© Getty Images

Wat is het UNRWA? -

Het United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA) is een VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen ondersteunt. Het biedt essentiële diensten, waaronder onderwijs, gezondheidszorg en onderdak, in het Midden-Oosten.

© Getty Images

Oprichting en missie -

Het UNRWA werd in 1949 opgericht om meer dan 700.000 Palestijnen te helpen die ontheemd waren geraakt tijdens de Nakba, de periode waarin Palestijnen werden verdreven zodat de staat Israël kon worden gesticht. Haar missie is om humanitaire hulp te verlenen aan deze vluchtelingen.

© Getty Images

Gebieden waarin het actief is -

Het UNRWA is actief in de Westelijke Jordaanoever, Gaza, Syrië, Libanon en Jordanië en biedt met diverse diensten onmisbare steun aan Palestijnse vluchtelingen in deze gebieden.

© Getty Images

Uitgebreide ondersteunende diensten -

Het UNRWA biedt uitgebreide diensten aan, waaronder onderwijs, gezondheidszorg, noodhulp, sociale diensten en infrastructuur in vluchtelingenkampen, waarmee tegemoet wordt gekomen aan de behoeften van Palestijnse vluchtelingen.

© Getty Images

Humanitaire rol tijdens conflicten -

Tijdens conflicten speelt het UNRWA een cruciale rol door opvangcentra te beheren en voedsel, water en hygiëneproducten te verdelen, vooral in Gaza, waar veel mensen afhankelijk zijn van de hulp van het UNRWA om te overleven.

© Getty Images

Het financieringsmodel van het UNRWA -

Het UNRWA is voornamelijk afhankelijk van vrijwillige bijdragen van VN-lidstaten voor financiering. Ook ontvangt het enige financiële steun rechtstreeks van de Verenigde Naties.

© Getty Images

Werkgelegenheid en personeel -

Voor de uitvoering van haar werkzaamheden heeft het agentschap ongeveer 30.000 mensen in dienst, voornamelijk Palestijnen. Deze werkzaamheden zijn van essentieel belang voor de bijna zes miljoen vluchtelingen die de organisatie helpt.

© Getty Images

Palestijnen in Gaza -

Het UNRWA helpt bijna twee miljoen geregistreerde vluchtelingen in acht Palestijnse kampen in Gaza en biedt onderdak, gezondheidszorg en dagelijkse benodigdheden aan een zeer kwetsbare bevolkingsgroep. 

© Getty Images

Palestijnen in de Westelijke Jordaanoever -

In de Westelijke Jordaanoever staan ​​ongeveer 800.000 Palestijnen geregistreerd als vluchteling. Velen van hen zijn voor onderwijs, gezondheidszorg en basisvoorzieningen afhankelijk van het UNRWA.

© Getty Images

Afhankelijkheid van het UNRWA in Gaza -

Door het recente conflict in Gaza is bijna de gehele bevolking afhankelijk geworden van het UNRWA voor basisbehoeften als voedsel, water en hygiëneproducten. Dit onderstreept de rol van het UNRWA bij humanitaire hulp.

© Getty Images

De belangrijke rol van het UNRWA bij de verdeling van hulp -

Internationale hulporganisaties, waaronder het Wereldvoedselprogramma van de VN, het United States Agency for International Development (USAID) en World Central Kitchen, opgericht door de beroemde chef-kok José Andrés, bieden hulp in Gaza. De grootste uitdaging is echter het leveren van voedsel aan Gaza. Hiervoor zijn deze organisaties afhankelijk van de steun van het UNRWA.

© Getty Images

Verliezen onder het UNRWA-personeel -

Sinds oktober 2023 zijn meer dan 200 medewerkers van het UNRWA om het leven gekomen bij Israëlische aanvallen. Dit onderstreept de risico's waarmee medewerkers van UNRWA te maken krijgen bij het verlenen van hulp tijdens conflicten.

© Getty Images

Israëls verbod op het UNRWA -

Op 28 oktober 2024 stemde het Israëlische parlement, de Knesset, voor een verbod op de activiteiten van het UNRWA in Israël. Hierdoor werd het debat over de rol van het agentschap in de regio en de impact ervan op vredesinspanningen intensiever.

© Getty Images

Verzet van Israël tegen het UNRWA -

Het eerste wetsvoorstel dat werd aangenomen, verbiedt alle activiteiten en diensten van het UNRWA op Israëlisch grondgebied. Dit verbod dient over drie maanden van kracht te worden. Het tweede wetsvoorstel verbreekt alle banden tussen Israëlische overheidsmedewerkers en het UNRWA, waardoor de onschendbaarheid van het UNRWA-personeel wordt ingetrokken.

© Getty Images

Kritiek op het standpunt van Israël -

Critici beweren dat de acties van Israël, met name het niet erkennen van een Palestijnse staat en de voortdurende bouw van (illegale) nederzettingen, de grootste obstakels vormen voor het bereiken van vrede.

© Getty Images

Vermeende militanten bij het UNRWA -

Tijdens het huidige conflict met Hamas heeft Israël herhaaldelijk beweerd dat het UNRWA militanten van Hamas in dienst heeft.

© Getty Images

Netanyahu's oproep aan de VS -

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de VS (Israëls voornaamste bondgenoot en de grootste donor van het UNRWA) eerder al opgeroepen hun steun in te trekken. Hij beweerde dat het agentschap "door Hamas wordt doorboord".

© Getty Images

Israëlisch dossier betreft het UNRWA-personeel -

In een Israëlisch dossier van zes pagina's, dat aan de VS werd overhandigd, werden twaalf UNRWA-medewerkers beschuldigd van betrokkenheid bij de aanslagen in oktober 2023. Negen militanten zouden op scholen van het VN-agentschap hebben gewerkt.

© Getty Images

Bredere beschuldigingen -

In het dossier werd beweerd dat Israël bewijs had dat het UNRWA 190 militanten van Hamas en de Islamitische Jihad in dienst had, wat overeen zou komen met 0,64% van het totale UNRWA-personeel indien dat waar is. Na een onderzoek ontsloeg het UNRWA negen werknemers, maar ontkende willens en wetens dat het gewapende groepen steunde.

© Getty Images

Transparantie van het UNRWA t.o.v. Israël -

Het UNRWA heeft echter al lang haar personeelslijst gedeeld met Israël. Eerder dit jaar wees de woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, António Guterres, hier opnieuw op.

© Getty Images

Zorgen over toegang tot hulp in Gaza -

Critici beweren dat een verbod op het UNRWA in Israël een bedreiging vormt voor de verdeling van hulp in Gaza, vooral nu Israël onder toenemende druk van de VS staat om vaker een helpende hand te bieden. 

© Getty Images

Afhankelijkheid van het UNRWA van Israël -

Hoewel de kernactiviteiten van het UNRWA op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza worden uitgevoerd, is daar de medewerking van Israël voor nodig, met name om toegang te verlenen tot de grensovergangen van Gaza.

© Getty Images

Gebrek aan alternatieve hulp -

De nieuwe Israëlische wet biedt geen alternatieve mogelijkheden om de diensten van het UNRWA te kunnen vervangen, waardoor essentiële hulp voor Palestijnse vluchtelingen in Gaza en daarbuiten mogelijk wordt belemmerd.

© Getty Images

Internationale reacties op het verbod -

Verschillende regeringen en internationale hulporganisaties hebben felle kritiek geuit op het Israëlische verbod.

© Getty Images

Amerikaanse zorgen over de wetgeving -

Woordvoerder Matthew Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uitte zijn diepe bezorgdheid over de Israëlische wetgeving en benadrukte de onvervangbare rol van het UNRWA tijdens de huidige crisis in Gaza.

© Getty Images

Reactie op het verbod van het UNRWA -

Het UNRWA veroordeelde het besluit van Israël en commissaris-generaal Philippe Lazzarini waarschuwde dat het het lijden van de Palestijnen zou verergeren, vooral bij kinderen die onderwijs en basishulp nodig hebben.

© Getty Images

Onderwijs in gevaar -

Lazzarini waarschuwde dat Israëls besluit ertoe kan leiden dat meer dan 650.000 kinderen in Gaza geen onderwijs meer krijgen, wat de toekomst van een hele generatie in gevaar brengt.

© Getty Images

Collectieve straf -

Lazzarin noemde de wetgeving ook een 'collectieve straf'. Volgens hem verergert het het lijden van de Palestijnen in een toch al ernstige crisis en belemmert het de hulpverlening.

© Getty Images

Een voortdurend debat -

Terwijl de spanningen toenemen, blijven de toekomst van het UNRWA en de steun aan Palestijnse vluchtelingen centraal staan ​​in internationale debatten over hulp, verantwoording en bemiddeling in conflicten.

Bronnen: (The Guardian) (BBC) (The Washington Post)

© Getty Images