© Getty Images

Een belangrijke wetenschappelijke doorbraak -

Chinese wetenschappers denken dat ze een manier hebben gevonden om een kernoorlog te overleven.

© Getty Images

Muizen en mensen -

De aankondiging werd eind februari 2025 gedaan nadat onderzoekers een behandeling hadden ontwikkeld die de overlevingskansen van muizen die werden blootgesteld aan dodelijke hoeveelheden straling aanzienlijk verhoogde.

© Getty Images

Veiligere behandeling van kanker -

De ontdekking zou op een dag kunnen leiden tot een veiligere behandeling van kanker en levens kunnen redden in het geval van een nucleaire aanval.

© Shutterstock

Gevolgen van een nucleaire ontploffing -

Nucleaire ontploffingen zijn de gevaarlijkste stralingsnoodsituaties. Bij een kernexplosie komen enorme hoeveelheden energie vrij in de vorm van explosies, hitte en straling.

© Shutterstock

Stralingsdreiging -

Ervan uitgaande dat iemand de eerste klap en schokgolf overleeft, breekt acute ioniserende straling het DNA af door de celdeling te stoppen. Het belemmert ook de activering van het immuunsysteem van het lichaam.

© Getty Images

Nucleaire fall-out -

Bij nucleaire rampen kan de fall-out dodelijker zijn dan de initiële ontploffing. Dit komt omdat een hoge blootstelling aan straling kan leiden tot GIS, oftewel gastro-intestinaal syndroom.

© Shutterstock 

Wat is gastro-intestinaal syndroom? -

GIS is een complexe aandoening waarbij de binnenste cellen van de darmen afbreken.

© Getty Images

Radiotherapie -

En het is niet alleen de fall-out van een nucleaire ontploffing die het maag-darm syndroom kan veroorzaken. Kankerpatiënten die bestraling ondergaan, bijvoorbeeld voor bekken- en buiktumoren, kunnen ook het risico lopen op een fatale GIS als gevolg van stralingsschade.

© Getty Images

Hoe radiotherapie werkt -

Bij radiotherapie wordt een machine gebruikt die fotostralen op de kanker richt. Deze stralen kunnen tumoren diep in het lichaam bereiken. Terwijl ze door het lichaam reizen, verstrooien ze kleine stralingsdeeltjes op hun pad. Hoge doses straling kunnen kankercellen doden en tumoren doen krimpen.

© Getty Images

Geen behandelingsopties -

Op dit moment is er geen behandeling beschikbaar om mensen te beschermen tegen de gevolgen van blootstelling aan straling. Dus hoe belangrijk is de doorbraak die China heeft aangekondigd?

© Getty Images

Belangrijkste bevindingen -

Wetenschappers van het Guangzhou Institutes of Biomedicine and Health hebben precies vastgesteld hoe een belangrijke set genen die cruciaal is voor het bevorderen van celdood reageert op blootstelling aan straling.

© Getty Images

Stimulator van interferongenen -

Ze deden dit door een eiwit dat bekend staat als STING - of stimulator van interferongenen - in muizen te blokkeren.

© Getty Images

Celdood -

STING bevordert celdood in reactie op DNA-schade veroorzaakt door acute straling.

© Shutterstock

Verhoogde overlevingskans -

Door de functie van STING bij muizen uit te schakelen, verhoogden ze de overlevingskans van 11% naar 67% wanneer de knaagdieren werden blootgesteld aan straling.

© Shutterstock 

Een grote stap voorwaarts -

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Cell Death and Differentiation, biedt een belangrijke stap voorwaarts in het begrip van hoe een belangrijke set genen die cruciaal zijn voor het bevorderen van celdood precies reageren op blootstelling aan straling.

© Shutterstock 

Groot potentieel -

Therapieën die vervolgens zijn ontwikkeld op basis van de nieuwe ontdekking van STING-eiwitten hebben aangetoond over een groot potentieel te beschikken voor de bescherming tegen stralingsschade, de verbetering van kankerradiotherapie en de verbetering van de behandeling van kanker, zo vertelden onderzoekers aan China Science Daily.

© Getty Images

Nucleaire ongelukken -

Deze baanbrekende ontdekking wordt niet alleen gebruikt in de strijd tegen kanker, maar heeft ook bredere toepassingen, bijvoorbeeld het beperken van potentieel dodelijke fall-out na een nucleair ongeluk zoals in Fukushima in Japan. Gelukkig kwamen er toen maar weinig radioactieve verontreinigingen vrij in de omgeving na de aardbeving en tsunami die de regio in 2011 troffen. Maar dit was niet het geval voor Tsjernobyl.

© Getty Images

Tsjernobyl -

Tsjernobyl blijft de ergste kernramp in de geschiedenis. Bij de eerste explosie op 26 april 1986 kwamen twee ingenieurs om het leven. Bovendien vertoonden 134 van de 237 werknemers die in het ziekenhuis werden opgenomen symptomen van acuut stralingssyndroom; 28 van hen overleden binnen drie maanden.

© Getty Images

Stralingsziekte -

Talloze mensen (volgens schattingen van het Internationaal Atoomenergie Agentschap minstens 4000) leden aan stralingsziekte in de nasleep van de explosie, waarbij velen bezweken aan verschillende vormen van kanker. Ondertussen ligt Pripyat, de dichtstbijzijnde stad bij de beschadigde reactor, er permanent verlaten bij.

© Getty Images

Onbekend dodental -

Feit is dat, bijna 40 jaar later, het werkelijke dodental van de ramp nog steeds onduidelijk is. Afgebeeld is het schild van Tsjernobyl dat de beschadigde reactor afdekt.

© Getty Images

Hiroshima en Nagasaki -

De atoombommen die Hiroshima en Nagasaki in Japan aan het einde van de Tweede Wereldoorlog verwoestten, doodden tussen de 150.000 en 246.000 mensen, waarvan de meesten burgers waren.

© Getty Images

Dodelijke nasleep -

Veel doden waren het gevolg van de neerslag van de ontploffingen. In de jaren daarna kregen overlevenden te maken met leukemie, kanker of andere vreselijke bijwerkingen van de straling.

© Getty Images 

Duizenden doden -

Tegen 1950 waren meer dan 340.000 mensen gestorven als gevolg van acute stralingsziekte en generaties meer waren vergiftigd door radioactieve neerslag.

© Getty Images

Geen preventieve maatregelen -

Zoals eerder beschreven zijn er geen specifieke preventieve maatregelen tegen dergelijke straling.

© Shutterstock

Hoop voor de toekomst -

Maar Chinese onderzoekers hopen dat hun bevindingen kunnen leiden tot therapieën om GIS onder controle te houden bij blootstelling aan hoge doses ioniserende straling of bestralingstherapie voor tumoren.

© Getty Images

Verhoogde kans op een nucleair conflict -

Het onderzoek is gepubliceerd op een moment dat de Council on Foreign Relations een groter risico op een nucleaire oorlog voorspelt.

© Getty Images

De gevolgen van een dergelijk conflict -

In feite zouden de bevindingen grote gevolgen kunnen hebben, omdat het nog steeds zo is dat in een nucleair conflict waarschijnlijk meer mensen zouden overlijden door radioactieve neerslag dan door de eerste ontploffingen.

Zie ook: De voorspellingen van Nostradamus: oorlog en catastrofe

Bronnen: (South China Morning Post) (Firstpost) (The Independent) (China Science Daily) (International Campaign to Abolish Nuclear Weapons) (International Atomic Energy Agency) (Council on Foreign Relations)

© Getty Images