© Getty Images

Russische invasie van Oekraïne - 2022 -

De wereld kijkt nu al bijna twee jaar toe hoe Russische troepen het land Oekraïne vanaf meerdere fronten binnenvallen. Hoewel het Oekraïense leger stand houdt, heeft het conflict een ondenkbare ravage aangericht in de steden en de bevolking van Oekraïne.

© Getty Images

Russische invasie van Oekraïne - 2022 -

Sinds februari 2022 zijn meer dan zes miljoen Oekraïners gedwongen hun thuisland te ontvluchten en nog eens zeven miljoen zijn intern ontheemd geraakt. Grote steden als de hoofdstad Kiev en belangrijke havensteden als Odessa zijn bijna volledig verwoest door het Russische leger. Maar dit is nauwelijks het begin van het conflict.

© Getty Images

Annexatie van de Krim door de Russische Federatie - 2014 -

In 2014 eindigden de Euromaidan-protesten in Kiev met de afzetting van de pro-Russische ex-president van Oekraïne Viktor Janoekovitsj in de Waardigheidsrevolutie. Kort daarna mobiliseerde Rusland zijn leger en stuurde troepen naar Oekraïne om de klus te klaren die Janoekovitsj niet had geklaard: het herstellen van de Russische heerschappij in de Krim.

© Getty Images

Annexatie van de Krim door de Russische Federatie - 2014 -

Ondanks hevige publieke verontwaardiging uit Oekraïne en het Westen gingen de Russische troepen akkoord met hun invasie en verklaarden ze de Krim de facto tot een republiek van Rusland. De spanningen tussen Oekraïne en Rusland liepen extreem hoog op gedurende de acht jaar die volgden en kwamen uiteindelijk tot een kookpunt met de 'speciale militaire operatie' van Rusland in de oostelijke gebieden van Oekraïne. Maar deze invasiecampagnes van de afgelopen jaren zijn verre van Ruslands eerste uitstapje naar het imperialisme. De natie heeft door de jaren heen in verschillende vormen geprobeerd haar macht uit te breiden.

© Getty Images

Russisch-Perzische Oorlogen - 1826-1828 -

De Russisch-Perzische oorlogen woedden met tussenpozen gedurende honderden jaren. Het eerste conflict begon in 1651 en het laatste eindigde in 1828 met de ondertekening van het Verdrag van Turkmenchay. Deze oorlogen werden voornamelijk uitgevochten over de aanspraken van elk rijk op de gebieden langs de Kaukasus, namelijk het huidige Georgië en Armenië.

© Public Domain

Russisch-Perzische Oorlogen - 1826-1828 -

Tijdens deze eeuwenlange conflicten wisselden de regio's waar om gevochten werd talloze keren van eigenaar tussen de twee rijken. Bij het Verdrag van Turkmenchay werden de meeste gebieden overgedragen aan het Russische Rijk, hoewel deze regio's in de daaropvolgende eeuwen talloze keren voor hun onafhankelijkheid vochten.

© Public Domain

Russische invasie van Mantsjoerije - 1900 -

Na de gebeurtenissen in de Chinees-Japanse oorlog maakte het Russische Rijk gebruik van de verzwakte staat van zowel de Chinese als de Japanse legers om zijn expansie naar het oosten door te zetten, naar Mantsjoerije, in het huidige Noord-China.

© Public Domain

Russische invasie van Mantsjoerije - 1900 -

Toen Mantsjoerije eenmaal onder Russische controle was, executeerde het leger alle Chinezen die zich tegen de bezetting uitspraken en verwoestte talloze dorpen, waardoor grote groepen Mantsjoerische inwoners naar het zuiden vluchtten. Rusland verloor de controle over het grootste deel van Mantsjoerije aan het einde van de Russisch-Japanse oorlog in 1905.

© Public Domain

Onafhankelijkheidsoorlog van Estland - 1918-1920 -

Het bolsjewistische Rode Leger begon een offensieve campagne om de controle over Estland over te nemen kort nadat Duitse troepen het gebied in 1917 hadden verlaten. Tegen het einde van 1918 stond het Russische leger voor de deur van Estland en hoewel de jonge natie weinig kans had om zichzelf te verdedigen, boden westerse bondgenoten steun.

© Public Domain

Onafhankelijkheidsoorlog van Estland - 1918-1920 -

Zowel Groot-Brittannië als Finland voorzagen Estland van wapens en munitie. In de eerste maanden van de invasie veroverde Rusland de helft van het grondgebied van Estland, maar in 1919 keerde het tij en kon het Estse leger, samen met Finse hulptroepen en vrijwilligers, Rusland terugdringen over de eerder vastgestelde grens.

© Public Domain

Invasie van Armenië door het Rode Leger - 1920 -

Slechts een jaar na hun mislukte invasie van Estland trok het Rode Leger Armenië binnen in een poging om de groeiende Armeense binnenlandse bolsjewistische strijdkrachten te steunen die probeerden een opstand te organiseren en tegelijkertijd de binnenvallende Turken te bestrijden.

© Public Domain

Invasie van Armenië door het Rode Leger - 1920 -

Omdat het Armeense leger zo gepreoccupeerd en verzwakt was door de Turkse invasie, waren de bolsjewistische machten, zowel de inheemse als de Russische, in staat om de Republiek Armenië omver te werpen en de Armeense Sovjetrepubliek op te richten.

© Getty Images

Invasie van Georgië door het Rode Leger - 1921 -

Na het verlies van een groot deel van het grondgebied dat ooit deel uitmaakte van het Russische Rijk aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, deed bolsjewistisch Rusland veel pogingen om hun verloren gebieden terug te winnen: eerst de Baltische staten, toen Armenië en vervolgens Georgië.

© Public Domain

Invasie van Georgië door het Rode Leger - 1921 -

Rusland had Georgië slechts een jaar eerder erkend als een onafhankelijke natie, maar bolsjewistische functionarissen in Rusland, waaronder een jonge Jozef Stalin, overtuigden het Russische leiderschap ervan om het gebied terug te nemen onder verwijzing naar een arbeidersopstand in Georgië. In februari 1921 werd de Georgische Sovjetrepubliek opgericht.

© Public Domain

Sovjet-Finse oorlog - 1939-1940 -

Sovjet-Rusland viel Finland binnen in de winter van 1939, een paar maanden nadat de Tweede Wereldoorlog uitbrak. De beweegredenen van Rusland waren puur expansionistisch, het wilde grondgebied toevoegen aan de USSR om zo een veiligheidslijn rond de belangrijke grensstad Leningrad te hebben.

© Getty Images

Eerste Sovjet-Finse oorlog - 1939-1940 -

Na maanden van gevechten in de strenge Finse winter werd in maart 1940 het Vredesverdrag van Moskou getekend, waarmee Rusland 9% van het voorheen Finse grondgebied kreeg. Tijdens het conflict kwamen meer dan 100.000 mensen om het leven.

© Getty Images

Bezetting van de Baltische staten: Estland - 1940 -

In 1939 had Estland een pact voor wederzijdse bijstand gesloten met de Sovjet-Unie. Een jaar later dwong de veel grotere en machtigere USSR Estland om dit pact te sluiten, zodat de USSR wettelijk gezien het recht had om militaire bases te bouwen in het kleine Baltische land.

© Getty Images

Bezetting van de Baltische staten: Estland - 1940 -

Eenmaal gevestigd in het land zette de USSR de Estse regering af en stuurde de president, Konstantin Päts, naar Siberië. Er werd een marionettenregering van de Sovjet-Unie geïnstalleerd. Deze invasie was slechts de eerste van vele tragedies die Estland en de rest van de Baltische staten zouden doorstaan tijdens de Tweede Wereldoorlog.

© Getty Images

Bezetting van de Baltische staten: Letland - 1940 -

Het Molotov-Ribbentrop Pact, ondertekend door de Nazi's en de Sovjet-Unie in 1939, had een weinig bekend aanvullend 'geheim protocol', dat pas aan het einde van de oorlog openbaar werd gemaakt, dat de Baltische staten verdeelde in Duitse en Russische invloedssferen.

© Public Domain

Bezetting van de Baltische staten: Letland - 1940 -

Kort nadat het pact was gesloten, viel de USSR Letland binnen om hun 'aandeel' in de onafhankelijke natie op te eisen. Letland bleef deel uitmaken van het Sovjetblok totdat het in 1989 begon te vechten voor zijn onafhankelijkheid.

© Public Domain

Engels-Sovjet invasie van Iran - 1941 -

Operatie Countenance was een gezamenlijke invasiecampagne in Iran uitgevoerd door de Sovjet-Unie en het Verenigd Koninkrijk. De keizerlijke staat Iran was in de minderheid en na het verlies van ongeveer 800 troepen tussen 25 en 30 augustus 1941, tekende het een wapenstilstand met de binnenvallende geallieerde troepen.

© Public Domain

Engels-Sovjet invasie van Iran - 1941 -

Het doel van de invasie was om de Iraanse oliereserves over te nemen en om geallieerde aanvoerlijnen tussen het Westen en de USSR veilig te stellen via wat bekend werd als de Perzische Corridor.

© Public Domain

Sovjet-Afghaanse oorlog - 1979-1989 -

Een van de grootste proxyoorlogen tijdens de Koude Oorlog was de oorlog tussen de Sovjet-Unie en Afghanistan, die begon in 1979 en eindigde in 1989 nadat er een akkoord was getekend tussen de vier belangrijkste partijen: de Sovjet-Unie, Afghanistan, de Verenigde Staten en Pakistan.

© Getty Images

Sovjet-Afghaanse oorlog - 1979-1989 -

Er waren veel strijdende partijen in de Sovjet-Afghaanse oorlog, waaronder de door de VS gesteunde Mujahideen en de gevestigde regering van de Democratische Republiek Afghanistan, gesteund door de Sovjets. De oorlog was catastrofaal voor Afghanistan. Naar schatting tussen de 6,5% en 11,5% van de totale bevolking van het land kwam om tijdens het conflict.

© Getty Images

Eerste Tsjetsjeense oorlog - 1994-1996 -

Een paar jaar na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie probeerde de nieuw gevormde Russische Federatie wat van haar verloren grondgebied terug te winnen. Eén zo'n campagne werd bekend als de Slag om Grozny, waarmee de Eerste Tsjetsjeense Oorlog begon.

© Getty Images

Eerste Tsjetsjeense oorlog - 1994-1996 -

Russische agenten, wiens betrokkenheid aanvankelijk door de Russische regering werd ontkend, infiltreerden in de hoofdstad Grozny en versterkten de Tsjetsjeense Voorlopige Raad met pantservoertuigen en wapens. Het verwoestende conflict, waarbij minstens 30.000 burgers omkwamen, duurde tot er in 1997 een verdrag werd getekend en alle Russische troepen zich terugtrokken.

© Getty Images

Second Chechen War - 1999-2009 -

Twee jaar later viel een groep Tsjetsjeense militanten echter de Russische regio Dagestan binnen en probeerde deze tot onafhankelijke staat uit te roepen. Rusland vergeldde met een tweede volledige invasie van Tsjetsjenië, inclusief een belegering van de hoofdstad Grozny, die nog steeds verzwakt was na de Eerste Tsjetsjeense Oorlog.

© Getty Images

Tweede Tsjetsjeense oorlog - 1999-2009 -

De Russische belegering was succesvol en de Federatie nam de praktische controle over de regio over tot 2009. In dit decennium woedde er een wijdverspreid conflict, waarbij Tsjetsjeense en Russische troepen tegen de extremisten vochten totdat de opstand voldoende was uitgeroeid.

© Getty Images

Russisch-Georgische oorlog - 2008 -

De Russisch-Georgische oorlog, die beschouwd wordt als de eerste internationale Europese oorlog van de 21e eeuw, werd veroorzaakt door de steeds ongemakkelijker wordende spanningen tussen de twee voormalige Sovjetnaties. Nadat Georgië zich in 1991 onafhankelijk had verklaard van een verzwakte Sovjet-Unie, ontstonden er twee afscheidingsbewegingen die zichzelf de facto uitriepen tot soevereine staten.

© Getty Images

Russisch-Georgische oorlog - 2008 -

In 2008 brak het geweld uit nadat Zuid-Ossetische separatisten artillerie afvuurden op Georgische dorpen aan hun grens en Georgië prompt de controle over de Ossetische hoofdstad Tskhinvali opeiste. Rusland, dat jarenlang de Ossetische separatisten had gesteund, begon een grootschalige invasie in Georgië. Zowel Rusland als Zuid-Ossetië zijn beschuldigd van oorlogsmisdaden tijdens dit conflict, waaronder de etnische zuivering van Georgiërs.

Zie ook: De man die de pandemie voorspelde voorzag een derde wereldoorlog

Bronnen: (BBC) (Britannica)

© Getty Images