© Shutterstock

Spookachtige wrakken -

De Skeleton Coast in Namibië is de thuisbasis van griezelige scheepswrakken die als vergeten grafstenen verspreid liggen, spookachtige herinneringen aan gevaarlijke reizen. Als iemand zich op Google Earth zou wagen om dit stuk land te vinden, zou hij alleen roestende scheepsrompen zien, gestrand op desolaat zand.

Coördinaten: 22°14'27.3"S, 14°21'13.4"E

© Shutterstock

Het bloedrode meer -

In de buurt van de Oekraïense stad Kherson ligt een karmijnrood meer dat bekend staat als Syvash. Maar hoewel de onnatuurlijke kleur heeft geleid tot grimmige theorieën over vervuiling of offers, is het bizarre uiterlijk van het meer eigenlijk het resultaat van een microalg.

Coördinaten: 46°10'16.4"N, 33°56'6.1"E

© Shutterstock

Spookstad Pripyat -

Pripyat, Oekraïne, is een bevroren moment in de geschiedenis. De verlaten en afbrokkelende gebouwen herinneren aan het rampzalige verleden van Tsjernobyl. Op Google Earth ziet het eruit als een dystopisch schilderij, waar de tijd zijn tikkende hand heeft losgelaten.

Coördinaten: 51°24'21.0"N, 30°03'26.0"E

© Getty Images

De woestijnschaduwen van San Juan -

In de Atacamawoestijn in Chili lijken reusachtige geogliefen op oude codes die zijn geëtst voor buitenaardse ogen. Op Google Earth roepen deze spookachtig nauwkeurige gravures het gevoel op dat mensenhanden misschien niet de enigen zijn geweest die ze hebben gemaakt.

Coördinaten: 19°56'56.0"S, 69°38'01.0"W

© Shutterstock

Hartvormig meer -

Verscholen in Siberië ligt een meer in de vorm van een hart. Veel wandelaars wagen zich in de wildernis van de regio in de hoop een glimp op te vangen van het romantische ontwerp van de natuur. Het landschap biedt zowel in de winter als in de zomer wonderlijke vergezichten.

Coördinaten: 51°31'01.5"N, 103°37'37.0"E

© Shutterstock

Kleurrijke combinaties -

In de Verenigde Staten liggen in Utah woestijnvijvers waar kaliumzout (dat wordt gebruikt in kunstmest) wordt gewonnen uit kaliumzoutafzettingen die zijn achtergebleven uit verdampte binnenzeeën. Ze worden felblauw geverfd om zonlicht te absorberen en de vijvers veranderen van elektrisch blauw naar turquoise, oranje, geel en wit.

Coördinaten: 38°29'00.1"N, 109°40'52.8"W

© Shutterstock

De onuitgesproken geheimen van Area 51 -

Het beruchte Area 51 in Nevada is gehuld in mysterie. De vage contouren ervan op Google Earth doen denken aan verborgen experimenten en UFO-activiteit. Dit enorme deel van de Amerikaanse woestijn wordt gebruikt als een actieve militaire installatie en veel buitenaardse enthousiastelingen hebben er al lang een kijkje willen nemen.

Coördinaten: 37°14'32.8"N, 115°48'54.2"W

© Getty Images

Recursieve eilanden -

Deze Google Earth-afbeelding toont een fascinerend fenomeen dat bekend staat als een recursief eiland: een eiland in een meer dat zich bevindt op een eiland in een meer dat te vinden is op het eiland Luzon in de Filipijnen. Ooit werd gedacht dat dit het grootste in zijn soort was, maar nu is een afgelegen Canadese locatie de eigenaar van die titel.

Coördinaten: 14°00'37.3"N, 120°59'53.5"E

Beeld credit: NASA aardobservatorium

© Public Domain

Het oog van de Sahara -

De Richat Structure in Mauritanië lijkt op een massief oog dat naar de hemel staart. De structuur is 40 km in doorsnee en het lijkt alsof de aarde zelf naar de kosmos kijkt, hoewel het niets meer is dan sedimentair en vulkanisch gesteente.

Coördinaten: 21°08'49.3"N, 11°20'13.5"W

© Shutterstock

Een geheim eiland -

Vostok Eiland, een onbewoond koraaleiland in het midden van de Stille Oceaan, lijkt zwart op Google Earth, wat veel samenzweringstheorieën heeft aangewakkerd. In werkelijkheid staan er op het eiland dichte Pisonia grandis bomen, geworteld in dikke veengrond, die een donker bladerdak vormen dat van bovenaf op een zwart gat lijkt.

Coördinaten: 10°03'48.6"S, 152°18'39.4"W

© Getty Images

De onheilspellende allure van Devils Tower -

De gekartelde symmetrie van dit herkenningspunt in Wyoming ziet er van bovenaf (en ook vanuit elke andere hoek) buitenaards uit. De rotsstructuur, die de naam Devils Tower heeft gekregen, rijst in onheilspellende eenzaamheid op boven het omringende landschap. De plek werd zelfs gebruikt als opnamelocatie voor de buitenaardse film 'Close Encounters of the Third Kind' uit 1977.

Coördinaten: 44°35'26.7"N 104°42'54.6"W

© Getty Images

Dorpelingen van de levende doden -

Google's streetview-functie biedt mensen de mogelijkheid om een kijkje te nemen in Nagoro 'Scarecrow' Village op het platteland van Japan. In het dorp staan meer dan 300 levensgrote vogelverschrikkers, gemaakt door kunstenaar Tsukimi Ayano. Ze lijken op vroegere bewoners en verzonnen personages die op verontrustende wijze de geschiedenis van het dorp eren.

Coördinaten: 33°51'28.3"N, 134°01'25.9"E

© Getty Images

Het poppeneiland van nachtmerries -

Google's streetview biedt ook een blik op La Isla de las Muñecas in Mexico, waar honderden bungelende poppen met gebarsten gezichten eeuwig in de leegte staren. Dit ijzingwekkende schouwspel roept een verdraaid sprookje op dat verkeerd afloopt, waar onschuld een verontrustend lot tegemoet gaat in schimmige open plekken.

Coördinaten: 19°17'24.5"N 99°05'47.4"W

© Shutterstock

Een Amerikaanse begraafplaats -

De Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona, heeft als bijnaam 'the boneyard', omdat hier Amerikaanse militaire vliegtuigen hun laatste rustplaats vinden. Het 2.600 hectare grote terrein van de basis kan worden bekeken op Google Earth en er staan vrijwel alle vliegtuigen die sinds de Tweede Wereldoorlog door het leger zijn gevlogen.

Coördinaten: 32°08'59.96" N, 110°50'09.03"W

© Shutterstock

Griezelige kruizen -

De Heuvel der Kruisen in Noord-Litouwen is een mysterieuze plek waarvan wordt aangenomen dat hij is ontstaan tijdens de revolutie van 1830-31 tegen het Russische Rijk. Families plaatsten kruizen ter ere van verloren geliefden. Nu is het een symbool van het Litouwse nationalisme, een katholiek bedevaartsoord en een toeristische trekpleister.

Coördinaten: 56°00'55.1"N, 23°24'57.8"E

© Shutterstock

Symbolen in de woestijn -

De Nazca-woestijn in Zuid-Peru is het thuis van de oude Nazca-lijnen, geogliefen die zijn gemaakt door de ijzeroxide kiezels uit de woestijn te verwijderen en zo de lichtere grond eronder bloot te leggen. De symbolen stellen planten, dieren en geometrische patronen voor en hun mysterieuze doel heeft theorieën over buitenaards leven aangewakkerd.

Coördinaten: 14°44'20.4"S, 75°07'48.0"W

© Shutterstock

Spookeilanden van Japan -

Hashima Island, of Gunkanjima, is een afbrokkelend fort van verlaten betonnen gebouwen voor de kust van Nagasaki. Vanaf Google Earth doemt het op als een spookachtig oorlogsschip op drift in de Japanse wateren, doordrenkt van een grimmige geschiedenis met dwangarbeid in onderzeese kolenmijnen.

Coördinaten: 32°37'39.8"N, 129°44'20.1"E

© Shutterstock

Chaotische graancirkels in Engeland -

Op het platteland van Wiltshire zijn vaak ingewikkelde graancirkels te zien die het beste te zien zijn vanaf Google Earth. Sinds 2005 zijn er meer dan 380 graancirkels in het gebied geregistreerd en veel samenzweringstheorieën schrijven hun bestaan toe aan buitenaardse kunstzinnigheid of clandestiene mensenoffers.

Coördinaten: 51°21'12.8"N 1°51'09.9"W

© Shutterstock

Het drijvende bos -

De SS Ayrfield, bijgenaamd het 'Drijvende Bos', ligt in de Homebush Bay in Sydney en mengt de menselijke geschiedenis met de veerkracht van de natuur. De roestende romp van het schip, gebouwd in 1911 en buiten gebruik gesteld in 1972, herbergt nu een bloeiend mangrovebos dat een prachtig contrast vormt. Deze transformatie trekt zowel fotografen als toeristen aan.

Coördinaten: 33°49'59.1"S, 151°04'36.9"E

© Shutterstock

De verminkte stad Centralia -

Centralia is een bijna spookstad in de Amerikaanse staat Pennsylvania. De stad is verschroeid door een ondergrondse mijnbrand die nog steeds brandt. Maar het griezeligste deel van de stad is misschien wel de verlaten snelweg met graffiti en zandheuvels om mensen te ontmoedigen te dichtbij te komen.

Coördinaten: 40°47'45.2"N 76°20'38.9"W

© Shutterstock

Geëist door de woestijn -

Kolmanskop, een spookstad in de Namib-woestijn in Namibië, bloeide begin 1900 op als mijncentrum voor diamanten. Toen de diamantenvoorraad slonk, werd de stad verlaten. De elegante gebouwen in Duitse stijl zijn nu opgeslokt door zand en vormen een griezelige maar betoverende woestijnattractie.

Coördinaten: 26°42'13.8"S, 15°13'57.3"E

© Shutterstock

Scheepskerkhof in Mauritanië -

De kustlijn van Nouadhibou ligt bezaaid met roestende schepen, zichtbaar op Google Earth als skeletresten van vergeten zeelieden. Dit 'scheepskerkhof' is een testament van menselijke verlating en het meedogenloze streven van de oceaan om alles wat zijn diepten binnendringt terug te winnen.

Coördinaten: 20°54'00.0"N, 17°02'00.0"W

© Shutterstock

Eeuwige vlammen -

De Darvaza-gaskrater, bijgenaamd de 'Poort van de Hel', is een vurige put in de Karakum-woestijn in Turkmenistan. Waarschijnlijk aangestoken door Sovjetwetenschappers in de jaren 1980 na een boorongeluk. Het trekt jaarlijks zo'n 10.000 bezoekers. Het brandt op 1.000°C en creëert een betoverend, rookvrij spektakel dat je kunt zien op Google Earth.

Coördinaten: 40°15'09.0"N, 58°26'22.2"E

© Shutterstock

De cirkel van het zenuwslopende leven -

In Namibië liggen mysterieuze 'feeëncirkels' verspreid over het landschap als buitenaardse stippen. Google Earth onthult deze dorre plekken als zowel betoverend als angstaanjagend en hun oorsprong heeft zowel wetenschappelijke als bovennatuurlijke theorieën aangewakkerd.

Coördinaten: 24°08'08.2"S 15°50'06.9"E

© Getty Images

Kunst in de woestijn -

Desert Breath' is een enorme kunstinstallatie bij de Rode Zee in Egypte. Het project werd in 1997 gemaakt door drie Griekse kunstenaars en bestaat uit grote spiralen gemaakt van zandheuvels. De installatie symboliseert de band van de mensheid met de natuur en de tijd, die langzaam erodeert maar nog steeds bezoekers aantrekt.

Coördinaten: 27°22'49.6"N, 33°37'55.6"E

© Getty Images

Kronkelende rivieren -

In het Amazonebekken, dat zich uitstrekt over 7 miljoen vierkante kilometer in Zuid-Amerika, stroomt de Amazonerivier, de grootste rivier ter wereld. De rivier slingert zich door negen landen door dichte regenwouden en creëert een patroon van meanders, meren en ontelbare zijrivieren dat werkelijk een lust voor het oog is.

Coördinaten: 3°20'01.3"S 60°38'00.6"W

© Public Domain

Meer wrakken -

Naast het helderblauwe water herbergt de Bahama's fascinerende vliegtuigwrakken die duikers en snorkelaars in overvloed aantrekken. Opmerkelijke wrakken zijn onder andere het neergestorte drugsvliegtuig van Pablo Escobar (foto), nu een toevluchtsoord voor vissen, en wrakken bij Bimini Island en Staniel Cay.

Coördinaten: 25°43'08.5"N, 77°49'11.8"W

© Shutterstock

Het verstenende palet van Lake Natron -

Het Natronmeer in Tanzania is nog zo'n watermassa die helder rood oplicht op Google Earth. Er wordt gezegd dat het zoute water van het meer dieren mummificeert, hoewel het schijnbaar spookachtige meer de enige broedplaats is voor de afnemende flamingo populatie in Afrika.

Coördinaten: 2°21'07.0"S 36°02'24.0"E

© Shutterstock

Het zwarte gat van Lake Berryessa -

Lake Berryessa in Californië verbergt deze gigantische overlaat. Een snelle zoekopdracht op Google Earth onthult deze gapende kloof die lijkt op een leegte naar een andere dimensie, die water en verbeelding opslokt in de duisternis.

Coördinaten: 38°30'44.2"N 122°06'17.7"W

Zie ook: Gevangenissen uit de geschiedenis die berucht zijn om hun wreedheid

Bronnen: (Google Earth) (World Atlas) (Live Science) (Mapize) (Maptive)

© Shutterstock