© NL Beeld

Het verhaal van een moordenaar - De Zodiac-moordenaar is een van de meest beruchte onopgeloste mysteries in de geschiedenis. Hij was verantwoordelijk voor zeven aanvallen in Noord-Californië aan het einde van de jaren 1960. De dader van de moorden zei echter dat hij verantwoordelijk was voor ongeveer 37 doden.

© Shutterstock

De eerste moord - Het eerste geval vond plaats op 20 december 1968, toen de 17-jarige David Faraday en zijn vriendin Betty Lou Jensen, 16, in een auto werden neergeschoten en doodgeschoten.

© Getty Images

De eerste moord - Het tragische incident vond plaats in de buurt van Herman Lake, op een vrijwel verlaten weg op slechts een paar kilometer van de stad Oakland (San Francisco). Rond 11 uur 's avonds werd het stel gestoord door een vreemde man die een geweer bij zich had.

© Shutterstock

De eerste moord - De moordenaar begint in de auto van het stel te schieten en raakt David Faraday in het hoofd. Betty Lou Jensen weet nog uit de auto te komen en vlucht voor de moordenaar, maar wordt snel ingehaald en gedood met vijf schoten in haar rug.

© Shutterstock

De eerste moord - Enkele minuten later ontdekt een lokale voorbijganger de plaats delict en belt de politie. Lokale bewoners en politiemensen waren geschokt. Wie zou twee jonge mensen in koud bloed doden zonder duidelijke reden?

© Shutterstock

De eerste moord - Dit was het begin van een reeks misdaden die meer dan 40 jaar lang het noorden van San Francisco zouden teisteren, gepleegd door een crimineel die zichzelf 'The Zodiac Killer' begon te noemen.

© Shutterstock

De tweede moord - Op 4 juli 1969 ontmoetten twee jonge mensen elkaar in Blue Rock Springs Park (Californië). Darlene Elizabeth Ferrin, 22, en Michael Renault Mageau, 19, werden verrast door een man die begon te schieten.

© Shutterstock

De tweede moord -

Darlene Elizabeth Ferrin, 22, en Michael Renault Mageau, 19, werden verrast door een man die hen begon te achtervolgen totdat ze het golfveld van Blue Rock Springs bereikten, waar ze uiteindelijk werden neergeschoten.

© Getty Images

De tweede moord - Deze keer doet de Zodiac-moordenaar iets anders. Hij verwijdert zich van de plaats delict en belt de hulpdiensten om een dubbele moord te melden.

© Shutterstock

De tweede moord - De crimineel geeft de locatie van de moord aan, het gebruikte wapen (Luger 9 mm) en bekent nog steeds de vier jonge mensen te hebben gedood. Hij beëindigt het gesprek met een eenvoudig 'tot ziens.'

© Shutterstock

De tweede moord - Het jonge stel werd meerdere keren neergeschoten. Darlene overleed, terwijl Michael het geluk had te overleven. De jonge man vertelde de politie dat de moordenaar een blanke man was, fors gebouwd, een bril droeg en tussen de 26 en 30 jaar oud was.

© Shutterstock

Mysterieuse brieven -

Op 1 augustus 1969 stuurde de Zodiac drie bijna identieke brieven naar drie lokale kranten: The San Francisco Examiner, San Francisco Chronicle en de Vallejo Times-Herald. In elke brief gaf hij details over zijn misdaden. Een gedeelte van de brieven bevatte versleutelde berichten.

© NL Beeld

Mysterieuse brieven - De moordenaar stuurde de brieven naar de kranten omdat hij op zoek was naar bekendheid, een typische eigenschap van een seriemoordenaar. De codes die in de brieven werden gebruikt, zouden, eenmaal ontcijferd, aanwijzingen geven over de identiteit van de crimineel.

© NL Beeld

Mysterieuse brieven - De moordenaar bedreigde de lokale kranten en zei dat, als de brieven niet op de voorpagina's werden gepubliceerd, hij meer slachtoffers zou blijven maken. Aan het einde van de berichten stond altijd een gemeenschappelijk teken: een symbool (vergelijkbaar met een richtkijker), dat het kenmerk zou worden van de Zodiac-moordenaar.

© NL Beeld

Mysterieuse brieven - De San Francisco Chronicle publiceerde een deel van de cryptogram van de moordenaar op pagina 4, waarmee de bevelen van de Zodiac werden uitgedaagd. De code werd later ontcijferd, maar onthulde niets over de identiteit van de moordenaar.

© Shutterstock

Mysterieuse brieven - De code ging over de moordenaar's verlangen naar moorden en hoe zijn slachtoffers zijn slaven zouden worden na zijn dood. In een andere brief beloofde de Zodiac dat hij zijn belofte zou nakomen om meer slachtoffers te doden.

© Shutterstock

Derde aanval - De derde aanval van de moordenaar vond plaats op 27 september 1969, en de slachtoffers waren Cecilia Ann Shepard, 22, en Bryan Calvin Hartnell, 20.

© Shutterstock

Derde aanval -

Dit keer was de locatie Lake Berryessa, gelegen nabij Napa, Californië. De Zodiac-moordenaar stak het stel meerdere keren neer en verdween daarna het bos in.

© Getty Images

Derde aanval - Net als bij het vorige geval overleefde Bryan Calvin Hartnell de aanval, terwijl Cecilia Ann Shepard stierf. De overlevende beschreef de man aan de politie in het ziekenhuisbed en zei dat hij een masker droeg en leek te genieten van de aanval.

© Shutterstock

De laatste moord - Het laatste bevestigde slachtoffer was de 29-jarige taxichauffeur Paul Lee Stine, die op 11 oktober 1969 in het noorden van San Francisco in zijn hoofd werd neergeschoten.

© Shutterstock

De laatste moord - De moordenaar werd bijna gepakt door de politie, maar de beschrijving van een 'volwassen zwarte man' in plaats van een 'volwassen witte man' verwarde uiteindelijk de autoriteiten.

© Shutterstock

De laatste moord - Agenten ondervroegen een goedgebouwde man (die overeenkwam met de beschrijving van de Zodiac) die hen vertelde dat hij een gewapende man had gezien op de straat waar de misdaad had plaatsgevonden. De moordenaar belde later de politie om hen te vertellen dat ze elkaar hadden gekruist.

© Shutterstock

Dreiging - Na het sturen van een brief waarin hij bevestigde de taxichauffeur te hebben gedood, dreigde Zodiac een schoolbus aan te vallen en de kinderen te doden wanneer ze het voertuig zouden verlaten. Deze dreiging werd echter niet bevestigd.

© Shutterstock

Plotselinge verdwijning - Na de autoriteiten en het publiek te hebben geterroriseerd met zo'n twee dozijn brieven, is de Zodiac-moordenaar sinds de late jaren 1970 niet meer gehoord. De lokale bevolking was echter doodsbang en altijd in de vrees dat de mysterieuze moordenaar opnieuw zou opduiken.

© Shutterstock

De laatste brief - In zijn laatste brief aan de kranten beweerde de Zodiac-moordenaar terug te zijn en bekende, naast de zeven officiële moorden, in totaal 37 mensen te hebben gedood. De speculatie was dat hij het land had verlaten of dat hij om een andere reden in de gevangenis zat.

© Shutterstock

Wie is de Zodiac-moordenaar? - De waarheid is dat, sindsdien, niemand ooit nog iets van de Zodiac heeft gehoord. Na de gebeurtenissen werden er verschillende theorieën ontwikkeld over de identiteit van de Zodiac.

© Shutterstock

Theorieën over de identiteit van de Zodiac-moordenaar - In 2014 verklaarde Gary L. Stewart dat zijn stiefvader Earl Van Best Jr. de Zodiac-moordenaar was. De conclusie was gebaseerd op onderzoek dat hij gedurende een periode van 10 jaar had uitgevoerd.

© Shutterstock

Concluderend bewijs - Gary L. Stewart presenteerde bewijs dat zijn stiefvader inderdaad de moordenaar zou kunnen zijn. Het portret is vergelijkbaar met het portret dat door de politie werd getekend, maar het meest overtuigende bewijs was de bekentenis van Earl Van Best Jr. in een audio-opname, waarin hij beweert de Zodiac-moordenaar te zijn.

© Shutterstock

Een andere verdachte - Aan de andere kant zei Deborah Perez ook dat haar stiefvader, die in 1993 overleed aan kanker, in feite de Zodiac-moordenaar was, gezien de overeenkomsten tussen het politieportret en haar stiefvader.

© Getty Images

Verscheidene verdachten - Hoewel de politie bijna 2.500 verdachten onderzocht, werd de zaak nooit opgelost, niet in de laatste plaats omdat de technologie van die tijd niet geavanceerd genoeg was om een verdachte aan een misdrijf te koppelen.

© Shutterstock

Nieuw onderzoek - Echter, een nieuwe documentaire getiteld 'The Zodiac Killer: Case Closed?' die op 22 november 2017 werd uitgezonden, bracht nieuwe aanwijzingen naar voren.

© Shutterstock

Echte identiteit? - Voormalig moorddetective van Los Angeles, Sal LaBarbera, en cold case-expert Ken Mains hebben ontdekt dat er voldoende bewijs is om te bewijzen dat Bates door de Zodiac werd vermoord en geloven dat ze Ross Sullivan zouden kunnen aanwijzen als de belangrijkste verdachte, een crimineel die in 1968 werd gearresteerd wegens vreemd gedrag. Als hij nog leeft, zou Sullivan nu 76 jaar oud zijn.

© Shutterstock

Vragen en antwoorden -

De zaak, die detectives en de politie decennialang heeft beziggehouden, lijkt eindelijk gesloten te worden. Maar is dit de ware identiteit van de Zodiac-moordenaar? Of zullen er nog meer mysteries zijn om te ontcijferen? Wat zeker is, is dat de angstaanjagende moordenaar erin slaagde de lokale bevolking te terroriseren en een cultuur van angst te creëren die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Zie ook: Waarom zijn we zo dol op true crime?

© Shutterstock