© Getty Images

Zware jeugd -

Walt Disney werd in 1901 in Chicago geboren, maar bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Kansas City in de staat Missouri. Hij bracht een moeilijke tijd door als kind, met een strenge en mogelijk gewelddadige vader.

© Getty Images

Ouders -

De geboorteakte van Walt Disney leek verdacht. Er stond stond namelijk vermeld dat hij 10 jaar ouder was dan dat hij dacht dat hij was, wat hem een onwettig kind zou maken. Dit bracht de filmproducent ertoe om slechte relaties tussen ouders en kinderen in zijn films te verwerken. Een van de Disney-films waarin een kind en zijn ouders voorkomen is 'Peter Pan'.

© NL Beeld

Het begin van zijn carrière -

Toen hij in de twintig was, werkte Disney overdag als commercieel kunstenaar en 's nachts hield hij zich bezig met animatiefilms. Zijn werk werd populair en hij richtte een studio op met de naam Laugh-O-Grams.

© Getty Images

Een mislukt project -

Laugh-O-Grams zou echter niet lang blijven bestaan. De studio werd uiteindelijk failliet verklaard en vele mensen verloren hun baan.

© Public Domain 

"House devil" -

De Noord-Ierse krant 'Belfast Telegraph' meldde dat Walt Disney werd omschreven als een 'street angel, house devil', oftewel iemand die zich in de buitenwereld heel anders gedraagt dan thuis. Het nieuws over de zwangerschap van zijn vrouw zorgde ervoor dat hij acht jaar na zijn huwelijk instortte.

© Public Domain

Mentale inzinkingen -

Naar verluidt had Disney drankproblemen en rookte hij dagelijks 60 sigaretten. Hij leed aan zenuwinzinkingen en waste dwangmatig ieder uur zijn handen.

© Getty Images

Walt en zijn werknemers -

In 1941 onderhield Walt Disney een gespannen relatie met zijn werknemers, vooral door ontevredenheid over de lage lonen, wat ervoor zorgde dat ze gingen staken.

© Getty Images

Walt komt in actie -

Ze wilden ook lid worden van de vakbond Screen Cartoonists Guild, maar Disney weerhield zijn werknemers ervan om zich bij een vakbond aan te sluiten en ontsloeg zelfs zijn fanatiekste werknemers. 

© Getty Images

In de clinch -

Walt Disney was lid van een organisatie genaamd Motion Picture Alliance, die meende dat de filmindustrie verdedigd diende te worden tegen communisten en fascisten. Als gevolg van zijn betrokkenheid schilderde hij na de negen weken durende staking zijn werknemers af als communisten. 

© Getty Images

Opstandigheid -

Disney had een slechte relatie met zijn werknemers, en op een gegeven moment keerden ze zich op komische wijze tegen hem.

© Getty Images

Een bewuste metafoor -

Voor zijn 35e verjaardag organiseerden Walt Disney's werknemers een verjaardagsfeest waarop ze een seksueel getinte tekenfilm vertoonden met Mickey en Minnie. Volgens de Ierse krant 'The Irish Independent' was het een "bewuste metafoor voor de manier waarop ze voelden dat ze door Disney werden behandeld."

© Getty Images

Disney kon er niet om lachen -

Disney applaudisseerde en riep de verantwoordelijken op het matje. Toen ze tevoorschijn kwamen, ontsloeg hij ze ter plekke en ging ervandoor.

© Getty Images

De UPA -

Naar verluidt heeft Disney zijn werknemers zonder al te veel poespas ontslagen. Uiteindelijk verenigde een aantal van hen zich en richtte de UPA (United Productions of America) op, een concurrerend bedrijf.

© Public Domain

Een dodelijk incident -

Walt Disney veroorzaakte per ongeluk de dood van zijn moeder, een ontzettend trieste gebeurtenis.

© Public Domain

Ongeluk door een gaslek -

Toen hij succesvol werd, kocht Disney een mooi huis voor zijn ouders. Toen de oven kapot ging, stuurde Disney een aantal medewerkers om hem te repareren. Hun onervarenheid veroorzaakte echter een gaslek, wat leidde tot de dood van zijn moeder.

© Getty Images

Beschuldigingen van antisemitisme en racisme -

Walt Disney wordt beschuldigd van antisemitisme en racisme. Er zouden stereotypes voorkomen in films als 'Fantasia', 'Dombo' en 'Melodie van het zuiden'.

© NL Beeld

Beschuldigingen van anti-Joodse en racistische vooroordelen -

Zoals gezegd was Disney lid van de Motion Picture Alliance, die werd gezien als een antisemitische groep. 'Melodie van het zuiden' werd uitgebracht zonder goedkeuring van de National Association for the Advancement of Coloured People (burgerrechtenbeweging in de VS).

© Shutterstock

Beschuldigingen van antisemitische en racistische vooroordelen -

Bovendien kreeg Disney Leni Riefenstahl, een nazi-propagandist, op bezoek in zijn studio. Later zei ze dat het "goed was om te horen hoe grondig fatsoenlijke Amerikanen zich distantiëren van de lastercampagnes van de Joden", blijkt uit het Amerikaanse tijdschrift Paste.

© Getty Images

Disney's mening over vrouwen -

Disney's beeld van vrouwelijke werknemers werd vooral beïnvloed door de sociale normen van die tijd. Toch is het zo dat Disney naar verluid vond dat vrouwen lagere functies hoorden te bekleden. 

© Getty Images

Disney's mening over vrouwen -

In de jaren dertig en veertig werden vrouwen ingezet om de animatiefilms van inkt te voorzien, waarbij heel nauwkeurig te werk werd gegaan. Voor de film 'Sneeuwwitje' werkten vrouwen naar verluidt meer dan 80 uur per week.

© NL Beeld

"Vrouwen doen geen enkel creatief werk" -

Destijds stuurde Disney een beruchte afwijzingsbrief naar een vrouw. "Vrouwen doen geen enkel creatief werk in verband met het voorbereiden van de filmopnamen, aangezien dat werk volledig door jonge mannen wordt gedaan", zou er volgens de 'Daily Mail' hebben in gestaan. 

© Getty Images

Omstreden beleid -

Walt Disney was enorm geïnteresseerd in de  Amerikaanse politiek en was fel tegen het communisme. Hij gaf steun aan bedrijven en projecten die op een omstreden manier te werk gingen, en noemde, zoals eerder al werd beschreven, zijn eigen werknemers zelfs communisten.

© Getty Images

Controversieel beleid -

Disney was zoals gezegd lid van de Motion Picture Alliance, die bekend stond om zijn antisemitische overtuigingen.

© Getty Images

Hypocriet -

Walt Disney had grote ambities voor zijn themapark en wilde dat het er 'volwaardig uitzag', aldus de 'Belfast Telegraph'. Dat betekende geen baarden, sikjes en snorren.

© Getty Images 

Geen snorren -

Walt Disney had een kenmerkende snor, maar de werknemers van Disneyland mochten er pas in het jaar 2000 een hebben.

© Getty Images

Familiestrijd -

Disney was een familiebedrijf van Walt Disney en zijn broer Roy (rechts). Walt nam de creatieve kant voor zijn rekening, terwijl Roy zich met de zakelijke aspecten bezig hield. 

© Getty Images

Familiestrijd -

Naar verluidt hing er een competitive sfeer tussen de twee die verdeeldheid binnen de Disney-studio's veroorzaakte. Het team dat verantwoordelijk was voor de creativiteit werd "Walt's boys" genoemd, terwijl de financiële afdeling bekend stond als "Roy's boys".

© Getty Images

Familiestrijd -

Verdeeldheid in de Disney-studio's was niet goed voor de zaken, en Roy had altijd de taak om Walts flinke uitgaven te beheren.

© Getty Images

Een lastige collega? -

Naar verluidt veranderde Walt Disney, die liefkozend "Oom Walt" werd genoemd, in een vervelende man. Hij maakte onderscheid op basis van geslacht en weigerde deel te nemen aan loononderhandelingen met werknemers.

© Getty Images

Een lastige collega? -

Walt Disney bemoeide zich met het hele bedrijfsbeleid. Blijkbaar controleerde hij alles, van het ontwerpen van pretparken tot het bepalen van hoe ver prullenbakken van het bureau af moesten staan.

© Getty Images