© Getty Images

Verdwijning - Voordat Joseph W. Walker hem op verkiezingsdag vond, had niemand Poe zes dagen lang gezien of van hem gehoord. Op 27 september 1849 verliet Poe Richmond om in Philadelphia een dichtbundel van een schrijver te redigeren. Maar volgens alle berichten kwam hij nooit aan in Philly.

© Getty Images

Waarom was hij in Baltimore? -

Na zijn zakenreis naar Philadelphia zou Poe langs New York gaan—waar hij eerder had gewoond—om zijn tante naar Richmond te begeleiden, waar hij zou trouwen met Sarah Elmira Royster Shelton.

© Getty Images

“Reynolds” - Volgens zijn arts riep Poe herhaaldelijk de naam "Reynolds" de nacht voor zijn overlijden, iemand wiens identiteit tot op de dag van vandaag een mysterie blijft.

© Getty Images

Officiële doodsoorzaak - Op zijn overlijdensakte staat dat hij stierf aan phrenitis, een ontsteking van de hersenen. Maar de omstandigheden die leidden tot zijn waanbeelden en halfbewuste toestand hebben velen doen speculeren over de gebeurtenissen rond zijn dood. Hieronder volgen enkele theorieën die in de jaren sinds Poe’s mysterieuze overlijden zijn ontstaan.

© Getty Images

1. Mishandeling - Biograaf E. Oakes Smith speculeerde in 1867 dat een vrouw "schurken" had opgeroepen om Poe uit wraak te laten mishandelen.

© Getty Images

1. Mishandeling -

Smith's theorie stelt dat Poe betrokken moet zijn geweest bij een vrouw voordat hij zich verloofde met Shelton, die niet blij was met het nieuws van de aanstaande bruiloft.

© Shutterstock

1. Mishandeling - Schrijver Eugene Didier geloofde eveneens dat Poe was mishandeld door "schurken." In 1872 schreef hij dat Poe in Baltimore met oude vrienden had gedronken. Gezien zijn probleem met alcohol zou hij normaal gesproken na slechts een paar drankjes dronken worden. Didier theoriseerde dat, na het verlaten van de Ierse taverne, een zwaar dronken Poe werd beroofd en mishandeld door genoemde "schurken."

© Getty Images

2. Gedwongen stemmen - Anderen hebben gespeculeerd dat Poe het slachtoffer is geworden van een stemfraudepraktijk die in de 19e eeuw gebruikelijk was en bekendstaat als "cooping."

© Getty Images

2. Gedwongen stemmen - De techniek die door bendes werd toegepast, bestond uit het ontvoeren van iemand en het vervolgens dwingen van het nietsvermoedende slachtoffer om meerdere vermommingen te dragen, zodat ze meerdere keren op een bepaalde kandidaat konden stemmen.

© Getty Images

2. Gedwongen stemmen - Vreemd genoeg werd Poe op verkiezingsdag gevonden in de buurt van Gunner's Hall, een locatie die als tijdelijke stembureau diende. Hij droeg ook kleding die niet van hem was.

© Getty Images

2. Gedwongen stemmen - Vanwege de toevalligheden is deze theorie een van de meest populaire geworden met betrekking tot Poe’s dood. Bovendien stonden cooping-gangs erom bekend hun slachtoffers alcohol te geven als een soort betaling. Als de cooping-gangs Poe meerdere keren hadden laten stemmen, zou dit betekenen dat hij behoorlijk wat had gedronken. Gezien het feit dat Poe bekend stond om zijn problemen met alcohol, zou dit zijn verwarde toestand kunnen verklaren.

© Getty Images

3. Alcohol - Veel schrijvers geloven dat Poe leed aan een erfelijke aandoening die hem gevoeliger maakte voor de effecten van alcohol. Zijn zus zou er ook last van hebben gehad.

© Getty Images

3. Alcohol - Niet lang voor zijn dood werd Poe ernstig ziek in Richmond, maar hij maakte een onwaarschijnlijke herstel. Zijn arts zei dat hij alcohol moest vermijden om verdere complicaties te voorkomen. Als iemand die leed aan alcoholisme, is het mogelijk dat Poe niet in staat was om zich aan deze aanbeveling te houden, wat zou hebben geleid tot gezondheidscomplicaties en zelfs de dood.

© Getty Images

3. Alcohol -

Biograaf Susan Archer Talley Weiss is een van degenen die deze theorie geloofde. In haar boek ‘The Last Days of Edgar A. Poe’ schreef ze dat Poe tegen zijn artsen zei: “Als mensen me niet zouden verleiden, zou ik niet vallen,” wat suggereert dat zijn eerdere ziekte gerelateerd was aan zijn alcoholisme.

© Getty Images

3. Alcohol -

Een van Poe’s goede vrienden, J. P. Kennedy, geloofde ook dat zijn dierbare vriend zichzelf naar de dood had gedronken. Hij schreef in zijn persoonlijke dagboek dat Poe “in het gezelschap kwam van iemand hier die hem naar de fles verleidde, wat hij al een tijd geleden had verzaakt. Het gevolg was koorts, delirium en waanzin, en binnen enkele dagen eindigde zijn treurige carrière in het ziekenhuis. Arme Poe! Een helder maar onbetrouwbaar licht is vreselijk gedoofd.”

© Getty Images

3. Alcohol - Vanwege Poe’s strijd met alcohol werd deze theorie snel populair na zijn dood. Maar deze theorie verklaart niet zijn zesdaagse afwezigheid of waarom hij op de dag dat hij werd gevonden, iemand anders' kleding droeg.

© Getty Images

3. De alcoholtheorie: Een moderne wending - Moderne analyses van Poe's haar na zijn dood tonen lage niveaus van lood aan, wat suggereert dat hij nuchter was toen hij stierf.

© Getty Images

4. Koolmonoxidevergiftiging - Publieke gezondheidsonderzoeker Albert Donnay testte Poe’s haar en theoriseerde in 1999 dat hij stierf aan koolmonoxidevergiftiging door kolengas, dat in de 19e eeuw vaak werd gebruikt voor binnenverlichting. Maar de laboratoriumtests waren onsamenhangend, waardoor biografen en historici deze theorie grotendeels in diskrediet hebben gebracht.

© Getty Images

5. Zware metalenvergiftiging - Hoewel de monsters van Poe's haar geen relevante hoeveelheden toonden die consistent waren met koolmonoxidevergiftiging, vertoonden ze wel hoge niveaus van kwik.

© Getty Images

5. Vergiftiging door zware metalen - Kwik staat erom bekend waanbeelden, geheugenverlies en verwarring te veroorzaken, wat het gedrag van Poe zou kunnen verklaren.

© Getty Images

5. Zware metalenvergiftiging - De kwikniveaus die in zijn haarmonsters zijn gevonden—hoewel hoog—zijn echter nog steeds 30 keer lager dan fatale niveaus.

© Getty Images

6. Rabiës - In 1996 stelde Dr. R. Michael Benitez, een cardioloog uit Maryland, voor dat Poe's dood het gevolg was van rabiës, wat in de 19e eeuw vrij gebruikelijk was.

© iStock

6. Rabiës - Volgens Poe's behandelend arts omvatten de symptomen van de auteur delirium, hallucinaties, grote schommelingen in de hartslag en snelle, ondiepe ademhaling—allemaal symptomen die consistent zijn met rabiës.

© Getty Images

6. Rabiës - Deze theorie heeft echter zijn nadelen. Zo ontwikkelden mensen die aan rabiës leden vaak een angst voor water, en naar verluidt dronk Poe water in het ziekenhuis tot aan zijn dood.

© iStock

6. Rabiës - Een van de interessante dingen aan Benitez's diagnose is dat hij niet wist dat hij naar de zaak van Poe keek toen hij zijn diagnose stelde. De cardioloog nam deel aan een medische conferentie en kreeg de zaak van Poe anoniem toegewezen.

© iStock

6. Rabiës - De curator van het Poe House Museum in Baltimore, Jeff Jerome, heeft gezegd dat hij het eens is met de diagnose omdat Benitez geen agenda had en niet werd beïnvloed door de algemene kennis dat Poe aan alcoholisme leed.

© iStock

7. Hersen tumor - Een recentere theorie draait om het idee dat de auteur leed aan hersenkanker. Poe's lichaam werd 26 jaar na zijn dood opgegraven, omdat hij zonder ceremonie in een ongemarkeerd graf was begraven. Een van de mannen die Poe's kist verplaatsten, merkte iets vreemds op aan Poe's schedel.

© iStock

7. Hersen tumor - In die tijd berichtten kranten dat de massa die de arbeiders in Poe's kist vonden zijn hersenen waren, wat we nu weten onmogelijk is omdat de menselijke hersenen een van de eerste organen zijn die vergaan.

© Getty Images

7. Hersen tumor - Auteur Matthew Pearl nam contact op met een forensisch patholoog om het probleem te bespreken, en de professional meldde dat de klomp een gecalcificeerde tumor had kunnen zijn.

© Getty Images

7. Hersen tumor - De tumor zou Poe's gedrag hebben kunnen beïnvloeden, wat zijn waanbeelden en verwarring zou verklaren. De groeiende tumor zou ook kunnen verklaren waarom Poe zo slecht reageerde op de effecten van alcohol.

© Getty Images

8. Griep - Sommigen hebben gespeculeerd dat Poe mogelijk simpelweg aan de griep is overleden. Poe was eerder ziek geweest voor zijn dood, en zijn verloofde meldde dat hij een zwakke pols en koorts had, en stelde voor dat hij afzag van de reis naar Philadelphia. Aangezien het die dag regende in Baltimore, zou Poe een longontsteking kunnen hebben ontwikkeld, en de hoge koorts zou zijn hallucinaties kunnen verklaren.

© Getty Images

9. Moord -

John Evangelist stelde in zijn boek uit 2000, ‘Midnight Dreary: The Mysterious Death of Edgar Allan Poe’, voor dat de dichter werd vermoord door de drie broers van zijn verloofde, die niet goedkeurden dat ze met elkaar trouwden. Zijn theorie suggereert dat Poe het wel tot Philadelphia heeft gemaakt, waar hij door de broers in de val is gelokt. Uit angst gebruikte hij een vermomming om zich te verbergen, wat zijn vreemde kleding zou kunnen verklaren.

© Getty Images

9. Moord -

Poe zou via Baltimore naar Richmond terugkeren, waar hij werd onderschept door de broers die hem mishandeld en gedwongen hebben whiskey te drinken. Echter, zijn haarmonsters hebben aangetoond dat hij waarschijnlijk nuchter was toen hij stierf. Hoewel niet onmogelijk, heeft Evangelist's theorie niet veel steun gekregen van historici en biografen.

© iStock