© Getty Images

Albert Speer (1905–1981) -

Albert Speer was architect en ontwierp en bouwde verschillende opmerkelijke gebouwen in Berlijn en elders in Nazi-Duitsland.

© Getty Images

Nauwe bondgenoot van Hitler -

Speer sloot zich aan bij de Nazi Partij in 1931 en werd al snel een nauwe bondgenoot van Adolf Hitler. Hij staat hier afgebeeld in de Speer Studio in Beieren en laat Hitler de blauwdrukken zien van een architectuurproject op Obersalzberg.

© Getty Images

Nuremberg -

Hitler gaf Speer de opdracht om een locatie te ontwerpen die qua grootte en grandeur geschikt was om de bijeenkomsten van de Nazi-partij in Neurenberg te organiseren. De architect creëerde het Zeppelinfeld (Zeppelinveld), een enorm gebied met op het terrein een enorme tribunehal. Afgebeeld is een militaire parade van de Luftwaffe troepen ter gelegenheid van Wehrmachtdag in Neurenberg in september 1936.

© Getty Images 

Grote schaal -

De Neurenberger Rally van 1938 omvatte evenementen ter gelegenheid van de 'Dag van de Gemeenschap', waar 5.000 leden van de Liga van Duitse Meisjes volksdansen en gymnastieke oefeningen toonden. 

© Getty Images 

Kathedraal van het Licht -

Deze indrukwekkende lichtshow, bedacht door Speer en toegejuicht door Hitler, diende als sluitingsceremonie bij alle bijeenkomsten tussen 1934 en 1938. De 'kathedraal' bestond uit 152 luchtafweer zoeklichten, op een onderlinge afstand van 12 m, die naar de hemel gericht waren om een reeks verticale balken te creëren die het publiek omringden.

© Getty Images

Parijs Expo 1937 -

Speer ontwierp het paviljoen van Nazi-Duitsland voor de Parijse wereldtentoonstelling van 1937 en moest een bolwerk tegen het communisme voorstellen. Het Sovjetpaviljoen stond tegenover dat van Duitsland. Dat maakte een wedstrijd van de tentoonstelling, tussen de twee grote ideologische rivalen.

© Getty Images 

Goud winnend ontwerp -

Publiek mengt zich met ambtenaren in het Duitse paviljoen in Parijs tijdens de Parijse tentoonstelling van 1937. Speer en Sovjet architect Boris Iofan werden beiden bekroond met gouden medailles voor hun respectievelijke ontwerpen. Bovendien kende de jury Speer een Grand Prix toe voor zijn model van het Neurenbergse partij rally terrein. Een faciliteit die toen al was gebouwd en functioneerde.

© Getty Images 

Herbouwen van Berlijn -

In 1937 benoemde Hitler Speer tot algemeen bouwinspecteur voor de hoofdstad van het Reich. De architect kreeg de taak om plannen te ontwikkelen voor de wederopbouw van Berlijn. Deze omvatten het ontwerpen van een enorme boulevard, de Prachtstrasse, of Straat van Magnifiekheid, een triomfboog en de Volkshalle, een enorme koepelvormige vergaderzaal. Afgebeeld is Speer's maquette. 

© Getty Images

Design voor de dictator -

Hitler, adjudant Julius Schaub, Speer, Dr Fritz Todt, Dr Otto Dietrich, Joseph Goebbels en Hermann Esser verzamelen zich rond een model voor het Haus des Deutschen Fremdenverkehrs in Berlijn.

© Getty Images 

Incomplete ideeën -

Dit is Hitler die de maquette van Speer van het geplande Duitse stadion inspecteert tijdens de Neurenberg Rally van 1937. Het stadion werd nooit voltooid. Op de foto staan ook Reichsminister van Kerkzaken Hanns Kerrl, SA stafchef Viktor Lutze en Speer.

© Getty Images

Te ambitieus -

Speer's sfeerverlichte architectuurmodel voor de Runden Platz ('Rond Plein'). Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 leidde tot het uitstellen en later het opgeven van deze ambitieuze bouwprojecten.

© Getty Images 

De nieuwe Rijkskanselarij -

Eén project dat wel werd voltooid, was de bouw van de nieuwe Rijkskanselarij. De plannen werden opgesteld in 1936 en gebouwen aan de centrale Voßstraße in Berlijn werden gesloopt om plaats te maken voor het imposante gebouw, dat in feite Hitler's nieuwe regeringsbasis was. 

© Getty Images

Dwangarbeid -

Bouwvakkers zwoegden in ploegen van 10 tot 12 uur om strikte deadlines te halen. Tekorten aan arbeidskrachten werden opgevangen door gevangenen uit twee concentratiekampen stenen te laten delven. In de buurt van het concentratiekamp Oranienburg werd in opdracht van Speer een steenfabriek gebouwd om de werkzaamheden te versnellen. Afgebeeld is de erekoer van de kanselarij.

© Getty Images

Bureay van het kwaad -

De kanselarij werd begin januari 1939 voltooid. De grote werkkamer was een favoriet van de dictator. Afgebeeld is de grote kamer en Hitlers schrijftafel.

© Getty Images  

Slavenarbeid en uitzetting Joden -

Vanaf 1939 tot aan het begin van de oorlog gebruikte Speer's afdeling de Neurenberger wetten om Joodse huurders in Berlijn uit te zetten om plaats te maken voor niet-Joodse huurders die die hun huis waren kwijtgeraakt door herontwikkeling of bombardementen. Speer gebruikte ook Joodse dwangarbeiders om wegen aan te leggen en puin te ruimen. Toen de bouw van de plannen voor Berlijn en Neurenberg werd stilgelegd, voerden Speer's kantoren bouwwerkzaamheden uit voor elke tak van het leger en voor de SS. Daarbij werd gebruik gemaakt van slavenarbeid.

© Getty Images 

Organisatie Todt -

In 1942 werd Speer benoemd tot minister van bewapening ter vervanging van Fritz Todt, die was omgekomen bij een vliegtuigongeluk. Speer werd ook aangesteld als hoofd van de Organisation Todt, een enorm, door de overheid gecontroleerd bouwbedrijf. Speer is afgebeeld met Todt, die een staatsbegrafenis kreeg.

© Getty Images 

Bevordering tot minister van Bewapening -

Een lachende Albert Speer ontvangt de titel van minister van bewapening van Hitler. Speer's promotie betekende het einde van zijn architecturale ambities.

© Getty Images 

Van architect tot bouwkundige -

Als hoofd van Organisation Todt hield Speer toezicht op een groot aantal technische projecten zowel in Nazi-Duitsland als in bezette gebieden; van Frankrijk tot de Sovjet-Unie. Hij werd berucht vanwege het inzetten van dwangarbeid.

© Getty Images 

Nieuwe taken -

Minister van bewapening Albert Speer (derde van rechts) tijdens een bezoek aan de kustverdediging van de Atlantikwall in 1942, tijdens de bouw ervan.

© Getty Images  

Fabrieken -

Terwijl gewone Duitsers in fabrieken werden tewerkgesteld, werkten elders 140.000 slavenarbeiders in geheime ondergrondse fabrieken waar een wrede discipline heerste en executies aan de orde van de dag waren.

© Getty Images

Bezoek aan concentratiekamp -

Speer met Nazi Gauleiter August Eigruber tijdens de inspectie van een industriële fabriek in Opper-Oostenrijk, waar gevangenen werden gedwongen te werken. Na de oorlog werd Eigruber opgehangen voor zijn verantwoordelijkheid voor misdaden in het concentratiekamp Mauthausen, waar tienduizenden gevangenen stierven.

© Getty Images 

V-1 en V-2 rakketprogramma -

Tegen het einde van de oorlog werden in Mittelwerk, deze verwoestende nieuwe wapens in elkaar gezet met behulp van slavenarbeid in het concentratiekamp Mittelbau-Dora. Van de 60.000 mensen die in het kamp terechtkwamen, stierven er 20.000 als gevolg van de erbarmelijke omstandigheden.

© Getty Images

Berechting in Neurenberg -

De nederlaag van Nazi-Duitsland eindigde met Speer's arrestatie voor oorlogsmisdaden. Hij was één van de hooggeplaatste Nazi functionarissen, waaronder Hermann Göring en Rudolf Hess, die berecht werden in Neurenberg.

© Getty Images 

Veroordeling -

Speer werd uiteindelijk schuldig bevonden aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid, voornamelijk voor het inzetten van slavenarbeid en dwangarbeid. Zijn bewering dat hij niet op de hoogte was van de vernietigingsplannen van de Nazi's en van de Holocaust redde hem van de doodstraf. Op 1 oktober 1946 werd hij veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.

© Public Domain 

Spandaugevangenis -

Speer zat zijn tijd uit in de Spandaugevangenis (hier afgebeeld in 1951). Hij schreef er zijn memoires. Deze vormde de basis van zijn boek Inside the Third Reich'.

© Getty Images 

Vrijlating -

Speer's vrijlating uit de gevangenis op 2 oktober 1966 zorgde voor krantenkoppen over de hele wereld. Hij begon fulltime te schrijven en publiceerde verschillende boeken. Zijn memoires waren een groot succes.

© Getty Images 

Een vrij man -

Speer leefde een comfortabel leven in Heidelberg en begon zijn eigen mythe als een 'goede Nazi' in stand te houden. Hij bleef ontkennen dat hij op de hoogte was van de nazi-vernietigingsplannen of de vervolging van de Joden.

© Getty Images 

Architectureel nalatenschap -

Er is weinig over van Speers persoonlijke architecturale werken. De hoofdtribune in Zeppelinfeld in Neurenberg ligt gedeeltelijk in puin (foto) en trekt gefascineerde bezoekers en historici.

© Getty Images 

Schwerbelastungskörper -

In Berlijn zijn geen gebouwen overgebleven die Speer tijdens het nazi-tijdperk ontwierp, behalve de Schwerbelastungskörper dat rond 1941 werd gebouwd. De cilinder is nu een beschermd monument en is toegankelijk voor het publiek.

© Getty Images

Overlijden en schuld -

Albert Speer stierf in Londen op 1 september 1981. Hij ligt begraven naast zijn vrouw Margarete in Heidelberg. Hij ontkende ooit aanwezig te zijn geweest bij de toespraken die in 1943 in Posen door SS-chef Heinrich Himmler werden gehouden voor nazi-leiders en waarin werd opgeroepen tot de uitroeiing van de Joden. Maar in 2007 meldde de krant The Guardian dat er een brief van Speer van 23 december 1971 was gevonden in een verzameling van zijn correspondentie. Daarin zegt hij: "Er bestaat geen twijfel over dat ik aanwezig was toen Himmler op 6 oktober 1943 aankondigde dat alle Joden zouden worden gedood." Was de brief eerder gevonden, dan had hij alsnog de doodstraf gekregen. 

© Getty Images