De enorme ruimte bevat vreemde dingen die mensen misschien nooit zullen begrijpen
Katten lijken misschien afstandelijk en onverschillig, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat ze wel degelijk opletten als wij praten en zelfs beter presteren dan baby's in woordassociatietaken. Het onderzoek, dat in oktober 2024 werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, ontdekte dat katten vier keer sneller associaties kunnen maken tussen afbeeldingen en woorden dan peuters. Deze verrassende ontdekking voegt nieuwe inzichten toe aan ons begrip van katten en hun unieke mentale capaciteiten.
Geïntrigeerd? Klik verder voor meer informatie.
Het onderzoek onthult dat katten sneller associaties kunnen maken tussen afbeeldingen en woorden dan peuters, waardoor aannames over dierencognitie in twijfel worden getrokken en nieuw licht wordt geworpen op de intelligentie en het taalbegrip van katten.
Het onderzoek, dat op 4 oktober 2024 werd gepubliceerd in Scientific Reports, onderzoekt taalbegrip bij katten, vergelijkt hun vaardigheden met die van peuters en stelt vast dat katten woorden en beelden vier keer sneller met elkaar verbinden.
Mensen vertrouwen sterk op taal, maar wij zijn niet de enigen. Sommige apen kunnen gesproken woorden koppelen aan symbolen of beelden, terwijl Afrikaanse papegaaien in staat zijn om verbale instructies te begrijpen en erop te reageren.
Honden, die bekend staan om hun nauwe band met mensen, worden vaak getraind om commando's te begrijpen en erop te reageren. Er is echter veel minder bekend over het vermogen van katten om gesproken taal te begrijpen.
Deze studie wilde deze leemte opvullen door te onderzoeken of katten associaties kunnen vormen tussen geluiden en beelden.
Dr. Carlo Siracusa, een veterinair gedragstherapeut aan de Universiteit van Pennsylvania, vertelde Live Science dat katten waarschijnlijk bepaalde geluiden herkennen en menselijke interacties kunnen gebruiken om problemen op te lossen, hoewel onderzoek hiernaar nog in ontwikkeling is.
Onderzoek wijst uit dat katten hun eigen namen kunnen herkennen en zelfs de namen van bekende mensen of dieren, wat wijst op hun vermogen om specifieke woorden te begrijpen en op te roepen.
Voor het onderzoek van Saho Takagi en haar team van de Azabu Universiteit in Japan werden 31 volwassen katten getest met behulp van een woordassociatiespel, dat vaak wordt gebruikt om soortgelijke vaardigheden bij baby's te beoordelen.
Elke kat keek naar twee korte tekenfilmpjes, elk met een bijbehorend verzonnen woord. De clips werden herhaaldelijk afgespeeld totdat de katten hun interesse leken te verliezen, een teken van leren.
De clips toonden een rode zon met het label paramo en een blauwe eenhoorn met het label keraru. Door herhaling konden de katten na verloop van tijd elk beeld associëren met het bijbehorende woord.
De aandacht van de katten werd gevolgd door te observeren hoe lang ze naar het scherm keken. Verminderde aandacht duidde op vertrouwdheid, terwijl aanhoudende aandacht duidde op verrassing of verwarring.
Na een pauze wisselden de onderzoekers de beelden en geluiden om. Deze onverwachte wissel intrigeerde de katten, wat erop wees dat ze een associatie hadden gevormd tussen elk woord en het bijbehorende beeld.
Wanneer de woord-beeldcombinatie werd veranderd, steeg de interesse van de katten en sommige katten vertoonden verwijde pupillen, een veelvoorkomend teken van nieuwsgierigheid of lichte stress, wat duidt op een herkenning van de verandering.
Katten begrepen de woord-beeld verbanden met slechts twee belichtingen van negen seconden. Peuters daarentegen hebben meestal vier keer 20 seconden nodig om soortgelijke associaties te vormen.
Deze ontdekking draagt bij aan het begrip van dierlijke cognitie en laat zien dat katten vaardigheden bezitten waarvan eerder werd gedacht dat ze uniek waren voor hogere primaten.
Dr. Siracusa waarschuwt echter dat het vergelijken van katten met peuters complex is. Deze bevindingen impliceren niet dat katten intellectueel superieur zijn aan peuters, maar tonen eerder hun aanleg voor snelle associatie.
Peuters zijn zich cognitief nog aan het ontwikkelen, terwijl de volwassen katten in dit onderzoek volledig zijn volgroeid. Ontwikkelingsstadia beïnvloeden hoe snel soorten kunnen leren en reageren op stimuli.
Mensen kunnen onbedoeld hun percepties projecteren op dierlijk gedrag, vooral bij katten. Het objectief interpreteren van dierlijke cognitie blijft een uitdaging vanwege onze inherente vooroordelen.
Dr. Siracusa merkt op dat het misschien praktischer is om katten met honden te vergelijken, omdat beide soorten gedomesticeerd zijn en een vergelijkbare omgeving hebben gedeeld. Hun evolutionaire paden verschillen echter.
Ondanks overeenkomsten in huiselijke omgeving, hebben katten en honden verschillende overlevingsstrategieën ontwikkeld. Katten hebben de neiging om solitaire jagers te zijn, wat invloed heeft op hoe ze met mensen omgaan en hoe ze leren.
Takagi's team ontwikkelde een aanpak die was afgestemd op het unieke gedrag van katten, met name hun behoefte aan onafhankelijkheid. Deze opzet minimaliseerde stress en maximaliseerde de betrokkenheid bij de katten.
Katten betrekken bij experimenten is bijzonder moeilijk, omdat ze vaak hun interesse verliezen of onbekende stimuli gewoon negeren. Dit maakt consistente gegevensverzameling een uitdaging voor onderzoekers.
Sommige katten werden uitgesloten van het onderzoek, waardoor de resultaten mogelijk vertekend zijn. Dit komt echter vaak voor bij dierstudies, waarbij consistentie tussen proefpersonen moeilijk te bereiken is.
Ondanks de beperkingen levert de studie sterk bewijs dat katten beeld-woord associaties kunnen vormen, wat wijst op geavanceerde cognitieve capaciteiten.
Het blijft onduidelijk of deze cognitieve vaardigheden bij katten aangeboren zijn of een product van domesticatie. Verdere studies zijn nodig om deze vraag grondig te onderzoeken.
Dit onderzoek maakt de weg vrij voor toekomstig onderzoek naar kattencognitie en -gedrag, waardoor ons begrip van mentale processen bij katten en hun relatie met de mens mogelijk toeneemt.
De bevindingen kunnen van invloed zijn op cognitief onderzoek bij andere huisdieren en wetenschappers aanmoedigen om taalbegrip bij verschillende diersoorten te onderzoeken in vergelijkbare experimentele omgevingen.
De resultaten stellen traditionele opvattingen over intelligentie op de proef door aan te tonen dat dieren zoals katten complexe cognitieve taken kunnen uitvoeren, waardoor onze kijk op hun begrip en mentale capaciteiten verandert.
Lopend onderzoek kan verrassende facetten van kattenintelligentie onthullen, waardoor onze relatie met deze unieke, vaak onbegrepen metgezellen een nieuwe vorm krijgt.
Zie ook: Zeldzame kattenrassen waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord
Bronnen: (Live Science) (Independent)
Katten zijn slimmer dan baby's, volgens nieuw onderzoek
Katachtigen kunnen sneller leren
LIFESTYLE Onderzoek
Katten lijken misschien afstandelijk en onverschillig, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat ze wel degelijk opletten als wij praten en zelfs beter presteren dan baby's in woordassociatietaken. Het onderzoek, dat in oktober 2024 werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, ontdekte dat katten vier keer sneller associaties kunnen maken tussen afbeeldingen en woorden dan peuters. Deze verrassende ontdekking voegt nieuwe inzichten toe aan ons begrip van katten en hun unieke mentale capaciteiten.
Geïntrigeerd? Klik verder voor meer informatie.