltjes niet aan te slepen.

▲Hij kwam groot nieuws: hij kwam terug: 'Ik mag deze sponsors niet in de kou laten staan. Ik ben hen ongelofelijk dankbaar voor deze kans en ik ga hen zeker niet teleurstellen'. Hopelijk gaat zijn comeback hem weer gelukkig maken!

▲Tijdens de pose denkt Barney altijd even aan zijn verongelukte vriend Albert Vroegop.

▲In een klap verandert Barney van een volksheld in een anti-held. 'Ineens was ik niet meer de goede lobbes, die postbode uit Den Haag, maar de onsportieve verliezer. Ik heb het mezelf nooit vergeven', zei Barney achteraf.

▲Toen hij in 1999 een wedstrijd kansloos verloor van Phil Taylor, de kampioen van een concurrerende dartbond, stond Barney zeer verongelijkt voor de camera.

▲Barney besloot de chanteur voor te zijn en biechtte zijn vrouw op dat hij een slippertje had begaan.

▲'Ik was niet meer gelukkig met mijn manier van leven. Elke week was ik maar aan het spelen. Het werd een soort automatisme, ik had er geen plezier meer in. Zelfs als mijn naam op de televisie werd genoemd, vond ik het niet leuk meer.'

▲Barney leek een jongensdroom te leven...of niet?

▲'Ik heb schandalig slecht gespeeld', jammerde hij. Het prijzengeld van 70.000 gulden voor de verliezer interesseerde hem geen moer.

▲

Tot overmaat van ramp werd Barney ook nog gechanteerd door iemand die zei een sekstape van hem te hebben.

(Show)

▲

Toch bleef Barney de sport mentaal erg zwaar vinden. In een interview gaf hij aan dat hij al jaren een burn-out had.

(Metro)

▲Op de foto zien we de pose die Barney na elke gewonnen wedstrijd aanneemt, gebaseerd op een pose uit de film 'Highlander'.

▲Een jaar later volgde een onthutsend demasqué: Barney verloor in de eerste ronde van het wereldkampioenschap en kon zich na afloop voor de camera's niet inhouden. Hij liep helemaal leeg: 'Ik ben gewoon een loser.'

(Telegraaf)

▲

'Ik heb zo’n lak aan iedereen hier gekregen. Kijk ze eens met een brede grijns op het gezicht staan nu ik ben uitgeschakeld. Volgend jaar kom ik terug om iedereen ontzettend te vernederen', vervolgde hij met harde woorden.

▲

Raymond van Barneveld heeft hoogstpersoonlijk een dartrage ontketend in Nederland en de sport op de kaart gezet in ons land. Ondanks de vele prijzen en miljoenen euro's die hij in de loop der jaren won viel het leven als professioneel darter hem echter altijd erg zwaar. Na een jarenlange burn-out nam hij definitief afscheid van zijn carrière maar wat bleek? Hij miste het en maakte zijn comeback! Klik snel verder voor een uiteenzetting van de tragiek van de dartlegende.