Nogal wat landen staan het toe vanwege traditie en cultuur
Ondanks het feit dat de Verenigde Staten de enige natie is die ooit kernwapens heeft gebruikt in een oorlog, hebben ze sinds de Koude Oorlog een tactiek gehandhaafd die 'afschrikking' wordt genoemd met betrekking tot het gebruik van kernwapens. Deze galerij verkent wat afschrikking eigenlijk betekent, hoe het soms wordt waargenomen door andere naties, en welke acties kunnen worden ondernomen om de mogelijkheid van een nucleaire oorlog te elimineren.
Nieuwsgierig? Klik verder voor meer informatie.
De voormalige opperbevelhebber van het United States Strategic Command, generaal Lee Butler, pleitte in 1996 voor de afschaffing van nucleaire wapens. Hij is een van de weinige overheidsfunctionarissen die zich voor een dergelijke stap heeft uitgesproken.
Het Amerikaanse Ministerie van Defensie stelt dat het volledige "afschrikking biedt om catastrofale acties van onze tegenstanders te voorkomen en dat het, indien nodig, klaarstaat om een beslissend antwoord te geven, overal, altijd."
In september 2024 verklaarde de Amerikaanse plaatsvervangend ondersecretaris van Defensie, Cara Abercrombie: “Elke nucleaire aanval door Noord-Korea tegen de Verenigde Staten of haar bondgenoten en partners is onaanvaardbaar en zal leiden tot het einde van dat regime.”
Sinds de Koude Oorlog is de positie van de Verenigde Staten om nucleaire aanvallen te voorkomen door te stellen dat het land dat een eerste aanval uitvoert, onderhevig zal zijn aan een vergeldingsaanval.
De Amerikaanse dreiging om te vergolden belooft dat vergeldingsaanvallen door hun regering ten minste dezelfde schade zullen veroorzaken als de eerste aanval, of dreigt hun 'vijand' volledig te vernietigen.
Generaal Lee Butler verklaarde: "De lat voor afschrikking wordt hoger gelegd, wat weer een nieuwe cyclus van angst, worst-case aannames en steeds toenemende niveaus van destructieve capaciteit ontsteekt."
Interviews met Sovjet militaire leiders benadrukken hoe de Amerikaanse strategie van 'afschrikking door een tweede aanval' grotendeels werd gezien als voorbereiding op een eerste aanval.
De Amerikaanse regering heeft nucleaire wapens twee keer gebruikt in haar geschiedenis. Beide gevallen vonden plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1945. Geen van de keren was het gebruik van nucleaire wapens een vergelding voor het gebruik van aanvallen met nucleaire wapens.
Onder leiding van de toenmalige president Harry S. Truman streefde de Amerikaanse regering ernaar de Tweede Wereldoorlog zo snel mogelijk in haar voordeel te beëindigen.
De wens van de Amerikaanse regering om Japan te laten overgeven resulteerde in een verwoestende strategie die de geschiedenis blijft markeren van de meedogenloosheid van oorlog.
Op 6 augustus 1945 werd Hiroshima, Japan, getroffen door de allereerste atoombom die in oorlogsvoering werd gebruikt, een uranium-235 splijtingsbom. De bom werd afgeworpen door een Amerikaanse B-29 bommenwerper.
De aanval doodde minstens 80.000 mensen onmiddellijk. Latere ziekten als gevolg van blootstelling aan de bom, evenals ernstige verwondingen bij overlevenden, leidden tot de dood van nog eens 60.000 mensen.
De tweede aanval vond slechts drie dagen later plaats. De plutonium-239 bom werd op Nagasaki, Japan, gegooid en had een nog grotere destructieve kracht dan de bom die op Hiroshima werd afgeworpen.
Tienduizenden anderen werden onmiddellijk gedood. Maanden later, rekening houdend met verwondingen en ziekten, bereikte het totale aantal doden in Nagasaki ongeveer 80.000 mensen.
Japan gaf zich slechts enkele dagen later over na de verwoestende aanvallen, terwijl het officiële einde van de Tweede Wereldoorlog plaatsvond in september 1945, na de Potsdamverklaring.
Tegenwoordig blijft de Verenigde Staten investeren in en nucleaire wapens bezitten, waaronder 400 intercontinentale ballistische raketten en 14 Ohio-klasse onderzeeërs, evenals verschillende langafstand, subsonische, straalaangedreven strategische bommenwerpers en stealthvliegtuigen.
Langafstandsraketten worden naar verwachting in 2026 in Duitsland gestationeerd voor 'defensieve doeleinden'. Critici suggereren dat de Amerikaanse afschrikkingstrategie eigenlijk voorbereidingen treft voor het lanceren van nucleaire wapens, in plaats van het voorkomen van zulke aanvallen.
De auteur van de afschrikkingstrategie, Thomas Schelling, suggereert dat de Verenigde Staten, voordat ze nucleaire wapens daadwerkelijk gebruiken, hun bereidheid om ze te gebruiken zouden moeten "demonstreren" door in wezen een paar te lanceren.
Dit idee, gebaseerd op een interview met Schelling, suggereert op de een of andere manier dat de enige manier om toekomstige bereidheid om nucleaire wapens te gebruiken aan te geven, is door ze daadwerkelijk te gebruiken.
Deze strategie lijkt misschien behoorlijk vreemd, aangezien het gebruik van wapens lijkt te staan in tegenstelling tot het voorkomen van hun gebruik. Het lanceren van nucleaire wapens zou ongetwijfeld een reactie uitlokken van de entiteit waar ze landen.
Wat critici van nucleaire afschrikking stellen is dat het een gevoel van rationaliteit veronderstelt tussen naties. Generaal Butler stelt: "afschrikking veronderstelt dat twee landen die opgesloten zitten in het uitwisselen van bedreigingen een rationeel kader zullen handhaven."
Toch zien we, zowel in de voorbeelden van het historische gebruik van nucleaire wapens als in de omgeving van uitgewisselde dreigingen die we hebben gezien tussen supermachten, dat tijden van conflict vaak roekeloosheid uitlokken.
Dit is waarom critici van de afschrikkingstrategie zich zorgen maken dat een defensieve voorbereiding van nucleaire wapens, die een eerste aanval probeert af te schrikken, juist het tegenovergestelde zou kunnen doen.
Dit komt omdat, zoals opgemerkt in de interviews met voormalige Sovjetleiders, deze voorbereiding – het in positie brengen van nucleaire wapens voor een mogelijke aanval – kan worden gezien als een ‘eerste’ daad van agressie.
Als we de strategie van afschrikking van de Verenigde Staten kunnen begrijpen als een potentiële daad van agressie, kunnen we ook beginnen te twijfelen of het überhaupt iets afschrikt, of dat het juist veroorzaakt wat het probeert te onderdrukken.
Critici van nucleaire wapens beweren dat de enige echte afschrikking is om ontwapening aan te moedigen. Als nucleaire wapens worden ontwapend, zou dat de onmogelijkheid van hun gebruik betekenen.
Vredesactivisten en sommige politieke leiders stellen dat het aannemen van een wereldwijd 'Geen Eerste Gebruik'-beleid de enige manier is om een kernoorlog volledig te voorkomen.
De Verenigde Staten hebben nooit een "Geen Eerste Gebruik"-beleid gehad, in tegenstelling tot landen zoals China, India en zelfs soms Rusland.
In juli 2024 diende China een werkdocument in bij de Verenigde Naties, waarin de vijf landen die nucleaire wapens bezitten werden uitgenodigd om zich in te zetten voor een belofte van 'Geen Eerste Gebruik'.
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?
Bronnen: (History) (Smithsonian Institution) (BBC) (Boston Review) (Foreign Policy)
Het begrijpen van de nucleaire afschrikkingstactiek van de VS
Is het het meest effectieve model?
LIFESTYLE Oorlog
Ondanks het feit dat de Verenigde Staten de enige natie is die ooit kernwapens heeft gebruikt in een oorlog, hebben ze sinds de Koude Oorlog een tactiek gehandhaafd die 'afschrikking' wordt genoemd met betrekking tot het gebruik van kernwapens. Deze galerij verkent wat afschrikking eigenlijk betekent, hoe het soms wordt waargenomen door andere naties, en welke acties kunnen worden ondernomen om de mogelijkheid van een nucleaire oorlog te elimineren.
Nieuwsgierig? Klik verder voor meer informatie.