© Getty Images

Negen eilanden -

De negen eilanden bestaan ​​uit zes kleine, dunbevolkte atollen en drie rifeilanden met stranden die omringd worden door palmen.

© Getty Images

Kleine bevolking -

Er wonen slechts ongeveer 11.000 mensen in het land, dat een oppervlakte heeft van minder dan 26 vierkante kilometer, maar ze hebben hun eigen cultuur en manier van leven ontwikkeld.

© Getty Images

Het is het op drie na kleinste land ter wereld -

Het is de kleinste na Vaticaanstad, Monaco en Nauru, maar Tuvalu heeft zijn eigen munteenheid, de Tuvaluaanse dollar, en ze gebruiken ook de Australische dollar.

© Getty Images

Officiële talen -

Tuvaluanen zijn Polynesisch en hun taal, Tuvaluaans, is volgens de encyclopedie Britannica nauw verwant aan het Samoaans. De taal die op scholen wordt onderwezen en veel wordt gebruikt, is echter Engels.

© Getty Images

Religie -

De meerderheid van de bevolking behoort tot de kerk van Tuvalu, of wat ooit de protestantse kerk van de Ellice-eilanden was.

© Getty Images

Cultuur -

Volgens The Guardian hangt er op het eiland een vredige en vrolijke sfeer. De bewoners verplaatsen zich voornamelijk op scooters, doen 's middags dutjes in hangmatten en grillen 's avonds een visje op kampvuren op het strand.

© Getty Images

Sport -

Sport speelt een grote rol in het dagelijks leven in Tuvalu. Als er geen vliegtuigen worden verwacht, fietsen jongeren en spelen ze volleybal, basketbal en voetbal op de landingsbaan.

© Getty Images

Een ogenschijnlijk paradijs -

De stranden te midden van turquoise wateren, omgeven met kokospalmen, bieden een prachtige achtergrond om te genieten van dagelijkse gemiddelde temperaturen van 27-29 ° C.

© Getty Images

Sporen van de Tweede Wereldoorlog -

Grote geulen zijn gegraven door het Amerikaanse leger die er tijdens de Tweede Wereldoorlog een landingsbaan wilden bouwen. Het liet sporen op het eiland achter, die later werden opgevuld met zand en er werden uiteindelijk huizen gebouwd.

© Getty Images

In het Britse Gemenebest -

Tuvalu is een onafhankelijke eilandstaat binnen het Britse Gemenebest. Op de foto zie je koningin Elizabeth II op bezoek in 1982.

© Getty Images

Het heeft nog altijd een relatie met de monarchie -

Prins William en Kate Middleton bezochten het eiland in 2012 en dronken hier kokosmelk van een boom die de koningin had geplant tijdens haar eerdere bezoek in 1982.

© Getty Images

De hoofdstad -

De hoofdstad van Tuvalu, Funafuti, is een klein koraalatol waar de luchthaven zich bevindt. Op het hoogste punt is het slechts 4,5 meter boven de zeespiegel. Ongeveer een derde van de bevolking woont in Funafuti.

© Getty Images

Duiken en snorkelen -

Het Funafuti Conservation Area, voor de kust van de hoofdstad, biedt kalme wateren om te duiken en snorkelen tussen zeeschildpadden en tropische vissen.

© Getty Images

Vogels kijken -

Er zijn ook verschillende onbewoonde eilandjes waar fascinerende zeevogels leven.

© Getty Images

Agricultuur -

Kokospalmen groeien er bijna als onkruid, en ook vind je er veel broodvruchtbomen, pandanus, taro en bananen. Op de eilanden worden varkens en kippen gehouden, en ook vis en schaaldieren worden als voedsel gevangen.

© Getty Images

Klimaatverandering -

Het laaggelegen land is door het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties geclassificeerd als 'extreem kwetsbaar' voor klimaatverandering.

© Getty Images

Bedreiging van de stijgende zeespiegel -

De prachtige eilandnatie worstelt met de gevolgen van klimaatverandering, met name de stijging van de zeespiegel met 5 mm per jaar sinds 1993, wat ruim boven het wereldwijde gemiddelde ligt.

© Getty Images

Overstromingen en schade aan gewassen -

De stijgende zeespiegel beschadigt vitale gewassen. Het zoute water stroomt zo door het koraalatol op het vasteland en verwoest taro- en cassaveplantages.

© Getty Images

Schadelijke zelfvoorziening -

Het zoute water vergiftigt de dunne grond en maakt het verbouwen van gewassen erg moeilijk, waardoor de Tuvaluanen steeds afhankelijker worden van dure importen.

© Getty Images

Overstromingen -

Stijgende zeespiegels veroorzaken ook overstromingen in het laaggelegen land tijdens vloed en bij stormvloeden. Overstromingen tasten de huizen van mensen aan en bedreigen de toegang tot de landingsbaan van de luchthaven.

© Getty Images

Andere schadelijke effecten van klimaatverandering -

Samen met de stijgende zeespiegel vormen de stijgende temperaturen een bedreiging voor de natie, en de kusten van de koraalatollen en eilanden worden geërodeerd, waardoor het toch al kleine land steeds kleiner wordt.

© Getty Images

Verhoogde stormactiviteit -

Door de klimaatverandering zal de ernst van cyclonen en droogtes verergeren, waardoor nog meer golferosie zal ontstaan. Dat wil zeggen dat stukken land verdwijnen door de woeste golven.

© Getty Images

Verhoogde stormactiviteit -

Bomen spoelen de zee in terwijl het eiland wordt ondergraven, waardoor overstromingen en verdere erosie nog makkelijker kunnen plaatsvinden.

© Getty Images

Koraalverbleking - De koraalriffen in de buurt van Tuvalu worden ook aangetast door koraalverbleking als gevolg van stijgende temperaturen. Dit kan rifvissen vergiftigen die micro-algen hebben ingenomen afkomstig van gebleekt koraal. Op hun beurt kunnen zij ernstige ziekten veroorzaken bij mensen die deze vissen eten.

© Getty Images

Beperkte zoetwatervoorziening -

Alleen regenopvang en putten zorgden voor zoet water, maar aangezien de stijgende oceaan de bodemvoorraden onder water verontreinigde, werd Tuvalu volledig afhankelijk van regenwater, opgeslagen in grote opvangtanks. Door klimaatverandering neemt de frequentie van droogtes echter toe.

© Getty Images

Nog minder dan 100 jaar te gaan -

Sommige wetenschappers hebben voorspeld dat Tuvalu binnen 50 tot 100 jaar onbewoonbaar kan worden als de zeespiegel in dit tempo blijft stijgen.

© Getty Images

Leidend in de strijd tegen klimaatverandering -

In een poging om de vervuiling te beteugelen en een voorbeeld te stellen voor grotere landen, zijn vier van de buitenste eilanden al voor 97% afhankelijk van zonne-energie, en de regering van het land werkt eraan om tegen 2025 100% hernieuwbare energie uit wind en zon te halen.

© Getty Images

Potentiële plannen -

Naar verluidt overweegt Tuvalu de bouw van een kunstmatig eiland, om land in het zuiden van Fongafale te baggeren en terug te winnen, het land 10 m boven zeeniveau te verhogen en woningen te bouwen. Het is een plan dat naar verluidt een kleine 290 miljoen euro zal kosten, en waarvoor geen geld is.

© Getty Images

Wat als het eiland onbewoonbaar wordt? -

De premier van Tuvalu, Enele Sopoaga zegt dat de regering zich concentreert op het aanpassen aan de veranderende weerpatronen om te blijven zitten. Hij weigert over evacuatieplannen te spreken. 

© Getty Images

Wat als het eiland onbewoonbaar wordt? -

Fiji heeft naar verluidt land aangeboden aan de Tuvaluaanse regering om hun bevolking 1200 km naar het zuiden te verhuizen, maar Tuvalu heeft dit nog niet geaccepteerd. De voormalige Australische premier Kevin Rudd suggereerde dat de burgers van Tuvalu het volledige burgerschap zouden kunnen krijgen in ruil voor de maritieme en visserijrechten van hun land, maar Sopoaga verwierp het voorstel als 'imperiaal denken'.

© Getty Images

Sommigen gaan naar Nieuw-Zeeland -

Meer van de jongere generaties staan meer open voor migratie en Nieuw-Zeeland ontvangt steeds meer Tuvaluanen.

© Getty Images

Er staat veel op het spel -

Een groot deel van de oudere bevolking wil niet verhuizen omdat ze bang zijn hun identiteit, cultuur, levensstijl en tradities te verliezen.

(Britannica) (The Guardian)

© Getty Images