© Getty Images

Hoe het allemaal begon -

In 1582 introduceerde paus Gregorius XIII de Gregoriaanse kalender, de kalender die katholieken en protestanten gebruiken. Volgens deze kalender valt Kerstmis op 25 december. 

© Getty Images

De Gregoriaanse kalender -

De Gregoriaanse kalender werd ingevoerd om ervoor te zorgen dat Pasen, het belangrijkste feest van de Kerk, altijd rond de lente-equinox (een van de momenten waarop de zon recht op de evenaar staat) viel. Het was een aanpassing op de Juliaanse kalender, die minder goed afgestemd was op de stand van de zon waardoor er sprake was van een tijdsverschuiving. 

© Getty Images

Het gebruik van de Juliaanse kalender -

Orthodoxe christenen, met uitzondering van de Grieks-orthodoxe kerk, die in 1923 de Gregoriaanse kalender heeft aangenomen, en Oekraïne, gebruiken echter tot op de dag van vandaag nog steeds de Juliaanse kalender.

© Getty Images

De Juliaanse kalender -

De Juliaanse kalender is een zonnekalender die in 46 v.Chr. door Julius Caesar werd ingevoerd. Hij loopt maar liefst 13 dagen achter op de Gregoriaanse kalender.

© Getty Images

Een foute berekening -

Het gat van bijna twee weken is het gevolg van een kleine rekenfout die gemaakt werd toen de Juliaanse kalender voor het eerst werd ingevoerd.

© Getty Images

Een steeds groter gat -

Deze foute berekening zorgt er in feite voor dat het verschil met andere kalenders steeds groter wordt naarmate de tijd verstrijkt. 

© Getty Images

Een nieuwe datum voor de orthodoxe kerstviering -

Als gevolg hiervan zal de orthodoxe kerst in het jaar 2100 op 8 januari vallen i.p.v. 7 januari.

© Getty Images

De orthodoxe kerst vandaag de dag -

Voor de orthodoxe christenen van nu, bijvoorbeeld die uit Oost-Europa of Ethiopië, is het gebruikelijk om vanaf 6 januari te gaan vasten totdat de eerste ster aan de nachtelijke hemel verschijnt. Dit staat symbool voor de geboorte van Jezus. 

© Getty Images

Traditionele begroetingen -

Het is gebruikelijk om vrienden en familie te begroeten met 'Jezus is geboren!' en dat zij vervolgens reageren met 'zij hij geprezen!' of 'hij is werkelijk geboren!'

© Getty Images

Verwarring met Driekoningen -

De kerstviering op 6 januari moet niet worden verward met Driekoningen, die door christenen die de Gregoriaanse kalender volgen wordt gevierd, waarbij de openbaring van Jezus centraal staat. 

© Getty Images

De dag waarop de drie wijzen verschenen -

6 januari is ook de dag waarop de drie wijzen na de geboorte van Jezus in Bethlehem verschenen. Daarom gebruiken we in Nederland ook wel de naam: Driekoningen. 

© Getty Images

Orthodoxe maaltijd op kerstavond -

De maaltijd die orthodoxe christenen op kerstavond nuttigen bestaat over het algemeen uit vlees en ze drinken er geen alcohol bij. Vaak staan er 12 gerechten op tafel die symbool staan voor de 12 apostelen van Jezus. 

© Shutterstock

Kerstpap -

In sommige landen waar veel orthodoxe christenen wonen is 'kutia' een van de basisgerechten, een soort van pap gemaakt van volkoren tarwe, maanzaad, rozijnen, walnoten en honing.

© Shutterstock

Kerstdag -

Eerste Kerstdag begint op 7 januari met een bezoek aan de kerk. Sommige orthodoxe christenen gaan op kerstavond liever naar een kerkdienst middernacht.

© Getty Images

Nachtelijke kerkdienst -

De kerkdienst bestaat uit metten (gebeden) die  gewoonlijk om 12 uur 's nachts worden uitgevoerd. 

© Getty Images

Geen cadeautjes op eerste kerstdag -

In tegenstelling tot de westerse kerst is het bij de orthodoxe kerstviering niet gebruikelijk om cadeautjes te geven.

© Shutterstock

Op andere dagen zijn er wel cadeautjes -

Orthodoxe christenen delen echter wel geschenken uit op Sint-Nicolaasdag (verwant met Sinterklaas), dat op 19 december valt, of op oudejaarsavond. 

© Getty Images

Cadeautjes op oudejaarsavond -

In orthodox-christelijke landen in Europa is de gewoonte van het uitwisselen van geschenken op oudejaarsavond in de periode van het communisme ontstaan. Destijds vonden de autoriteiten dat religieuze feestdagen minder belangrijk waren. 

© Getty Images

Festiviteiten volgens de Juliaanse kalender -

Terwijl orthodox-christelijke landen in Europa de Gregoriaanse kalender gebruiken, vallen gelovigen voor de religieuze festiviteiten vaak terug op de Juliaanse kalender.

© Getty Images

Nieuwjaar volgens de Juliaanse kalender -

Volgens de Juliaanse kalender begint het nieuwe jaar tussen 13 en 14 januari, terwijl Driekoningen op 19 januari plaatsvindt.

© Getty Images

Een gebruik tijdens Driekoningen -

In landen die de Gregoriaanse kalender volgen, zoals Bulgarije en Griekenland, gooien priesters tijdens Driekoningen vaak kruisbeelden in rivieren en meren.

© Getty Images

Duiken voor het kruis -

Vervolgens duiken mannen het koude water in om het kruis pakken. De ceremonie staat symbool voor de doop van Jezus.

© Getty Images

Orthodoxe kerstviering in Ethiopië -

In Ethiopië wordt Kerstmis op 7 januari gevierd, waarbij vrouwen een dun wit katoenen kledingstuk dragen, die daar een 'netela' wordt genoemd. Op kerstavond wonen Ethiopische christenen een nachtelijke kerkdienst bij, die meestal rond 18.00 uur begint en om 03.00 uur eindigt.

© Getty Images

Ethiopische pelgrimstochten -

Tijdens deze feestdag vinden er pelgrimstochten plaats naar de 11 kerken van Labilela. Eenmaal aangekomen bij een kerk lopen mensen in grote aantallen eromheen. 

© Getty Images

Orthodoxe christenen in het Midden-Oosten -

Het orthodoxe christendom is de meest gebruikelijke vorm van christendom in het Midden-Oosten, waarbij de meerderheid van de orthodoxe christenen in Egypte en de Levant woont. De avond voor eerste kerstdag, op 6 januari, vindt er tot middernacht een kerkdienst plaats. Na de dienst deelt men een specifiek soort brood, dat 'qurban' wordt genoemd. Op het brood zitten 12 stippen, die symbool staan voor de 12 apostelen van Jezus.

© Getty Images

De ochtend voor kerstavond in de Westelijke Balkan -

In de Westelijke Balkan, voornamelijk in Servië, gaan orthodoxe christenen de ochtend voor kerstavond naar het bos om een stuk van een eik om te hakken. Dit noemen ze ook wel 'badnjak'. 

© Getty Images

Badnjak -

De 'badnjak' wordt vervolgens naar huis gebracht en het grootste deel ervan wordt in brand gestoken. Als versiering wordt een tak met bladeren gebruikt.

© Getty Images

Oekraïens straatoptreden -

In Oekraïne is het in de periode tussen 6 en 19 januari de tijd van de 'vertep', een poppentheater-voorstelling op straat die gebaseerd is op de geboorte van Jezus.

© Getty Images

Vertep -

De 'vertep' gaat gepaard met zang en dans en houdt verband met heidense, voorchristelijke tradities.

Bronnen: (Euronews) (CNN) (Time) 

© Getty Images