Een kijkje in het dagelijkse bestaan van mysterieus Noord-Korea
Overmatig gebruik van land, hulpbronnen en het broeikaseffect duwen insectenecosystemen in sommige delen van de wereld naar instorting, zo blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
De studie, samengesteld door een team van topwetenschappers, identificeert voor het eerst een duidelijk en alarmerend verband tussen de noodtoestand van het klimaat en intensieve landbouw.
Op plaatsen waar die effecten bijzonder groot zijn, is het aantal insecten al met een zorgwekkende 50% afgenomen, voegt het rapport toe. Bovendien is het aantal soorten insecten met 27% afgenomen.
Insecten spelen een vitale rol in ecosystemen en de klimaatcrisis duwt belangrijke ecosystemen exponentieel richting uitsterven. Onze planeet wordt geconfronteerd met een insectenapocalyps.
Insecten in al hun zoemende, kruipende en zwevende glorie bestuiven en helpen de voedselproductie. In feite is bijna 90% van de bloeiende plantensoorten en 75% van de gewasplantensoorten afhankelijk van bestuiving door dieren, voornamelijk insecten.
Hoewel ze klein en onbeduidend lijken, zijn insecten een cruciaal radertje in de ecosysteemmachine. Zo essentieel zelfs dat het verlies ervan een bedreiging zou kunnen vormen voor voedselzekerheid en uiteindelijk zelfs het voortbestaan van de mens, aldus One Green Planet.
In een interview met CNN uit 2019 waarschuwde David Goulson, hoogleraar biologie aan de Universiteit van Sussex, voor de dreigende crisis en het belang van insecten in de wereld. 'Driekwart van onze gewassen is afhankelijk van insectenbestuivers', zegt Goulson. Zonder hen zullen 'oogsten beginnen te mislukken'.
National Geographic merkt op dat al met al één op de drie voedingsproducten die we consumeren, afhankelijk is van bestuiving door insecten. Zonder insecten kunnen gewassen zich niet voortplanten en daarmee raken mens en dier belangrijke voedselbronnen kwijt.
Charlotte Outhwaite, de hoofdauteur van de studie en onderzoeker aan het University College London, is van mening dat het rapport grote zorgen baart en dat de bevindingen 'misschien slechts het topje van de ijsberg vormen'.
Charlotte Outhwaite sprak ook met CNN en waarschuwde dat vanwege de beperkte hoeveelheid bewijsmateriaal dat in sommige regio's van de wereld is verzameld, de bevindingen mogelijk niet de ware omvang van de mogelijke ineenstorting vertegenwoordigen. 'Er zijn ook veel gevolgen die we waarschijnlijk niet eens kunnen voorzien, want er zijn ontiegelijk veel verschillende soorten insecten.'
Door zich te voeden met gewasbedreigende plagen, vervangen roofinsecten de rol van chemische pesticiden. Een van de favorieten van de boeren is de jonkvrouwenwants (foto). In slechts één dag kunnen deze beestjes een miljoen bladluizen opeten in een halve hectare akkerland.
De ijverige mestkever verzamelt, voedt zich en helpt de uitwerpselen van grazende dieren af te breken. Afvaletende insecten zoals deze, zorgen dat belangrijke voedingsstoffen uit uitwerpselen in de bodem terechtkomen en voorkomen dat deze anders zouden stagneren in uitwerpselen.
Termieten en mieren zijn de bodemingenieurs van de natuur. Deze insecten werken met miljoenen op een verbazingwekkende gecoördineerde manier saneb en kunnen de grond in warme, droge klimaten transformeren in vruchtbare grond. Hun ingewikkelde tunnelsystemen beluchten harde grond, waardoor deze water vasthoudt dat weer rijk is aan voedingsstoffen.
Het rapport onderstreept de intensieve veehouderij als een van de meest schadelijke praktijken waar onze planeet aan onderdoor gaat. Deze landbouwmethode vereist een grote stukken land, massale hoeveelheden chemische pesticiden of meststoffen en levert een lage gewasdiversiteit op.
Gezondheids- en milieuwebsite One Green Planet suggereert ondertussen dat 'het voedsel dat geproduceerd moet worden om de enorme omvang vee van te voeden, niet duurzaam is. Experts theoretiseren dat we tegen 2050 geen voedsel meer hebben om de planeet te voeden als we niet snel veranderen.'
De auteurs van het Nature-rapport wijzen erop dat extreem landgebruik een versterkend effect heeft op de klimaatcrisis. Het met de grond gelijk maken van natuurlijke leefomgevingen ten behoeve van landbouw kan het lokale klimaat in het gebied drastisch veranderen en extreme temperaturen veroorzaken.
Tijdens hun onderzoek identificeerden wetenschappers substantiële afnames van insectenpopulaties in gebieden van de wereld die veel warmer zijn, vooral in de tropen. Het is in deze regio's waar Charlotte Outhwaite een verontrustende vermindering van de insectenbiodiversiteit opmerkte.
Het rapport 'Landbouw en klimaatverandering hervormen de biodiversiteit van insecten wereldwijd', is het resultaat van geanalyseerde gegevens die zijn verzameld over een periode van 20 jaar op meer dan 6.000 locaties wereldwijd.
Onderzoekers bestudeerden bijna 18.000 insectensoorten, waaronder vlinders, motten, libellen, sprinkhanen en bijen.
Ze concludeerden dat in gebieden met een lage intensiteit van landbouw, minder klimaatopwarming en een nabijgelegen natuurlijke habitat, insecten slechts met 7% afnamen, vergeleken met de afname van 63% in gebieden met minder natuurlijke habitatbedekking.
Minder natuurlijke habitatbedekking kan insecten meer blootgesteld en kwetsbaar maken voor hogere temperaturen. Vooral op bloedhete dagen zijn veel insecten afhankelijk van planten voor schaduw, waaronder deze slaperige vlinder.
Talloze insectensoorten zijn afhankelijk van overvloedig gebladerte voor schaduw en bescherming. Naarmate de planten en ecosystemen verdwijnen, verdwijnen ook de insecten.
Het is ook het vermelden waar dat insecten in bijna elke voedselketen voorkomen. Veel grotere dieren - vogels, vleermuizen, amfibieën en vissen - eten insecten. Wetenschappers denken dat de afname van het aantal insecten een belangrijke oorzaak is van de afnemende vogelpopulaties.
Waterinsecten worden evenzeer bedreigd door klimaatverandering als hun aardse familie. Langdurige droogte kan rivieren en beken doen opdrogen en grotere hoeveelheden zoet water, zoals meren en kunstmatige reservoirs, ernstig uitputten.
Hoewel het rapport voor ontnuchterende lectuur zorgt, is er nog tijd om de trend om te buigen, benadrukt Charlotte Outhwaite. En er zijn dingen die we op individueel niveau kunnen doen om de crisis af te wenden.
Het planten van meer inheemse soorten en wilde bloemen is een eenvoudige en directe manier om de diversiteit van insecten te bevorderen.
Ook het beperken van de frequentie van het grasmaaien en het verminderen, of beter nog uitsluiten, van bestrijdingsmiddelen in de tuin kan de groei van insectenpopulaties stimuleren.
Op een breder niveau spoort Outhwaite mensen aan om goed na te denken over waar hun voedsel vandaan komt. Als het bijvoorbeeld in de tropen wordt verbouwd, is de kans groot dat dit gepaard gaat met een grote impact op de biodiversiteit.
Uiteindelijk is het natuurlijk ook aan regeringen om de negatieve gevolgen van handel en voedselproductie te erkennen, bijvoorbeeld wanneer er producten worden ingekocht die leiden tot ontbossing.
'We weten niet wat precies waar het punt ligt waar herstel niet meer mogelijk is. Wanneer ecosystemen blijvend zijn beschadigd', aldus Tom Oliver, professor toegepaste ecologie aan de Britse universiteit van Reading. Oliver, die niet bij het onderzoek betrokken was, voegde er aan toe: 'We weten dat je niet zomaar soorten kunt blijven verliezen zonder dat dit uiteindelijk catastrofale gevolgen heeft.'
Benieuwd hoe het weer was in jouw geboortejaar? Klik dan hier
Bronnen: (Nature) (National Geographic) (One Green Planet) (CNN)
Een recent wetenschappelijk onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, heeft voor het eerst een duidelijk en alarmerend verband aangetoond tussen de klimaatcrisis en intensieve landbouw en de zorgwekkende afname van het aantal insecten. Het rapport suggereert zelfs dat delen van de wereld afstevenen op een insecten-apocalyps! Wat zou er gebeuren als kleine kriebelbeestjes zouden verdwijnen? De gevolgen zijn desastreuzer dan je misschien zou denken. Klik verder en kom erachter.
Wat betekent de daling van insecten voor ons ecosysteem?
De gevolgen zullen desastreus zijn
LIFESTYLE Insecten
Een recent wetenschappelijk onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, heeft voor het eerst een duidelijk en alarmerend verband aangetoond tussen de klimaatcrisis en intensieve landbouw en de zorgwekkende afname van het aantal insecten. Het rapport suggereert zelfs dat delen van de wereld afstevenen op een insecten-apocalyps! Wat zou er gebeuren als kleine kriebelbeestjes zouden verdwijnen? De gevolgen zijn desastreuzer dan je misschien zou denken. Klik verder en kom erachter.