Alles kan tot dan gebeuren!
Een controversiële Netflix televisieserie en nieuw bewijsmateriaal hebben speculaties aangewakkerd dat twee broers die bijna 30 jaar geleden veroordeeld zijn voor een dubbele moord, binnenkort mogelijk vrijkomen uit de gevangenis. In 1989 schoten Erik en Lyle Menendez hun ouders dood in hun ouderlijk huis in Los Angeles. De broers werden later veroordeeld voor moord en kregen levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating. Er is nu echter een grote kans dat de broers opnieuw veroordeeld zullen worden en uiteindelijk voorwaardelijk vrij zullen komen. Hoe reëel is het vooruitzicht dat deze twee mannen binnenkort vrij zullen zijn en wat waren precies de omstandigheden die leidden tot die verschrikkelijke nacht, 35 jaar geleden?
Klik door deze galerij om het schokkende verhaal van de Menendez -broers opnieuw te bekijken.
De recente Netflix-serie "Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” vertelt het verhaal van twee broers die hun ouders hebben vermoord. Maar het is bekritiseerd door één van de mannen waarop het gebaseerd is.
De serie gaat over de beruchte zaak van de twee broers die in 1996 werden veroordeeld voor de moord op hun vader en moeder. Erik Menendez heeft de serie echter beschuldigd van “oneerlijkheid”.
Vanuit de gevangenis beschuldigde Erik Menendez de show ervan “ gebaseerd te zijn op afschuwelijke en flagrante leugens” en noemde de afschildering van hemzelf en zijn broer “verachtelijk en weerzinwekkend”.
In navolging van de populaire Netflix show komt er een nieuwe rechtszitting voor Erik en Lyle Menendez op 29 november, meer dan 28 jaar nadat ze werden veroordeeld voor de dubbele moord. De hoorzitting zal opnieuw de aandacht vestigen op één van de meest beruchte moordzaken uit de recente Amerikaanse misdaadgeschiedenis.
Erik en Lyle Menendez, hier eind jaren 1980 op de foto, groeiden op in Californië. Hun ouders, José en zijn vrouw Mary “Kitty”, waren van New Jersey naar Calabasas verhuisd nadat José een leidinggevende functie had gekregen bij eerst de Hertz Corporation en later RCA Records.
In 1988, toen de tienerrebellie begon, begonnen beide broers een reeks inbraken te plegen in de hele buurt. Door hun afwijkende gedrag verhuisde José Menendez met zijn gezin naar Beverly Hills. Hoewel geen van beide broers over enige academische kwaliteiten beschikte, had Erik echt talent voor tennis en leek hij voorbestemd voor een sportcarrière. Maar de overdreven aandrang van zijn vader om Erik in alles te laten slagen, begon zwaar op de schouders van de jongen te wegen.
Het huis van de Menendez familie was een villa van meer dan een miljoen dollar (op de foto hier in de jaren 90 staan de auto's van de nieuwe eigenaren geparkeerd op de oprit). Op de avond van 20 augustus 1989 keken José en Kitty televisie in de kamer van hun luxe huis.
Op een bepaald moment in de avond gingen Lyle en Erik het huis binnen en schoten hun ouders dood. Later die avond belde Lyle 911 en vertelde de telefoniste dat iemand hun ouders had vermoord. Erik was op de achtergrond snikkend te horen.
Detectives onderzochten in eerste instantie Lyle's suggestie dat de moorden zakelijk gerelateerd konden zijn, wat impliceerde dat er maffia-gerelateerde activiteiten plaatsvonden. Maar in de maanden na de moorden gaven de broers naar schatting 700.000 dollar van het fortuin van hun rijke vader uit - niet het soort activiteit dat verwacht werd van twee jonge mannen die hun ouders dood hadden aangetroffen op een brute, bloederige moordlocatie. Vanaf dat moment werden de broers verdacht en de politie arresteerde Lyle op 8 maart 1990. Erik gaf zichzelf drie dagen later aan.
De Menendez-broers werden beschuldigd van twee aanklachten voor moord met voorbedachte rade. Ze verschenen voor het eerst in de rechtszaal voor een reeks hoorzittingen. Vanaf de eerste dag werd het proces live uitgezonden door Court TV.
De zaak kreeg meteen landelijke bekendheid. Het had alle ingrediënten van een soapserie: een rijke familie verscheurd door schandalen, een gruwelijke misdaad en, in het middelpunt van de belangstelling, twee knappe en verleidelijke jonge mannen.
De rechtszaken tegen de Menendez-broers, die elk door twee aparte jury's werden behandeld, begonnen in juli 1993. In de rechtszaal beweerden aanklagers dat de broers uit waren op hun erfenis. Maar zowel Lyle als Erick beweerden dat ze hun ouders uit zelfverdediging hadden neergeschoten.
In een opzienbarende beschuldiging zeiden beide broers dat ze jarenlang emotioneel en seksueel mishandeld waren door hun vader.
De lugubere details schokten een natie die aan hun tv-scherm gekluisterd zat. De aangrijpende verhalen reikten zelfs nog dieper in de bredere Menendez-kring en verdeelden vrienden en familieleden.
Advocaten die voor de broers pleitten, schetsten een vernietigend beeld van hun ouders. José zou Erik enkele dagen voor de moorden opnieuw seksueel hebben misbruikt. Toen Lyle zijn vader confronteerde met zijn gedrag, vatte hij José's woedende reactie op als een doodsbedreiging.
De verdediging haalde ook uit naar Kitty's reputatie als een vrouw die worstelde met alcoholisme en drugsmisbruik. Ze was, zeiden ze, een gebroken vrouw en een nutteloze moeder, iemand die diep gekwetst was door de vele affaires van haar man.
De eerste rechtszaken duurden zes maanden en de jury's trokken zich terug. Na een maand van beraadslagen eindigde het proces in een nietigverklaring vanwege de twee vastgelopen jury's. Een nieuw proces werd snel bevolen.
Het tweede proces vond plaats in 1995. Bij deze gelegenheid werden tv-camera's uit de rechtszaal geweerd en beide broers stonden samen terecht voor één jury.
Lyle getuigde niet in het tweede proces. Erik getuigde echter gedurende 15 dagen over beschuldigingen van misbruik. De rechter oordeelde dat er onvoldoende bewijs was dat José zijn zoons had misbruikt, wat centraal stond in de bewering van de verdediging dat de broers hun ouders uit angst hadden vermoord.
Tijdens het proces werd een tekening van het huis van Menendez gebruikt om de werkkamer aan te wijzen waar Erik zei dat zijn vader “serieuze gesprekken” voerde met hem en zijn broer.
De broers hebben altijd volgehouden dat ze bang waren dat hun ouders hen zouden vermoorden om te voorkomen dat er verhalen naar buiten zouden komen over het vermeende misbruik van hun zoons. Tijdens het proces werden etalagepoppen gebruikt om de schotwonden van Kitty en José te illustreren. Op Kitty werd 10 keer geschoten, José zes keer.
Rechter Stanley Weisberg bepaalde dat er onvoldoende bewijs was om de bewering te ondersteunen dat de broers in dreigend gevaar waren toen ze hun ouders vermoordden.
De rechter stond de verdediging echter wel toe om te beargumenteren dat de broers José neerschoten uit woede, maar niet hun moeder Kitty. Uitweidend concludeerde hij dat er genoeg bewijs was om aan te nemen dat José zijn zoons had kunnen uitlokken tot het plegen van moord, maar niet genoeg om aan te nemen dat Kitty dat had gedaan.
Uiteindelijk werden zowel Lyle als Erik op 21 maart 1996 veroordeeld voor twee moorden met voorbedachten rade. Ze werden veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, elk met twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen.
Beide broers trouwden terwijl ze hun straf uitzaten. In juli 1996 trouwde Lyle met Anna Eriksson bij volmacht via de telefoon. Het stel scheidde in april 2001. Erik trouwde in juni 1999 met zijn huidige vrouw Tammi Saccoman (foto) in de staatsgevangenis van Folsom. In november 2003 trouwde Lyle voor de tweede keer met Rebecca Sneed tijdens een ceremonie in een bezoekruimte van Mule Creek State Prison.
De gebroeders Menendez zitten momenteel gevangen in de Richard J. Donovan Correctional Facility in San Diego, Californië.
In de decennia na hun opsluiting zijn meerdere juridische beroepen tegen hun veroordelingen afgewezen door rechters.
De zaak heeft in de loop der jaren opnieuw aandacht gekregen door televisiedocumentaires en platforms voor het delen van video's op sociale media zoals TikTok. En omdat de samenleving nu meer begrip heeft voor het soort fysieke mishandeling dat tijdens de rechtszaak werd beschreven, worden de verklaringen van de broers tegenwoordig veel meer geaccepteerd.
De Netflix-serie "Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” en de meer recente uitgave van "The Menendez Brothers", een waargebeurde misdaaddocumentaire die ook door Netflix wordt gedistribueerd, hebben geleid tot verdere oproepen om de zaak opnieuw te bekijken. Op 16 oktober riep Joan Andersen VanderMolen, de zus van Kitty Menendez, op tot de vrijlating van de broers tijdens een persconferentie buiten het gerechtsgebouw in Los Angeles.
Mevrouw VanderMolen werd vergezeld door haar nicht, Karen VanderMolen. Beiden willen dat Erik en Lyle Menendez worden vrijgelaten. De Netflix-producties, en recentelijk aan het licht gekomen bewijs dat suggereert dat José Menendez verantwoordelijk was voor het misbruik van een andere, niet-verwante persoon, zouden er wel eens voor kunnen zorgen dat de broers worden vrijgelaten.
Bronnen: (Biography) (BBC) (NPR) (E! Online) (The Week) (Variety) (People)
Het schokkende verhaal van de Menendez-broers
Een Netflix-drama heeft de aandacht gevestigd op één van de meest beruchte misdaden uit de recente Amerikaanse misdaadgeschiedenis
LIFESTYLE Erik menendez
Een controversiële Netflix televisieserie en nieuw bewijsmateriaal hebben speculaties aangewakkerd dat twee broers, die bijna 30 jaar geleden veroordeeld zijn voor een dubbele moord, binnenkort mogelijk vrijkomen uit de gevangenis. In 1989 schoten Erik en Lyle Menendez hun ouders dood in hun ouderlijk huis in Los Angeles. De broers werden later veroordeeld voor moord en kregen levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating. Er is nu echter een grote kans dat de broers opnieuw veroordeeld zullen worden en uiteindelijk voorwaardelijk vrij zullen komen. Hoe reëel is het vooruitzicht dat deze twee mannen binnenkort vrij zullen zijn en wat waren precies de omstandigheden die leidden tot die verschrikkelijke nacht, 35 jaar geleden?
Klik door deze galerij om het schokkende verhaal van de Menendez -broers opnieuw te bekijken.