▲

Bijgeloof speelt in alle sporten een rol en dat geldt ook voor voetbal. De sport kent een aantal historische vloeken die nog steeds een stempel drukken op zowel spelers als fans. Tot de bizarre verhalen behoren onder meer begraven zwarte katten, mystieke rugnummers die gedoemd zijn om carrières te doen mislukken en zelfs afspraken met toverdokters om het ongeluk van een team te verhelpen. De rijke geschiedenis van het voetbal zit vol met dit soort verhalen. In deze galerij presenteren we een aantal van de meest beruchte vloeken die behoorlijk overtuigend lijken.

Meer weten? Klik verder.

▲

In november 1969 reisde het Australische nationale team, ook wel bekend als de Socceroos, af naar Mozambique om zich te kwalificeren voor het WK van 1970. Australië had er vertrouwen in dat ze zich zouden kwalificeren, maar beide wedstrijden eindigden in een gelijkspel.

▲

Hierdoor moest Australië een derde wedstrijd spelen om zich te kwalificeren. Een lokale journalist in Mozambique stelde dat het team mogelijk esoterische hulp nodig had. De journalist moedigde het team aan een toverdokter te bezoeken om een vloek over hun rivalen uit te spreken.

▲

Het advies van de journalist werd opgevolgd. De toverdokter gaf het team instructies: aan de vooravond van de wedstrijd moesten ze vlak bij de doelpaal botten begraven, waarmee ze een vloek over hun tegenstanders uitspraken.

▲

Het Australische team won de wedstrijd, maar toen ze op het punt stonden Mozambique te verlaten, eiste de medicijnman 1.000 dollar voor de geleverde diensten. Dit viel niet in goede aarde bij de Socceroos en ze weigerden te betalen.

▲

Omdat ze weigerden de toverdokter te betalen, werd de vloek opgeheven en in plaats daarvan op hen gericht. Vanaf dat moment, volgens de 'Godfather of Australian football', Johnny Warren, "ging alles mis voor het team".

▲

Australië verloor ongelooflijk veel wedstrijden op de daaropvolgende WK's. Tientallen jaren later, na Australië's afwezigheid op het wereldtoernooi, werd Warren geïnterviewd door televisieproducent John Safran (foto). Safran was ervan overtuigd dat er iets achter de mystieke vloek schuilging.

▲

Safran reisde naar Mozambique en ontmoette toverdokters om te ontdekken hoe de vloek opgeheven kon worden. Safran werd onderworpen aan een aantal rituelen, die erop gericht waren de geest van de oorspronkelijke toverdokter die het team had vervloekt te kanaliseren. Precies een jaar later kwalificeerde Australië zich voor het eerste WK in 32 jaar.

▲

Manchester United draagt een eigen vloek met zich mee. Dit keer is het er een die is verbonden aan een rugnummer. Het shirt van de club met rugnummer 7 heeft al zijn dragers teleurgesteld sinds superster Cristiano Ronaldo het team verliet.

▲

Naast Ronaldo is het rugnummer ook gedragen door voetballegendes zoals Eric Cantona (foto) en David Beckham. Misschien zijn het juist de hoge verwachtingen die met het nummer gepaard gaan die de spelers zoveel ongeluk brengen.

▲

Toen Memphis Depay zich bij het team voegde en het rugnummer overnam, begonnen fans hem 'de nieuwe Ronaldo' te noemen. Depay bezweek onder de druk en verliet het team uiteindelijk 18 maanden later vanwege zijn slechte prestaties. Depay was echter niet de enige.

▲

Antonio Valencia (foto) nam het rugnummer in 2012 over, maar keerde later terug naar zijn shirt met nummer 25, omdat hij nummer 7 als ongeluksbrenger beschouwde. Ángel di Maria, een andere speler met veel potentie, hield het slechts een jaar vol en ook de Chileense voetballer Alexis Sánchez werd het slachtoffer van het vervloekte nummer.

▲

Sánchez, die werd beschouwd als de best verdienende speler van de Premier League nadat hij in 2022 een contract tekende bij Manchester United, werd volgens de toenmalige teammanager José Mourinho geprezen als 'een van de beste aanvallers ter wereld'. Toch was Sánchez bij Manchester United een flop toen hij het shirt met nummer 7 droeg.

▲

Een ander bizar verhaal uit de voetbalgeschiedenis speelde zich af in Argentinië. In 1967 werd de winnaar van de het WK voor clubteams, Racing Club (foto), vervloekt toen rivaliserende fans van Club Atlético Independiente zeven dode zwarte katten in hun stadion begroeven.

▲

Hoewel het team erin slaagde zes van de zeven katten te bergen, bleef de zevende kat tientallen jaren spoorloos. De club slaagde er niet in het succes van de jaren zestig te evenaren en flopte opnieuw in de jaren zeventig en tachtig, voordat het uiteindelijk in 1998 failliet ging.

▲

Een jaar na het faillissement van de club werd een laatste poging gedaan om de vloek op te heffen. Voor meer dan 100.000 toeschouwers voerde een priester een exorcisme uit om het team van de vloek te verlossen.

▲

Twee jaar na de exorcisme werd in het stadion de laatste kat gevonden. Na een grote plotwending, slechts enkele maanden nadat de laatste kat was geïdentificeerd en weggehaald, won Racing Club zijn eerste Argentijnse titel sinds 1966.

▲

Voor de volgende vloek gaan we terug naar het Verenigd Koninkrijk, dit keer naar een plaats 138 kilometer ten noorden van Manchester. Birmingham City bouwde zijn stadion, het St. Andrew's Stadium, op Roma-grondgebied. Volgens de legende sprak de Roma-gemeenschap in 1906 een 100-jarige vloek over het team uit.

▲

Vanaf de allereerste wedstrijd die in het stadion werd gespeeld, ging het slecht. De aftrap werd met meer dan een uur uitgesteld vanwege hevige sneeuwstormen. Wat de toon zette voor wat er zou komen qua pech, was de degradatie van de ploeg dat seizoen.

▲

Jaren later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, brandde de hoofdtribune van het stadion af, wat resulteerde in een enorme rekening voor de reparaties en verwijdering van het afval en de vervuiling die door de brand waren veroorzaakt.

▲

De club, die geen grote titels wist te winnen, nam drastische maatregelen. De voormalige manager van de club, Ron Saunders (foto), plaatste kruisbeelden op de schijnwerpers van het stadion in een poging de vloek op te heffen.

▲

In 2006, 100 jaar nadat de vloek was uitgesproken, degradeerde de ploeg opnieuw. Vijf jaar later won Birmingham City de League Cup en haalde daarmee zijn eerste grote titel binnen.

▲

"Benfica zal in nog geen honderd jaar Europees kampioen worden", zei de voormalige coach van het Portugese team, Béla Guttman, boos nadat hij was ontslagen.

▲

In 1962, nadat Benfica twee keer achter elkaar de Champions League (toen nog Europacup I) had gewonnen, vroeg Guttman de directie van het team om een loonsverhoging van 65%. De directie weigerde.

▲

Hoewel het sindsdien acht keer de finale van het toernooi heeft gehaald, heeft Benfica die nooit meer gewonnen. Velen schrijven het onvermogen om de prijs te pakken toe aan Guttmans vloek.

▲

Guttman stond bekend om zijn persoonlijkheid en controversiële gedrag. De Hongaarse coach, die de Holocaust overleefde, was voordat hij voetballer werd danser.

▲

Hij was coach van verschillende teams in Europa en Zuid-Amerika. In 1953 werd hij ontslagen bij AC Milan na een rechtstreeks conflict met de clubleiding. Hij beweerde toen dat hij was ontslagen ondanks dat hij had gezegd dat hij "geen crimineel noch homoseksueel" was.

▲

Na zijn luide afscheid van het Italiaanse team vertrok Guttman naar een ander Zuid-Europees land, waar hij het Portugese FC Porto coachte. Hierna ging hij aan de slag als coach van Benfica.

▲

Onder zijn leiding won Benfica zijn allereerste Europacup. Tijdens zijn tweede seizoen bij het team zette hij zijn controversiële reputatie voort door twintig van Benfica's meest ervaren spelers te ontslaan.

▲

Dankzij Guttmans leiderschap groeide Eusebio, een jong Mozambikaans voetbalwonder, uit tot een van Portugals beroemdste voetballers. Eusebio sloot zich aan bij Benfica en Guttman wordt geprezen voor de weg naar succes die hij creëerde voor de speler.

▲

In 1990, aan de vooravond van de Europacup 1-finale tussen Benfica en AC Milan in Wenen, bezocht Eusebio Guttmans graf en smeekte hij Guttmans geest om de vloek te verbreken. Helaas verloor Benfica ook die finale.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (On This Day) (Goal) (ABC News) (Sports Illustrated)