© BrunoPress

Eiland - De liefde van Freek voor dieren ontstond in en rondom zijn geboorteplaats Dordrecht, waar hij op 24 februari 1983 ter wereld kwam.

© BrunoPress

Kinderjaren - Als kind ging hij in sloten op zoek naar kikkers en kikkervisjes.

© BrunoPress

Eerste slang -

Op zijn zestiende kocht Freek zijn eerste slang.

(Dordrecht.net)

© BrunoPress

Verzameling - Een jaar later was het aantal slangen in zijn verzameling uitgegroeid tot 100!

© BrunoPress

Zakgeld - Stel je eens voor wat Freek allemaal moest uitgeven aan voer en ander materiaal voor zijn slangen!

© BrunoPress

Studie - Na de middelbare school ging Freek biologie studeren aan de universiteit van Leiden.

© BrunoPress

Toptalent - Hij publiceerde artikelen in de meest gerenommeerde wetenschappelijke tijdschriften en kreeg een beurs van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek.

© BrunoPress

Promotie - Met deze beurs financierde hij zijn promotieonderzoek naar de evolutionaire ontwikkeling van giftanden bij slangen.

© BrunoPress

Media-aandacht - Tijdens zijn studie verscheen Freek vaak op tv, onder andere bij DWDD. Hij maakte steeds indruk met zijn bevlogen manier van praten over dieren.

© BrunoPress

Eng - Meerdere malen joeg hij presentator Matthijs van Nieuwkerk de stuipen op het lijf als hij weer eens een interessant reptiel had meegebracht.

© BrunoPress

Eigen shows - Vanaf 2012 presenteerde hij ook zijn eigen tv-programma's, waarvoor hij op 'safari' ging en veel dieren in het wild liet zien aan zijn kijkers.

© BrunoPress

Roem - Hij werd steeds bekender en werd steeds vaker gesignaleerd tijdens rode loper-evenementen, zoals hier bij de première van de film 'Het Bombardement' in 2012. Zou de vrouw naast hem destijds zijn vriendin zijn geweest?

© BrunoPress

Eva - Toen was er in 2013 ineens het nieuws dat Freek en presentatrice Eva Jinek een stelletje waren.

© BrunoPress

Te gast - Het zaadje van de relatie werd gelegd toen Freek te gast was in haar talkshow Eva Jinek op Zondag.

© BrunoPress

Versierpoging - Freek legde tijdens de uitzending zijn slang in Eva's nek.

© BrunoPress

Afspraakje - Blijkbaar was Eva hier erg van onder de indruk, want de twee werden vervolgens innig zoenend gezien in een Haags café.

© BrunoPress

Afwijzing -

Aanvankelijk ging ze niet in op Freek's uitnodigingen: 'Op een gegeven moment vroeg hij me een keer mee naar de dierentuin', vertelde ze. 'En naar Zuid-Afrika. Ik bedankte vriendelijk.'

(BN DeStem)

© BrunoPress

Overvallen door de liefde -

Uiteindelijk wist hij haar toch zover te krijgen: 'Het overviel me, maar het was geweldig. Gelukkig ben ik niet cynisch in de liefde geworden. Ik wil geen genoegen nemen met minder', aldus Jinek.

(BN DeStem)

© BrunoPress

Breuk - Na een relatie van 2,5 jaar gingen ze echter uit elkaar. Het liep spaak omdat ze beiden een overvolle agenda hadden.

© BrunoPress

Verklaring -

'Door het moordende reisschema van Freek (hij is de helft van het jaar op reis) en onze chaotische levens is het helaas niet gelukt om het leven samen op te bouwen dat we wilden; daarom hebben we besloten onze relatie te beëindigen. We zijn er allebei verdrietig over maar houden heel veel van elkaar, zijn nog veel in elkaars leven en iedereen die ons kent weet ook dat dat zo is', meldden de twee in een gezamenlijke verklaring.

(AD)

© BrunoPress

Eva's kinderwens -

Mogelijk had Eva's wens om kinderen te krijgen er iets mee te maken. Aan het begin van hun relatie zei ze: 'Ik geloof dat ik het heel leeg zou vinden om op mijn 50e terug te kijken en te zeggen: 'Ik heb een geweldige talkshow gemaakt, maar vanwege mijn werk geen kinderen gekregen.'

(BN DeStem)

© BrunoPress

Goede vrienden -

De twee zijn wel altijd goede vrienden gebleven. 'We gaan nog altijd met elkaar om', vertelde Freek aan Giel Beelen. 'We houden van elkaar, we steunen elkaar. Dat blijft gewoon zo.'

(RTL Boulevard)

© BrunoPress

Daten -

Freek bleef niet heel lang bij de pakken neerzitten. Hij werd een half jaar na de breuk zoenend gezien met collega-presentatrice Jill Schirnhofer.

(Telegraaf)

© BrunoPress

Reuzenreptiel - Freek hielp ook mee met de inzamelingsactie van het Naturalis voor de aankoop van het skelet van een Tyrannosaurus rex dat was ontdekt in de Amerikaanse deelstaat Montana.

© BrunoPress

Blijdschap - Kun je je voorstellen hoe enthousiast Freek was toen hij de kist met de verpakte botten openmaakte?

© BrunoPress

Prijs - Het bleef Freek voor de wind gaan: in 2015 won hij tijdens het Gouden Televizier-Ring Gala voor zijn programma 'Freeks Wilde Wereld' de Gouden Stuiver, de prijs voor het beste jeugdprogramma.

© BrunoPress

Jaloezie? -

Zijn collega-bioloog Midas Dekkers had echter de nodige kritiek op Freek, die hij maar op een stofzuigerverkoper vindt lijken: 'Ik zou geen enkele reden weten waarom je anders met een slang over je nek ergens naar binnenkomt, tenzij je een stofzuigerverkoper bent.'

(Televizier)

© BrunoPress

Lachen - Wij vermoeden dat Freek hier wel om kan lachen.

© BrunoPress

Zwaargewond - Begin vorig jaar kreeg Freek tijdens een van zijn tripjes de schrik van zijn leven toen hij werd gebeten door een haai. 'Een van de haaien heeft een vergissing gemaakt en nam een grote hap uit mijn rechter bovenarm. Ik wist direct: dit is foute boel', schreef hij op Facebook.

© BrunoPress

Operatie - Uiteindelijk waren een drie uur durende operatie en meer dan 100 hechtingen nodig om Freek weer op te lappen.

© BrunoPress

Held - Hij heeft er een flink litteken aan overgehouden: 'Een permanente herinnering aan de strijd die ik wil voeren voor het behoud van haaien.' Go Freek!

© BrunoPress