© Getty Images/Shutterstock

Giraffe -

Laten we beginnen met de giraffe, het langste zoogdier ter wereld. Een opvallend kenmerk van dit prachtige beest is zijn lange nek, die wel 2,13 meter lang kan worden. De giraffe is echter niet het enige wezen op aarde dat geen hoogtevrees heeft, bij lange na niet.

© Shutterstock

Dromedaris -

De dromedaris, de langste kameelachtige, heeft een lange, gebogen nek die een indrukwekkende lengte van 1,82 meter kan bereiken. Met behulp daarvan is het dier in staat om zich te voeden met bodemvegetatie.

© Shutterstock

Lama -

De lama, het broertje van de dromedaris, is een gedomesticeerde diersoort. Ook hij heeft een lange nek (van ongeveer 1,21 meter gemiddeld), wat het makkelijker maakt om te grazen. 

© Shutterstock

Alpaca -

De alpaca behoort tot dezelfde familie als de dromedaris en de lama (kameelachtigen). De nek van dit dier kan ongeveer een meter lang worden, waardoor hij zich makkelijker kan voeden met boombladeren. Hun enorme nekken dienen ook als een soort uitkijktorens, die ervoor zorgen dat deze schaapachtige beesten in staat zijn om roofdieren in het vizier te krijgen. 

© Shutterstock

Struisvogel -

De struisvogel, een loopvogel van ongekende proporties, is de grootste vogelsoort ter wereld. De nek van een volwassen struisvogel kan bijna een meter lang worden, waardoor hij zeer ver kan kijken. 

© Shutterstock

Slangenhalsvogel -

De slangenhalsvogel, die ook wel 'anhinga wordt genoemd, is een watervogel met een lengte van ongeveer 89 centimeter. Het is een roofdier dat met zijn scherpe, dunne snavel op jacht gaat naar vissen en andere kleine prooien. Dit dier dankt zijn naam aan het feit dat hij, wanneer hij zwemt, alleen zijn nek boven water houdt. Hierdoor lijkt hij op een slang die klaar is om toe te slaan. 

© Shutterstock

Zwarte zwaan -

De nek van een zwarte zwaan is lang (relatief gezien de langste van alle zwanen) en zie je bijna altijd in de vorm van een S.

© Shutterstock

Grote flamingo -

De grote flamingo, die zowel op het land als in vlucht elegant en sierlijk is, behoort tot de meest herkenbare vogelsoorten ter wereld. Het is de grootste levende flamingosoort, die een lange nek heeft waarmee hij beter zijn prooien te pakken kan krijgen en zijn veren kan gladstrijken. 

© Shutterstock

Wilde zwaan -

De wilde zwaan is een grote, zware vogel die te herkennen is aan zijn opvallende gele snavel. Zoals alle zwanen heeft deze soort een duidelijk zichtbare en flexibele nek.

© Shutterstock

Komodovaraan -

Dit grote, zwaargebouwde toproofdier, die is vernoemd naar het Indonesische eiland Komodo, is de grootste nog bestaande hagedissensoort. Mannetjes kunnen een lengte van bijna 3 meter bereiken en hebben vaak een stevige nek van een halve meter. Op de Rode Lijst van de IUCN staat de komodovaraan aangemerkt als 'bedreigd'.

© Shutterstock

Varaan -

De varaan is nauw verwant aan de Komodovaraan en heeft ook een stevige, cilindervormige nek die eveneens bijna een halve meter lang is. 

© Shutterstock

Jabiroe -

De naam 'jabiroe' komt uit een Tupi-Guaraní-taal en betekent 'gezwollen nek'. De jabiru behoort tot de familie van de ooievaren en ziet er als hij aan de grond staat wat lomp uit. Hij is echter een krachtige en sierlijke vlieger.

© Shutterstock

Australische slangenhalsschildpad -

Australische slangenhalsschildpadden zijn goed ingesteld op het water. De afstand tussen hun kop en schouders is aanzienlijk groot vanwege hun lange, sterke nek, waardoor ze bijna helemaal onder water kunnen blijven en toch nog kunnen ademen.

© Shutterstock

Vale gier -

Hoewel hij niet de grootste van zijn soort is, heeft de vale gier waarschijnlijk de langste nek van alle gieren. Dat is erg handig als je in het lijk van een dood dier moet duiken!

© Shutterstock

Nandoe -

De nandoe staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN. Het is een magere loopvogel die zijn uitzonderlijk lange nek voornamelijk gebruikt om te eten en om roofdieren op grote afstand op te speuren ter bescherming. 

© Shutterstock

Gerenoek -

Deze middelgrote antilope heeft een belachelijk lange nek en het is geen verrassing dat de naam die de Somaliërs aan dit dier gaven letterlijk 'giraffennek' betekent. Deze diersoort, die ook wel de girafgazelle genoemd, staat op de Rode Lijst van de IUCN aangeduid als 'gevoelig'. 

© Shutterstock

Rode ibis -

De lange, smalle, kromme snavel van de rode ibis is een verlengstuk van een dunne, langwerpige nek: een fysiek kenmerk van ibissen. Deze vogel is echter uniek omdat het de enige rode vogel is die in kustgebieden voorkomt. 

© Shutterstock

Malagassische girafkever -

De superster onder de insecten met een lange nek is de over een toepasselijke naam beschikkende Malagassische girafkever. De nek van mannetjes is twee tot drie keer zo groot als die van vrouwtjes, die ze gebruiken om te vechten, een partner aan te trekken, nesten te bouwen en grondstoffen te verzamelen. De Malagassische girafkever is een insect dat steeds minder vaak voorkomt en staat op de lijst met bedreigde diersoorten van de IUCN.

© Shutterstock

Emoe -

Een andere grote, niet-vliegende vogel, de emoe, gebruikt zijn lange, flexibele nek om naar smakelijke, moeilijk bereikbare boombladeren te happen. Hij gebruikt hem ook als een belangrijk middel om koel te blijven in de hitte, en warm te blijven in de kou. Hierbij dient de nek als een soort warmtewisselaar om de temperatuur van de kop te regelen.

© Shutterstock

Kameelhalsvlieg -

De lange nek van de kameelhalsvlieg is een verlengstuk van zijn borststuk. Daar heeft dit roofinsect zijn naam aan te danken.

© Shutterstock

Saruskraanvogel -

Het model onder de vogels is de saruskraanvogel, het grootste lid uit de familie van de kraanvogels. Hij is makkelijk te onderscheiden van andere kraanvogels door zijn overwegend grijze kleur, opvallende rode kop en langgerekte hals. De saruskraanvogel komt steeds minder vaak voor, wat blijkt uit zijn status op de Rode Lijst van de IUCN. Hij staat namelijk aangemerkt als 'kwetsbaar'. 

© Shutterstock

Trompetkraanvogel -

De trompetkraanvogel is een andere lange en sierlijke kraanvogel, maar wel een die meer gevaar loopt dan de saruskraanvogel. Deze knappe vogel staat op de Rode Lijst van de IUCN aangemerkt als 'bedreigd'. De lange nek van de trompetkraanvogel, die de grootste inheemse vogel is van Noord-Amerika, blijft wanneer hij vliegt in een kaarsrechte positie.

© Shutterstock

Grote zilverreiger -

In tegenstelling tot ooievaars, kraanvogels, ibissen en lepelaars, die hun nek uitstrekken tijdens het vliegen, trekken grote zilverreigers hun nek in als ze in de lucht zijn. Op het land compenseren ze dit mankement echter door hem helemaal uit te strekken wanneer ze op zoek zijn naar prooien en vijanden. 

© Shutterstock

Reuzenreiger -

Ook de reuzenreiger, de grootste nog levende reiger ter wereld, steekt vaak zijn nek uit tijdens het jagen. Hij kan een lengte bereiken van 1,52 meter, die grotendeels wordt bepaald door de poten en de nek van de vogel.

© Shutterstock

Knobbelzwaan -

De knobbelzwaan, een geliefde diersoort, is een van de zwaarste nog bestaande vliegende vogels. Ondanks hun sierlijke uiterlijk kunnen knobbelzwanen op een zeer agressieve manier hun nest verdedigen en zijn ze zeer beschermend tegenover hun partner en nakomelingen. Vaak zullen ze dan hun lange nekken in een dreigende houding uitstrekken, hard sissen en iedereen proberen te bijten die hen lastig valt. 

© Shutterstock

Thomsongazelle -

Hoewel de thomsongazelle zich niet helemaal kan meten met de eerder genoemde gerenoek, heeft hij ten opzichte van zijn grootte toch een lange nek. Na de jachtluipaard (zijn grootste vijand), de gaffelbok en de springbok is het het vierde snelste landdier.

© Shutterstock

Galapagosreuzenschildpad -

De grootste levende soort schildpad, de bewonderenswaardige Galapagosreuzenschildpad, is een van de langstlevende gewervelde dieren en tikt regelmatig de honderd jaar aan. Een Galapagosreuzenschildpad kan zijn kop, nek en voorste poten in zijn schild terugtrekken ter bescherming. Hij kan echter ook zijn nek uitstrekken, wat hij meestal doet als hij op zoek is naar voedsel.

© Getty Images

Galapagosaalscholver -

Een andere inwoner van de Galapagoseilanden met een lange nek is de bijzondere Galapagosaalscholver. Hij is uniek omdat het de enige aalscholver is waarvan bekend is dat hij het vermogen heeft verloren om te vliegen. 

© Shutterstock

Kroeskoppelikaan -

De kroeskoppelikaan is het grootste lid uit de familie van de pelikanen en mogelijk de grootste zoetwatervogel ter wereld. Hij heeft een nek om dat te bewijzen, hoewel ze die vaak wel in de vorm van een S brengen, net als de zwarte zwaan.

© Shutterstock

Capibara -

De capibara staat in deze lijst omdat het het grootste knaagdier ter wereld is, en dus de knaagdiersoort met de grootste en breedste nek.

Bronnen: (IUCN) (Fact Animal) (World Wildlife Fund)

© Shutterstock