Wat gebeurd er met de duizenden zeecontainers die in zee vallen? -

Indeed, most of the world's goods and materials travel far and wide stacked in metal boxes on ships. But not everything arrives at shore. It's reported that just over the last 15 years well over 20,000 containers have been reported lost. Their contents have contributed to accumulating garbage in our oceans, sometimes drifting to shores, other times polluting animal habitats. But how can a shipping container, typically weighing between 3,970-4,850 lbs (1.8-2.2 metric tonnes), ever lose some of its contents at sea? And how can this issue be addressed to prevent waste and pollution? Click on to find out more.

© Getty Images

Meer dan 90% van de goederen komt over zee -

Meer dan 90% van de goederen en materialen wordt over zee vervoerd. Hieronder vallen droge bulkgoederen, dieren, voertuigen, voedsel, materialen, chemicaliën en gevaarlijke stoffen. Bijna alle artikelen die we kopen en die uit het buitenland komen, komen aan op schepen.

© Getty Images

Droge bulkgoederen -

Droge bulkgoederen zijn onverpakte goederen die gewoonlijk worden gebruikt bij de productie van goederen. Hieronder vallen producten zoals granen, cement, zand, suiker en zout.

© Getty Images

Vee -

Vee wordt ook over zee vervoerd. Four Paws International meldt dat jaarlijks 4,5 miljoen levende dieren, voornamelijk runderen, varkens, schapen en geiten, de EU per schip verlaten naar andere landen.

© Getty Images

Dierenwelzijn -

Dieren worden geconfronteerd met moeilijke omstandigheden in vaak overvolle ruimten, waar ziekte en verwondingen vaak voorkomen. En als de omstandigheden het niet toelaten om dieren uit te laden, kan het tragisch aflopen.

© Getty Images

Suezkanaal -

Zo kwamen in maart 2021 20 schepen met vee vast te zitten door de blokkade van het Suezkanaal. Dierenwelzijnsorganisaties uitten hun bezorgdheid over de omstandigheden waaronder de dieren voor onbepaalde tijd werden vastgehouden.

© Getty Images

Kapseizen Queen Hind -

Wanneer schepen kapseizen, worden dieren vaak het slachtoffer. In 2019 kapseisde in de buurt van de haven van Midia (Roemenië) een schip met de naam Queen Hind. Het had bemanningsleden en meer dan 14.000 schapen aan boord. De bemanning werd gered, maar slechts 32 schapen konden worden gered.

© Getty Images

Auto-industrie -

De auto-industrie is sterk afhankelijk van de scheepvaart om voertuigen van de fabrieken naar de dealers te krijgen. Een van de grote uitdagingen voor de industrie is het vervoer van elektrische auto's per schip. Er zijn een aantal gevallen geweest waarbij brand uitbrak door de lithiumbatterijen waarbij soms zelfs schepen zonken.

© Getty Images

Lithium batterij branden -

In 2023 zonk een vrachtschip met ongeveer 4.000 luxe voertuigen aan boord in de buurt van de Azoren nadat er brand was ontstaan door de elektrische batterijen. Wat deze kwestie nog ingewikkelder maakt, is dat traditionele waterblussers een brand veroorzaakt door lithiumbatterijen niet kunnen stoppen.

© Getty Images

Risico voor bemanningsleden -

Daarom vormt de kwestie van elektrische auto's een ernstig risico voor bemanningsleden, die op elk moment kunnen moeten ingrijpen om een brand te blussen zonder de middelen om dat te doen.

© Getty Images

Wereldwijde voedselhandel -

Bijna 60% van de wereldwijde handel in voedsel wordt over zee vervoerd. Er zijn verschillende uitdagingen met betrekking tot het transport van voedsel, vooral van bederfelijke producten. Drie belangrijke kwesties zijn temperatuurbeheersing, kruisbesmetting en de behandeling van artikelen.

© Getty Images

Voedselverspilling -

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) wordt ongeveer 30% van de voedselvoorraad in de wereld verspild omdat het niet in eetbare vorm aankomt.

© Getty Images

Giftige chemicaliën -

giftige chemicaliën en gevaarlijke stoffen behoren tot de meest risicovolle materialen die over zee worden vervoerd. Wanneer containers van schepen tuimelen, kunnen kustgebieden vervuild raken, waardoor de lokale bevolking wordt blootgesteld aan gevaarlijke stoffen, met weinig verhaalsmogelijkheden als het incident eenmaal heeft plaatsgevonden.

© Getty Images

Meer dan 20.000 containers verloren -

Meer dan 20.000 containers zijn de afgelopen 15 jaar overboord geslagen. De inhoud is op de kusten aangespoeld, heeft het leven van dieren en mensen vervuild en heeft bijgedragen aan de opeenhoping van afval in de oceaan.

© Getty Images

Inhoud drijft naar de kust -

Volgens een artikel op CBS News is een man in de staat Washington door de jaren heen veel vreemde voorwerpen tegengekomen aan de kust. Van speelgoed tot schoenen en kleding. Deze bleken afkomstig uit gedumpte zeecontainers. 

© Getty Images

Geen afspraakje nodig -

Omstandigheden op zee kunnen het verlies van containers waarschijnlijker maken. Maar het is moeilijk om precieze gegevens te geven, omdat er geen gevolgen zijn voor het niet melden van verlies.

© Getty Images

Ongeveer 1.500 containers per jaar gaan verloren -

Gemiddeld zijn er de afgelopen 15 jaar 1.500 containers per jaar verloren gegaan. Maar het aantal ligt waarschijnlijk veel hoger.

© Getty Images

Gevolgen voor het milieu -

Wetenschappers en activisten wijzen op de verwoestende gevolgen van het lekken van containers voor het milieu. Elke lekkage laat sporen na en veroorzaakt op de een of andere manier schade en verstoring.

© Getty Images

Sri Lanka -

In 2021 brak er brand uit op een schip in Sri Lanka, waardoor meer dan 1400 beschadigde containers met plastic in zee terechtkwamen. 

© Getty Images

Dodelijk voor het zeeleven -

Duizenden dode vissen en andere zeedieren, waaronder dolfijnen en walvissen, stierven een gruwelijke dood, met plastic in hun bekken en kieuwen.

© Getty Images

Toxische zee -

Vissers verloren maandenlang hun inkomsten omdat de zee te giftig was om in te vissen. De kust werd maandenlang volledig afgesloten terwijl er een enorme, kostbare schoonmaakactie plaatsvond.

© Getty Images

Grote milieuschade -

De oorzaak van het incident was waarschijnlijk het slecht stapelen van de containers aan boord. Eén klein ongelukje bij het laden van het schip veroorzaakte grote milieuschade die waarschijnlijk nog jaren voelbaar zal zijn.

© Getty Images

Schade beperken -

Containers die geen giftig materiaal vervoeren, laten ook hun sporen na. Een incident begin 2024, waarbij katoen omviel bij de kust van Monterey Bay (door Californië), was zeer verstorend voor het zeeleven en vereiste de tussenkomst van verschillende instanties om de schade die het veroorzaakte aan een breed scala aan organismen te beperken.

© Getty Images

Diepzee -

Toch wordt het merendeel van de duizenden containers die op zee verloren gaan nooit gevonden of teruggevonden. Meestal zinken ze in de diepzee. De gevolgen voor onze oceanen, die al een ernstige crisis doormaken door klimaatverandering en milieuschade, worden door deze vermijdbare ongelukken alleen maar erger.

© Getty Images

Micro-ecosysteem beïnvloed -

Het micro-ecosysteem rond de verloren containers wordt beïnvloed op manieren die wetenschappers nog steeds volledig proberen te begrijpen, aangezien diepzeestudies hun eigen uitdagingen hebben.

© Getty Images

Schepen worden groter -

Zo'n 50 jaar geleden, toen de scheepvaart begon op te komen, hadden schepen slechts 10% van de capaciteit die ze nu hebben.

© Getty Images

Grotere schepen, groter risico -

Hoe groter het schip, hoe groter het risico. Moeilijke omstandigheden op zee maken een groter schip vatbaarder voor verlies van containers, omdat ze moeilijker te controleren zijn. De cijfers weerspiegelen dit.

© Getty Images

Ongeveer 9% van de grote schepen verliest containers -

Uit een onderzoek naar het containerverlies van de afgelopen zes jaar blijkt dat 9% van de grote schepen te maken had met containerverlies, terwijl dit bij kleinere schepen slechts 1% was.

© Getty Images

Beleidsveranderingen nodig -

Met de massale onderrapportage die plaatsvindt en de waarschijnlijkheid dat deze aantallen veel hoger zijn dan tot nu toe wordt vermoed, is het duidelijk dat er beleidswijzigingen nodig zijn om te zorgen voor nauwkeurige rapportage en gevolgen voor ongevallen op zee.

© Getty Images

Meer maatregelen nodig -

Onze afhankelijkheid van de scheepvaart als primaire transportmethode voor onze goederen zou moeten helpen om meer aandacht te vestigen op de manieren waarop meer maatregelen moeten worden genomen om onze zeeën te beschermen.

Zie ook: Hoe dicht zijn we bij een wereldwijde zeeoorlog?

Bronnen: (AP News) (CBS News) (MSC) (Four Paws) (BBC) (PSA International) (Our World in Data) (Al Jazeera) (NGO Shipbreaking Platform)

© Getty Images