▲

Dit Himalaya-meer verbergt een behoorlijk duister geheim. In de jaren veertig werd een huiveringwekkende ontdekking gedaan, maar pas in de 21e eeuw werd het mysterie opgelost. Of toch niet? Klik verder en trek je eigen conclusies.

▲Roopkund, ook bekend als Skeleton Lake of Mystery Lake, is een gletsjermeer in India.

▲Skeleton Lake is een meer dat op een hoogte van ongeveer 5.029 meter boven zeeniveau ligt.

▲Het meer is ongeveer acht maanden per jaar bedekt met sneeuw.

▲In 1942 deed een Britse boswachter een macabere ontdekking: een bevroren meer vol menselijke botten!

▲Maar het zou nog bizarder worden. Toen het ijs in de zomer smolt, onthulde het meer nog meer skeletten.

▲De Britse regering stuurde een team van onderzoekers naar Roopkund. Nog een schok: ze kwamen tot de conclusie dat de botten te oud waren om van Japanse soldaten te zijn.

▲Er ontstonden in die tijd veel theorieën, waaronder een aardverschuiving, een epidemie of zelfs rituele zelfmoord als oorzaak van al die sterfgevallen.

▲In 2004 werd een expeditie naar Roopkund georganiseerd met het uitdrukkelijke doel om het mysterie op te lossen.

▲De plaatselijke weersomstandigheden maakten het mogelijk dat er wat haar, vlees en zelfs kleding van de slachtoffers bewaard bleef.

▲Uit de overblijfselen werden twee verschillende groepen mensen geïdentificeerd. De ene was een groep nauw verwante individuen, die een familie of een stam geweest konden zijn.

▲Er wordt aangenomen dat de botten toebehoorden aan pelgrims die de bergen overstaken met de hulp van lokale gidsen.

▲De conclusie was dat hagelstenen de doodsoorzaak waren. Een gewelddadige en plotselinge hagelbui zou de groep hebben getroffen en dat blijken ze niet te hebben overleefd.

▲Omdat ze niet konden schuilen, werden zowel pelgrims als de lokale bevolking 'doodgehageld'.

▲De Nanda Devi Raj Jat is een bedevaartsoord en festival gewijd aan de aanbidding van de godin Nanda Devi.

▲Roopkund ligt op de pelgrimsroute van Nanda Devi Raj Jat.

▲Volgens de legende nam een koning ooit enkele dansers mee naar Roopkund, maar hevige sneeuwval veranderde ze in skeletten en stenen.

▲Een ander volksverhaal gaat over de zwangere vrouw van koning Yasodhwal. Tijdens de bevalling stroomde haar placenta naar Roopkund en doodde daar iedereen.

▲Dit is een van India's meest populaire trektochten.

▲De tocht kan veeleisend zijn, maar het omringende landschap is absoluut adembenemend.

▲

Een trektocht van drie tot vier dagen is vereist om bij Skeleton Lake te komen.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?