© Getty Images

Bestaat de hel? - De hel maakt deel uit van vele culturen en religies over de hele wereld.

© iStock

De duivel -

De joods-christelijke cultuur verwijst bijvoorbeeld naar de duivel die, volgens bijbelse verslagen, een gevallen engel is en leider werd van een legioen van het kwaad.

© Getty Images

Uitbeelding -

Het geloof in deze kwaadaardige figuur is veelal vertegenwoordigd in films, zoals in 'The Exorcist' en 'The Devil's Advocate'.

© BrunoPress

Uitbeelding - De duivel wordt gerelateerd aan mensen met een zeer lastige persoonlijkheid, zoals het personage van Maryl Streep in 'The Devil Wears Prada'.

© BrunoPress

Welcome in de hel - Maar genoeg over de duivel. Die zul je waarschijnlijk niet tegenkomen bij de poort van de hel. Maar waar is toch die poort?

© Shutterstock

Waar is het gelegen? - Ergens in het midden van de aarde, ergens in het midden van een woestijn. Heb je ooit gehoord van Turkmenistan?

© iStock

Context - Turkmenistan is een Arabisch land gelegen naast Afghanistan, Iran en Kazachstan.

© Shutterstock

Over geloof gesproken - De overheersende religie in het land is de soennitische islam.

© Shutterstock

Toerisme - Als je het land wilt bezoeken, is het handig om te weten dat de hoofdstad Ashkhabad heet en dat de lokale munteenheid de Turkmenistaanse manat is.

© iStock

Territorium - Het grootste deel van het grondgebied van Turkmenistan bestaat uit woestijnen.

© Shutterstock

Grootste woestijn van het land - Laten we de grootste ervan verkennen: de Karakum-woestijn, waar de poort van de hel zich bevindt.

© Shutterstock

Deur naar de hel -

De poort van de hel is een vurige krater van 20 m diep in het midden van de woestijn.

© Getty Images

Eeuwig brandend vuur? - Het vuur brandt al meer dan 40 jaar. En dat komt door mensen.

© Istock

De geschiedenis -

Net als andere buurlanden maakte Turkmenistan deel uit van de inmiddels ter ziele gegane Sovjet-Unie.

© Shutterstock

De zucht naar rijkdom opende de poort - Het land in deze regio is rijk aan olie en aardgas.

© iStock

De zucht naar rijkdom opende de poort - In 1971 hebben twee Sovjet-geologen op de locatie geboord om gas te winnen. Echter bezweek de grond en vormde de krater.

© iStock

Door mensen gemaakt - In een poging om te voorkomen dat giftig gas zou ontsnappen, staken de Sovjets de krater in brand.

© iStock

Eeuwig brandend vuur - Het resultaat is dat het vuur sindsdien nooit meer is uitgegaan.

© Shutterstock

Krater - Dit is de verklaring voor de vorming van de Darvaza-krater, die bekend werd als de poort van de hel.

© Shutterstock

Naam - Volgens de Amerikaanse fotograaf John Bradley, die talloze foto's van de plaats heeft gemaakt, is de naam 'poort van de hel' gegeven door lokale woestijnbewoners.

© iStock

Zwavelgeur - Dat komt omdat, met de vlammen, de krater een geur van zwavel afgeeft die tot in de verre omstreken kan worden waargenomen.

© Shutterstock

Kracht van de natuur - 's Nachts zijn de vlammen van kilometers ver te zien.

© iStock

Satelliet - Ook vanuit de ruimte kan de krater worden gezien.

© Shutterstock

Het einde van de hel? - In 2010 beval de Turkmenistaanse president Gurbanguly Berdimuhamedow dat de krater moet worden gesloten.

© Getty Images

Redenen - Het idee was om de productie en export van aardgas naar andere landen te vergroten.

© iStock

Toeristische attractie - Maar destijds trok de poort van de hel veel toeristen aan en vormde een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale economie.

© Shutterstock

Oordeel - Daarom besloot de leider de krater draaiende te houden, totdat het vuur op natuurlijke wijze dooft.

© Shutterstock

Voorspelling - Door de immense hoeveelheid van gas in de bodem van Turkmenistan is het niet bekend wanneer het op natuurlijke wijze zal uitdoven.

© Shutterstock

Uitnodiging - En jij? Zou jij de poort van de hel willen bezoeken?

© Shutterstock