Een kijkje in het dagelijkse bestaan van mysterieus Noord-Korea
Je ligt er net lekker in, klaar om de luiken te sluiten en compleet tot rust te komen als je van verre het al hoort aankomen... Onze grote vriend de mug en z'n mijmerviool houdt menigeen tijdens de zomermaanden uit onze slaap. Sommigen van ons geven zich er gewoon aan over, met wat jeukende bulten de volgende dag tot gevolg. Anderen verklaren de oorlog en kunnen soms tot in het holst van de nacht op jacht gaan om het kleine rotzakje te vernietigen. Hoe vaak heb jij je afgevraagd wat nou precies het nut is van dit ettertje?
Wist je dat de mug tot dodelijkste dieren ter wereld behoort? Best schokkend. We kunnen hem dus beter kwijt zijn dan rijk nietwaar? Of toch niet?
Klik verder en ontdek hoe de wereld er zonder de mug er uit zou kunnen zien.
Muggen zijn familie van de kleine vliegen. Ze hebben een slank gesegmenteerd lichaam, een paar vleugels, drie paar lange dunne poten en een monddeel dat bestaat uit een geraffineerd systeem van dunne naalden die elk de huid doorboren.
Eind augustus 2024 werden inwoners van Oxford, Massachusetts, gevraagd zich te houden aan een vrijwillige avondklok in een poging hen te beschermen tegen een mogelijk dodelijke ziekte die bekend staat als oostelijke paardenencefalitis.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er in dit land jaarlijks meer dan 1200 gevallen en ongeveer 100 sterfgevallen door het West-Nijlvirus en tussen de drie en 15 gevallen van oostelijke paardenencefalitis.
Muggen zijn vectoren, omdat ze ziektes kunnen overbrengen en verspreiden van de ene persoon (of dier) naar de andere. Als een mug iemand met een ziekte bijt, pikt hij het virus of de parasiet op. Als hij dan iemand anders bijt, kan hij die ziektekiemen in zijn bloedbaan brengen en hem ziek maken.
"Het zijn alleen de vrouwtjes die steken", dit heeft iemand je vast al een paar honderd keer verteld maar we zeggen het nog maar eens: mannelijke muggen voeden zich voornamelijk met de nectar van bloemen, maar alleen vrouwtjes hebben bloed nodig om eitjes te produceren.
Het moet gezegd worden dat experts niet zeker weten hoe de wereld eruit zou zien zonder muggen en ze weten ook niet zeker wat de gevolgen zouden zijn als muggen volledig zouden worden uitgeroeid.
De belangrijkste reden waarom experts niet kunnen voorspellen wat er zal gebeuren als muggen volledig worden uitgeroeid, is omdat ze niet weten hoe ze in de voedselketen passen, ondanks het feit dat er 3500 soorten muggen op de planeet zijn.
Muggen van alle leeftijden en geslachten zijn een voedselbron voor verschillende dieren, waaronder vissen, schildpadden, libellen, zangvogels en vleermuizen.
Mannelijke muggen eten alleen nectar, waardoor sommige soorten belangrijke bestuivers van gewassen en bloemen zijn. Hun verdwijning kan de bestuiving van bepaalde gewassen en bloemen beïnvloeden, wat leidt tot een verminderde fruit- en zaadproductie.
Mosquitofish voeden zich met muggenlarven in alle levensstadia en helpen zo de muggenpopulatie te verminderen. Als muggen zouden worden uitgeroeid, zou dat de voedselketen verstoren en zouden de vissen kunnen uitsterven.
Vleermuizen zijn zeer effectief in het bestrijden van muggenpopulaties. Gemiddeld eten ze tussen de 600 en 1000 muggen per uur.
Vleermuizen zijn generalistische roofdieren, wat betekent dat ze alles eten wat ze kunnen vangen. Er zijn geen vleermuissoorten die alleen muggen eten, dus het is onwaarschijnlijk dat vleermuispopulaties ernstig beïnvloed zullen worden als muggen uitgeroeid zouden worden.
Het op grote schaal sproeien van pesticiden om muggen uit te roeien kan een rampzalig effect hebben op vleermuizen en andere wilde dieren.
De uitroeiing van muggen zou enorme gevolgen hebben voor de wereldgezondheid. Het zou elk jaar het leven van honderdduizenden mensen wereldwijd kunnen redden.
Muggen zijn de primaire vector voor malaria, dus als zij zouden verdwijnen zou malaria dat ook doen. In 2022 werden de wereldwijde sterfgevallen door de ziekte geschat op 608.000, een stijging van bijna 6% sinds 2019.
Malariasymptomen lijken op griepsymptomen. Koorts, rillingen, hoofdpijn en zweten zijn de meest voorkomende symptomen. Malaria gaat meestal niet vanzelf over en herstel zonder interventie vormt een groot risico.
Het uitroeien van muggen zou de druk op de openbare gezondheidszorg kunnen verminderen en landen zouden het verlies aan bruto binnenlands product waar malaria verantwoordelijk voor is, kunnen terugverdienen.
Muggen brengen ook het knokkelkoortsvirus of dengue over, waaraan elk jaar ongeveer 21.000 mensen sterven. Symptomen zijn onder andere plotselinge hoge koorts, ernstige hoofdpijn en gewrichts- en spierpijn.
In de afgelopen jaren hebben experts veelbelovende doorbraken gemaakt in het voorkomen van ziekteoverdracht door muggen te besmetten met parasitaire bacteriën, muggen te steriliseren met straling en zelfs het genoom van muggen te bewerken met CRISPR-technologie.
Sommige muggen die in wetlands leven, voeden zich met kikkers en andere amfibieën; ze zijn niet geïnteresseerd in mensen. Andere muggen, zoals die van het geslacht Toxorhynchites, jagen op andere muggen tijdens hun aquatische larvenstadium.
Sommige experts maken zich zorgen dat de insecten die muggen zouden kunnen vervangen net zo slecht zouden zijn en vragen zich af of de vervanger ziektes sneller en verder zou kunnen verspreiden dan muggen.
Door het leven van mensen in tropische regenwouden moeilijk te maken, hebben muggen mogelijk indirect de ontbossing afgeremd.
In bepaalde watermassa's, vooral in het oosten van Noord-Amerika, spelen muggen en knutten een belangrijke rol. Wanneer een insect verdrinkt, consumeren muggen de karkassen terwijl muggenlarven zich voeden met de afvalproducten. Dit levert voedingsstoffen op die belangrijk zijn voor planten.
Muggen zijn niet endemisch voor Hawaï. Amerikaanse en Europese schepen brachten de insecten rond 1826 naar de archipel.
Wolbachia is een bacteriesoort die van nature voorkomt in veel insecten. Wetenschappers hebben ontdekt dat het infecteren van Aedes aegypti-muggen met Wolbachia het vermogen van de mug om virussen zoals dengue en Zika over te brengen verstoort.
Verminder het risico om door muggen gebeten te worden door loszittende shirts en broeken met lange mouwen te dragen. Je kunt ook kiezen voor kleding die behandeld is met permethrin.
Leeg emmers, autobanden, vogelbadjes, bloempotschotels of andere bakjes die water kunnen bevatten één keer per week.
Gebruik horren voor ramen en deuren om te voorkomen dat muggen binnenkomen. Repareer of vervang horren met scheuren of gaten.
Gebruik een insectenwerend middel met een actief ingrediënt zoals DEET of Picaridin om te voorkomen dat muggen je bijten.
Zie ook: Ziekten en infecties die je binnen 24 uur kunnen doden
Bronnen: (National Geographic) (CDC)
Hoe zou de wereld eruit zien als muggen werden uitgeroeid?
Beter kwijt dan rijk?
LIFESTYLE Malaria
Je ligt er net lekker in, klaar om de luiken te sluiten en compleet tot rust te komen als je van verre het al hoort aankomen... Onze grote vriend de mug en z'n mijmerviool houdt menigeen tijdens de zomermaanden uit onze slaap. Sommigen van ons geven zich er gewoon aan over, met wat jeukende bulten de volgende dag tot gevolg. Anderen verklaren de oorlog en kunnen soms tot in het holst van de nacht op jacht gaan om het kleine rotzakje te vernietigen. Hoe vaak heb jij je afgevraagd wat nou precies het nut is van dit ettertje?
Wist je dat de mug tot dodelijkste dieren ter wereld behoort? Best schokkend. We kunnen hem dus beter kwijt zijn dan rijk nietwaar? Of toch niet?
Klik verder en ontdek hoe de wereld er zonder de mug er uit zou kunnen zien.