© Getty Images

1. Het 'Access Hollywood'-lek -

Misschien wel het eerste grote schandaal in de politieke carrière van Donald Trump brak uit in oktober 2016, een maand voor de verkiezingen. De Washington Post deelde een inmiddels befaamde audio-opname van Trump die in 2005 een praatje maakte met 'Access Hollywood'-presentator Billy Bush, en zich niet bewust was dat de microfoon openstond. 

© Getty Images

'Grab them by the... -

Op de opname is te zien hoe Trump ruw beschrijft hoe hij zich gedraagt bij vrouwen die hij begeert, wat neerkomt op aanranding. Hij heeft het over het zoenen van vrouwen en zegt: "Ik wacht niet eens. En als je een ster bent, laten ze je gewoon je gang gaan. Je kunt alles doen. Grijp ze in hun kruis. Je kunt alles doen."

© Getty Images

Naar anderen wijzen -

Trump verontschuldigde zich voor zijn beledigende opmerkingen. Hij probeerde echter de aandacht af te leiden van zichzelf naar de echtgenoot van zijn tegenstander door te beweren dat Bill Clinton veel ergere dingen tegen hem vertelde op de golfbaan.

© Getty Images

2. Het zwijggeldschandaal -

Gezien de negatieve pers die Trump kreeg over zijn gedrag met vrouwen zo vlak voor de verkiezingsdag, wilde hij zeker verdere controverse op dat gebied vermijden. Echter, de avond voor de verkiezingen maakte Trumps persoonlijke advocaat, Michael Cohen, naar verluidt US$ 130.000 naar de volwassen filmster Stormy Daniels over.

© Getty Images

De doofpot -

Dit enorme bedrag was een steekpenning om te voorkomen dat ze een boekje zou opendoen over hun vermeende affaire. Bovendien werd de overboeking naar verluidt geboekt als een juridische uitgave om het smeergeld te verdoezelen, waarmee in feite de bedrijfsadministratie werd vervalst en de wet van de staat New York werd overtreden.

© Getty Images

Verkiezingsfouten -

Cohen zou diezelfde avond nog eens US$ 150.000 hebben gestuurd naar Playboy-model Karen McDougal (foto) om haar te laten zwijgen over een affaire die ze had met Trump. Onderzoekers stelden vast dat deze illegale transacties werden gedaan met de bedoeling om de verkiezingen te beïnvloeden, wat het misdrijf nog ernstiger maakt.

© Getty Images

Cohen gaat neer -

Michael Cohen werd geconfronteerd met een groot aantal federale aanklachten in verband met zijn tijd dat hij voor Trump werkte, waaronder zijn betrokkenheid bij het zwijggeldschandaal. Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot drie jaar in de federale gevangenis. Na zijn vrijlating onder huisarrest in 2019 schreef hij een allesvertellend boek over Trump genaamd 'Disloyal: A Memoir.' In het boek voorspelde hij nauwkeurig dat Trump zou proberen vast te houden aan het presidentschap, zelfs als hij de verkiezingen van 2020 zou verliezen van Joe Biden.

© Getty Images

3. Russische verkiezingsinmenging -

Een ander groot schandaal dook op kort nadat Trump president was geworden, toen de geruchten over Russische inmenging in de verkiezingen van 2016 zich begonnen te verspreiden. De FBI begon de activiteiten van Rusland te onderzoeken en vond bewijs dat ze troll farms hadden gebruikt om miljoenen Amerikaanse kiezers online te beïnvloeden in de richting van extreem rechts en dat ze e-mails hadden gehackt om de presidentiële campagne van Hillary Clinton te saboteren.

© Getty Images

Het rapport van Mueller -

Het onderzoek werd in 2017 overgenomen door een speciale raadsman onder leiding van voormalig FBI-directeur Robert Mueller. Hun onderzoek culmineerde in het 448 pagina's tellende Mueller-rapport, dat in 2019 werd gepubliceerd.

© Getty Images

Schokkende onthullingen -

Hij ontdekte dat Rusland zich ongetwijfeld had gemengd in de verkiezingen en had gecommuniceerd met veel medewerkers van de Trump-campagne. Mueller concludeerde echter dat de Trump-campagne niet had samengespannen met Rusland. Hij presenteerde echter wel veel bewijs dat de president had geprobeerd het recht te belemmeren tijdens het onderzoek.

© Getty Images

4. Het ontslag van James Comey -

Het Mueller-rapport ging ook over Trumps ontslag van FBI-directeur James Comey in mei 2017. Comey deed toen onderzoek naar het lekken van e-mails van Hillary Clinton door Russische hackers via WikiLeaks, maar weigerde publiekelijk te verklaren dat Trump en zijn regering niet werden onderzocht.

© Getty Images

Een persoonlijke wrok? -

Trump zou het ontslag van Comey hebben georkestreerd door anderen in zijn regering onder druk te zetten om het ontslag van Comey aan te bevelen. Op 19 mei ontsloeg Trump Comey op grond van zijn aanpak van het onderzoek naar de e-mail van Clinton en gaf aanbevelingen van de procureur-generaal en plaatsvervangend procureur-generaal. Comey hoorde naar verluidt dat hij ontslagen werd via nieuwsberichten op tv.

© Getty Images

5. Het ontslag van Michael Flynn -

Comey was niet de enige die dat jaar in het stof beet. De gevolgen van het Russische inmengingsschandaal zorgden ervoor dat Trumps nationale veiligheidsadviseur, Michael Flynn, slechts 22 dagen na de inauguratie ontslag nam. Flynn stapte op toen aan het licht kwam dat hij had gelogen over zijn communicatie met de Russische ambassadeur Sergey Kislyak.

© Getty Images

Veroordeeld en gratie verleend -

Flynn werd later beschuldigd van het bewust afleggen van valse verklaringen aan de FBI met betrekking tot zijn communicatie met Kislyak. Trump verleende hem echter gratie op zijn laatste dag in functie.

© Getty Images

De terugkeer van Michael Flynn -

Flynn is sindsdien een prominente samenzweringstheoreticus geworden, die in 2020 trouw heeft gezworen aan QAnon, en een lid van de christelijk-nationalistische beweging. Trump heeft sterk geïmpliceerd dat Flynn terug zal keren in zijn regering als hij de verkiezingen van 2024 wint.

© Getty Images

6. De reactie van Trump op Charlottesville -

In augustus 2017 vond in Charlottesville, Virginia, een demonstratie plaats van blanke supremacisten. De Unite the Right rally omvatte vele groeperingen, van neonazi's tot Klansmannen en extreem-rechtse milities. Ze waren bijeengekomen om te protesteren tegen de verwijdering van een standbeeld van generaal Robert E. Lee uit een park in Charlottesville. Het werd al snel gewelddadig toen demonstranten slaags raakten met linkse tegendemonstranten. Er raakten daarbij 30 mensen gewond.

© Getty Images

Hele fijne mensen -

De noodtoestand werd uitgeroepen toen de protesten de volgende dag doorgingen. Aan het begin van de middag reed een blanke supremacist met zijn auto in op een menigte demonstranten. Hij doodde een vrouw en verwondde 35 anderen. De reactie van Trump maakte het alleen maar erger, want hij weigerde de gewelddadige acties van extreemrechts te veroordelen, door 'beide kanten' evenveel schuld te geven en te verklaren dat er 'een aantal zeer goede mensen aan beide kanten' waren. Trump's goedkeuring van het gewelddadige gedrag van extreem rechts in Virginia was een voorbode van wat er zou komen na de verkiezingen van 2020.

© Getty Images

7. De eerste impeachment -

Terwijl Trump zich opmaakte voor zijn herverkiezingscampagne in 2019, voerde hij naar verluidt een noodlottig telefoongesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy. Een klokkenluider onthulde dat Trump Zelenskyy probeerde te overtuigen om een onderzoek aan te kondigen naar een complottheorie over presidentskandidaat Joe Biden, in ruil voor militaire hulp. Zelenskyy weigerde en Trump instrueerde het Pentagon om een militair hulppakket van 400 miljoen dollar aan Oekraïne te onthouden.

© Getty Images

Machtsmisbruik en obstructie -

Er werd een formeel onderzoek in het Huis gestart en dat concludeerde dat Trump zijn presidentiële macht had misbruikt om de komende verkiezingen te beïnvloeden. Hij werd ook beschuldigd van het dwarsbomen van het onderzoek door zijn personeel te vertellen dagvaardingen voor documenten en getuigenissen te negeren. In december 2019 stemde het Huis voor de impeach van Trump.

© Getty Images

De eerste impeachment -

De impeachment van Trump wordt in januari 2020 behandeld in de Senaat. Als hij werd veroordeeld, zou hij uit zijn ambt worden gezet. Maar noch de beschuldiging van machtsmisbruik noch obstructie kreeg genoeg stemmen om hem te veroordelen, dus werd Trump vrijgesproken.

© Getty Images

8. De tweede impeachment -

Maar daar hield het impeachmentdrama niet op. Iets meer dan een jaar later werd Trump de eerste Amerikaanse president in de geschiedenis die voor de tweede keer werd aangeklaagd. Deze keer was het voor het aanzetten tot een opstand.

© Getty Images

Stop de diefstal -

Toen Trump de presidentsverkiezingen van 2020 verloor van Joe Biden, lanceerden hij en zijn aanhangers een campagne om de resultaten ongedaan te maken. Dit hield in dat Trump beschuldigingen van kiezersbedrog uitte, rechtszaken aanspande tegen verschillende staten en zijn aanhangers aanmoedigde om de verkiezingsuitslag te verwerpen.

© Getty Images

De opstand van 6 januari -

Dit culmineerde in de rellen van 6 januari en de bestorming van het Capitool terwijl het Congres de stemmen van het Kiescollege telde om de overwinning van Biden te formaliseren. Vijf mensen kwamen bij de aanval om het leven en vier van de politieagenten die de bestormers tegen probeerden te houden, stapten in de daaropvolgende maanden uit het leven.

© Getty Images

Tweede afzetting, tweede vrijspraak -

Trump werd slechts drie dagen voor het einde van zijn ambtstermijn aangeklaagd voor zijn rol in het aanzetten tot de opstand. Zijn proces wegens afzetting begon in februari, nadat hij zijn ambt had neergelegd, en opnieuw kreeg het artikel niet de tweederde meerderheid om hem te veroordelen.

© Getty Images

Trump's strafprocessen -

In de jaren sinds Trump zijn ambt heeft neergelegd, heeft hij te maken gehad met talloze juridische problemen. In de civiele rechtbanken verloor hij twee grote rechtszaken van schrijfster E. Jean Carroll, die hem met succes aanklaagde voor aanranding en smaad. In februari 2024 werd de Trump Organization schuldig bevonden aan fraude en veroordeeld tot het betalen van meer dan 400 miljoen dollar. In 2024 staat Trump voor vier afzonderlijke high-profile strafprocessen.

© Getty Images

Rechtszaak #1: zwijggeld -

Het zwijggeldschandaal is het onderwerp van de eerste van de vier lopende strafzaken van Trump. Trump ontkent dat hij ooit een relatie heeft gehad met Stormy Daniels, maar dat is niet waarom hij in de problemen zit. Hij wordt beschuldigd van het vervalsen van zijn bedrijfsadministratie door te beweren dat het geld dat hij naar zijn advocaat Michael Cohen stuurde om de vrouwen te betalen, voor juridische kosten was. Hij wordt beschuldigd van 34 aanklachten onder de campagne-financieringswetten en verklaart op alle punten onschuldig te zijn. 

© Getty Images

Rechtszaak #1: zwijggeld -

De rechtszaak over het zwijggeld was de eerste van Trumps strafzaken die voor de rechter kwam en het was de eerste strafzaak tegen een Amerikaanse president. Om zijn schande nog groter te maken, werd Trump op 30 mei schuldig bevonden aan alle 34 aanklachten. Hij is nu de eerste voormalige president in de Amerikaanse geschiedenis die is veroordeeld voor een misdrijf. Zijn veroordeling staat gepland voor 11 juli, maar experts voorspellen dat hij een gevangenisstraf zal ontlopen.

© Getty Images

Rechtszaak #2: De bestorming -

De voormalige president ontsnapt misschien met vrijspraak tijdens zijn aanklachtprocessen, maar in augustus 2023 werd hij door een jury aangeklaagd voor vier aanklachten vanwege zijn rol in de aanval op het Capitool. Hij werd beschuldigd van samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen, het belemmeren van een officiële procedure, samenzwering om een officiële procedure te belemmeren en samenzwering tegen rechten.

© Getty Images

Rechtszaak #2: De bestorming -

De rechtszaak is voor onbepaalde tijd uitgesteld terwijl Trump in beroep gaat op basis van het feit dat een president niet kan worden vervolgd als een normale burger. De rechter zal zijn zaak voor een hoger beroep horen op 25 april 2024. Trump heeft alle aanklachten ontkend.

© Getty Images

Rechtszaak #3: Corruptie en afpersing tijdens de verkiezingen van 2020 -

Een deel van de poging van Trump om de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken, had naar verluidt te maken met criminele activiteiten in de staat Georgia. Aanklagers beweren dat Trump de hoogste verkiezingsfunctionaris van Georgia belde nadat Biden daar had gewonnen en eiste dat hij '11.780 stemmen moest vinden'. Trump en 18 andere verdachten werden beschuldigd van afpersing en corruptie in een zaak die was aangespannen door de staat Georgia.

© Getty Images

Rechtszaak #3: Corruptie en afpersing tijdens de verkiezingen van 2020 -

In augustus 2023 werd er een arrestatiebevel tegen Trump uitgevaardigd. Toen hij zichzelf aangaf, werd zijn beruchte mugshot genomen. Hij gebruikte de foto als onderdeel van zijn campagne voor herverkiezing in 2024.

© Getty Images

Proef 4: geheime documenten -

Na Trumps vertrek uit het Witte Huis met de verkiezing van Joe Biden, deed de FBI een inval in zijn woning in Mar-a-Lago in Florida. Ze waren op zoek naar geheime documenten waarvan ze dachten dat Trump ze illegaal had meegenomen toen hij zijn functie neerlegde. Een jury heeft 40 aanklachten tegen Trump ingediend in verband met het verkeerd omgaan met geheime documenten. Hij wordt ook beschuldigd van het belemmeren van het onderzoek van de FBI.

© Getty Images

Proef 4: geheime documenten -

Dit is de enige federale strafzaak waar Trump momenteel voor staat en hij heeft opnieuw geschiedenis geschreven als de eerste president die federaal wordt aangeklaagd. Hij riskeert tot 20 jaar gevangenisstraf als hij schuldig wordt bevonden. Deze rechtszaak, misschien wel de ernstigste, is ook uitgesteld terwijl de rechter eindeloze hoorzittingen houdt.

© Getty Images

Wat heeft de toekomst in petto voor Donald Trump? -

Ondertussen blijft Trump campagne voeren voor de presidentsverkiezingen van 2024 tegen de zittende president Joe Biden. Ondanks een presidentschap dat geplaagd wordt door persoonlijke en professionele schandalen en vier lopende strafzaken, staat Trump volgens de eerste peilingen nek aan nek met Biden. En zelfs als Trump schuldig wordt bevonden in een van zijn processen, hoeft de grondwet hem niet per se te diskwalificeren om opnieuw president te worden. Op dit punt in de Amerikaanse geschiedenis lijkt alles te kunnen gebeuren.

Bronnen: (BBC) (Reuters) (Politico) (CNN) (ThoughtCo) 

© Getty Images