Een nieuwe wetenschappelijke ontdekking suggereert van wel
De merkwaardige dood van Gene Hackman en zijn vrouw Betsy Arakawa haalde wereldwijd de krantenkoppen. Hackman was een van Hollywoods meest vereerde acteurs, terwijl Arakawa een klassieke pianiste met een wonderbaarlijk talent was. Hackman was al 95 en leed aan hartproblemen en de ziekte van Alzheimer. Zijn dood komt in die zin niet onverwacht. Maar het overlijden van zijn 65-jarige vrouw Betsy werd omgeven door mysterie totdat gezondheidsfunctionarissen haar dood konden linken aan een ademhalingsziekte die in verband werd gebracht met het hantavirus.
Wat is hantavirus precies, hoe wordt het overgedragen en waarom is het vaak dodelijk? Klik door deze galerij voor uitleg.
Betsy Arakawa was de tweede vrouw van Hollywood-acteur Gene Hackman. Geboren in 1959 in Honolulu, Hawaï, was Arakawa een beroemd klassieke pianist.
Arakawa werd samen met Hackman dood aangetroffen in hun huis in februari 2025. Men gelooft dat zij op 11 februari overleed, een volle week eerder dan haar man, die waarschijnlijk op 18 februari overleed.
Wetshandhavings- en gezondheidsfunctionarissen concludeerden uiteindelijk dat Gene Hackman stierf aan ernstige hartziekte, gecompliceerd door gevorderde Alzheimer, terwijl de oorzaak van Betsy Arakawa's dood het hantavirus-pulmonaal-syndroom (HPS) was.
Hantavirussen, uit de Bunyaviridae-familie, zijn een groep virussen die normaal gesproken worden gedragen door geïnfecteerde knaagdieren, zoals ratten, muizen en woelmuizen.
Verspreiders, ook wel vectoren genoemd, van hantavirussen omvatten de hertmuis (afgebeeld). Dit knaagdier is de primaire reservoirsoort voor het Sin Nombre hantavirus.
De bankmuis is ook een drager van het hantavirus en wordt beschouwd als een andere belangrijke verspreider.
De gestreepte veldmuis staat bekend als drager van verschillende zoönotische ziekteverwekkers (ziekten die van een niet-menselijk gewerveld dier op een mens kunnen overgaan), waaronder hantavirussen.
En de katoenrat, inheems in Noord- en Zuid-Amerika, is een andere bekende verspreider van het hantavirus.
Mensen krijgen hantavirus meestal door het inademen van het virus na contact met knaagdieren zoals ratten en muizen.
Iedereen die in contact komt met geïnfecteerde knaagdieruitwerpselen, urine, speeksel, nestmateriaal of de deeltjes daarvan, kan hantavirusziekte krijgen.
Blootstelling aan slecht geventileerde gebieden met actieve knaagdierenplagen in huishoudens is de grootste risicofactor voor infectie.
Bezoekers van landelijke gebieden en natuurresorts - kampeerders, hikers en anderen die deelnemen aan activiteiten in de buitenlucht - kunnen ook worden blootgesteld aan het virus.
Hantavirussen veroorzaken twee syndromen. Hantavirussen die in het westelijk halfrond worden aangetroffen, inclusief in de Verenigde Staten, kunnen HPS veroorzaken – de stam die Betsy Arakawa doodde. Het meest voorkomende hantavirus dat HPS in de VS veroorzaakt, wordt verspreid door de eerder genoemde hertmuis.
Hemorragische koorts met nier syndroom (HFRS) is een groep klinisch vergelijkbare ziekten veroorzaakt door hantavirussen. HFRS komt voornamelijk voor in Europa en Azië.
Seoulvirus, een type hantavirus dat HFRS veroorzaakt, komt wereldwijd voor, inclusief in de Verenigde Staten. In dit geval zijn de primaire vectoren de zwarte rat en de bruine rat.
HPS is een zeldzame, ernstige en potentieel dodelijke ziekte die de longen aantast. Vroege symptomen lijken op die van de griep en omvatten koorts, droge hoest en hoofdpijn.
Vier tot 10 dagen na de eerste fase van de ziekte, verschijnen de late symptomen van HPS. Deze symptomen omvatten een aanhoudende hoest en kortademigheid.
Naarmate HPS vordert, kan het kortademigheid en een beklemmend gevoel op de borst veroorzaken. De longen kunnen zich vullen met vocht. De functie van de longen en het hart wordt snel belemmerd.
Als ademhalingssymptomen zich ontwikkelen bij mensen met HPS, is het sterftecijfer ongeveer 38%, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Symptomen van HFRS ontwikkelen zich meestal binnen één tot twee weken na blootstelling. Net als bij HPS zijn de eerste tekenen van de aandoening griepachtig van aard.
Naarmate HFRS verergert, kunnen mensen lage bloeddruk, zwakke bloedcirculatie, interne bloedingen en acuut nierfalen ervaren.
HFRS heeft voornamelijk invloed op de nieren, en de ernst ervan hangt af van het virus dat de infectie veroorzaakt. Tussen de 1% en 15% van de gevallen is fataal.
Het diagnosticeren van HPS en HFRS kan uitdagend zijn omdat vroege symptomen op de griep lijken. Een geschiedenis van blootstelling aan knaagdieren is daarom essentieel voor het opsporen van het virus. Over het algemeen wordt de diagnose van hantavirusinfecties bij mensen gebaseerd op klinische en epidemiologische informatie, evenals laboratoriumtests, inclusief bloedonderzoek.
Er is geen specifieke behandeling voor hantavirusinfecties. Patiënten moeten ondersteunende zorg ontvangen, waaronder rust, hydratatie en behandeling van symptomen. Degenen met ernstigere symptomen moeten mogelijk in ziekenhuizen op de intensive care-afdeling worden opgenomen. Sommige patiënten hebben in extreme gevallen mogelijk beademing nodig.
Aangezien HFRS de nierfunctie verstoort, kunnen ernstig getroffen patiënten dialyse nodig hebben om gifstoffen uit het bloed te verwijderen en de juiste balans van vloeistoffen in het lichaam te behouden wanneer de organen niet goed werken.
Het wordt aanbevolen om het risico op hantavirusinfecties te verminderen. Maatregelen omvatten het elimineren of minimaliseren van contact met knaagdieren in huis of op de werkplek, bijvoorbeeld door gemakkelijk bereikbaar voedsel op te ruimen dat de dieren kan aantrekken.
Seal gaten en kieren in je huis, vooral op zolder en in de kelder, om te voorkomen dat knaagdieren deze ruimtes binnendringen.
Let op de kenmerkende tekenen van een knaagdierenplaag, zoals nestplaatsen en dingen zoals doorgebeten kartonnen dozen en dergelijke.
Bij het opruimen van knaagdieruitwerpselen wordt aangeraden om beschermende kleding te dragen om inademing van besmette lucht te voorkomen.
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?
Bronnen: (CDC) (BBC) (American Lung Association) (Mayo Clinic) (CBS News) (CNN)
Wat is hantavirus, de ziekte waaraan de vrouw van Gene Hackman is overleden?
De echtgenoot van de Hollywoodster bezweek aan dit dodelijke virus
GEZONDHEID Ziekten
De merkwaardige dood van Gene Hackman en zijn vrouw Betsy Arakawa haalde wereldwijd de krantenkoppen. Hackman was een van Hollywoods meest vereerde acteurs, terwijl Arakawa een klassieke pianiste met een wonderbaarlijk talent was. Hackman was al 95 en leed aan hartproblemen en de ziekte van Alzheimer. Zijn dood komt in die zin niet onverwacht. Maar het overlijden van zijn 65-jarige vrouw Betsy werd omgeven door mysterie totdat gezondheidsfunctionarissen haar dood konden linken aan een ademhalingsziekte die in verband werd gebracht met het hantavirus.
Wat is hantavirus precies, hoe wordt het overgedragen en waarom is het vaak dodelijk? Klik door deze galerij voor uitleg.