© Shutterstock

Maak kennis met de 'Testudines' -

Schildpadden behoren tot een groep reptielen genaamd Testudines. Ook landschildpadden en moerasschildpadden bijvoorbeeld maken deel uit van deze groep. 

© Shutterstock

Zo oud als de dinosaurussen -

Schildpadden bestaan al eeuwenlang. Ze leven ​​al ruim 200 miljoen jaar op aarde, langer dan slangen, hagedissen en krokodillen.

© Getty Images 

Fossielen uit het Trias-tijdperk -

De vroegst bekende fossielen van schildpadden stammen uit het Trias-tijdperk, zo'n 220 miljoen jaar geleden. Anatomisch gezien zijn de schildpadden van toen vrijwel identiek aan moderne schildpadden.

© Shutterstock

Talrijke soorten -

Er zijn ongeveer 356 soorten schildpadden, waaronder landschildpadden en zoetwaterschildpadden. Ze komen overal in de wereld voor, behalve op Antarctica.

© Shutterstock

Een wereld van water -

Schildpadden brengen het grootste deel van hun leven in het water door. Met hun zwemvliezen en gestroomlijnde lichaam ze zijn inderdaad afgestemd op het waterleven. 

© Shutterstock

Aan de kant waar de zon schijnt -

Zoetwaterschildpadden leven in vijvers en meren. Je ziet ze vaak op boomstammen of rotsen zitten, genietend van de warme zon.

© Shutterstock

Koudbloedige dieren -

Net als reptielen zijn schildpadden koudbloedig. Ze hebben een ruggengraat, ademen lucht in en leggen eieren.

© Shutterstock

De stof die in het schild zit -

Schildpadden en landschildpadden hebben een hard schild dat uit keratine bestaat, dezelfde stof waarvan je nagels zijn gemaakt.

© Shutterstock

Het skelet van een schildpad -

Het schild van een schildpad maakt zelfs deel uit van zijn skelet. Het bestaat uit meer dan 50 botten, waaronder de ribben en de wervelkolom.

© Shutterstock

Onderdak zoeken -

Wanneer een schildpad wordt bedreigd, zal hij zijn flexibele nek gebruiken om zijn kop veilig in zijn schild terug te trekken. Ze kunnen ook hun poten in hun schild stoppen.

© Shutterstock

Een huis voor het leven -

Een schildpad kan niet uit zijn schild komen, die groeit namelijk met hem mee. Het is onmogelijk dat ze er te groot voor worden.

© Shutterstock

Gemaakt voor het land -

Landschildpadden, de naam zegt het al, zijn landdieren. In plaats van zwemvliezen hebben deze beesten stompe poten die geschikt zijn om op de grond te lopen.

© Getty Images 

Gemaakt voor het water -

Op het land kunnen de meeste schildpadden ongeveer 4,8 km/u lopen. In het water bereiken sommige soorten echter een indrukwekkende snelheid van 19 km/u.

© Shutterstock

Eenzame wezens -

Schildpadden zijn geen sociale wezens. Ze zijn liever alleen en hebben zelden interactie met andere schildpadden, behalve als ze moeten paren.

© Shutterstock

Strandganger -

Anderzijds verlaten zeeschildpadden zelden de zee, behalve om eieren op het strand te leggen. 

© Getty Images 

Levenscyclus -

De paring vindt plaats in de lente, zomer en herfst. Schildpadden verlaten het water om een ​​kuil te graven om hun eieren in te leggen. Bij de meeste soorten varieert de incubatietijd van 45 tot 75 dagen. De zeeschildpad legt maximaal 100 eieren.

© Shutterstock

Een gevaarlijke reis voor de boeg -

Volgens het Wereld Natuur Fonds wordt slechts ongeveer één op de duizend zeeschildpadden volwassen. 

© Shutterstock

Wat staat er op het menu? -

De eetgewoonten van een schildpad zijn afhankelijk van de omgeving waarin hij leeft. Landschildpadden smullen van insecten (kevers bijvoorbeeld), fruit en gras.

© Getty Images 

Overal trek in -

Zeeschildpadden zijn vraatzuchtig en voeden zich met alles, van kwallen en inktvissen tot algen en zeegras, hoewel dit wel afhangt van de soort.

© Shutterstock

Alle soorten zeeschildpadden worden bedreigd -

Er zijn zeven soorten zeeschildpadden, die in alle oceanen te vinden zijn. Twee ervan, de karetschildpad en de Kemps zeeschildpad, worden ernstig bedreigd. De groene zeeschildpad wordt 'slechts' bedreigd, terwijl de beschermingsstatus van de lederschildpad, de dwergschildpad en de onechte karetschildpad gedefinieerd wordt als 'gevoelig'. 

© Shutterstock

Een zorgwekkende trend -

In dit opzicht zijn deze wezens trending, maar om de verkeerde redenen. Volgens de IUCN zijn 129 soorten schildpadden en landschildpadden kwetsbaar of worden ze (ernstig) bedreigd. 

© Shutterstock

Een onbekend aantal -

De beschermingsstatus van de platrugzeeschildpad wordt volgens de Rode Lijst van de IUCN beschouwt als 'onzeker', wat betekent dat er momenteel onvoldoende wetenschappelijke informatie is om te bepalen of de soort in staat is om te overleven.

© Getty Images 

De grootste zeeschildpad -

© Shutterstock

De grootste landschildpad -

De galapagosschildpad is net zo indrukwekkend: deze soort kan een lengte bereiken van wel 1,82 meter en weegt 260 kilo.

© Shutterstock

Rustig aan -

Schildpadden zijn niet agressief, maar kunnen hun ongenoegen uiten als ze gestoord worden. Sommige soorten, met name de bijtschildpad, kunnen een akelige beet geven als ze zich bedreigd voelen.

© Shutterstock

's Werelds oudste levende landdier -

De levensduur van een schildpad is afhankelijk van de soort. De meeste soorten die in het water leven worden veertig jaar oud, terwijl sommige landschildpadden 100 jaar of langer kunnen leven. Het oudste nog levende landdier ter wereld is Jonathan, een reuzenschildpad uit de Seychellen (foto). Volgens Guinness World Records vierde Jonathan in december 2023 zijn 191e verjaardag.

© Getty Images 

's Werelds kleinste schildpad -

De kleinste soort landschildpad ter wereld is de platte schildpad. Hij komt enkel in een dorre regio in het westen van Zuid-Afrika voor.

© Shutterstock

Een Afrikaans roofdier -

De Afrikaanse moerasschildpad is de meest voorkomende schildpad in Afrika. Deze soort is een jager en aaseter die dol is op jonge vogels en kleine zoogdieren. Hij staat bekend om het vrijgeven van een agressieve muskusachtige geur wanneer hij wordt bedreigd.

© Getty Images

Eilandbewoner -

Een andere zeldzame soort is de McCords slangenhalsschildpad, die er wat vreemd uitziet. Hij wordt zo genoemd vanwege zijn langwerpige nek en komt alleen voor op het eiland Rote in Indonesië. Zijn IUCN-beschermingsstatus is 'kritiek'. 

© Getty Images 

Bizar en wonderbaarlijk -

De schildpaddensoort die er misschien wel het bizarst uitziet is de Cantors reuzenweekschildpad. Dit dier, een ander ernstig bedreigd reptiel, heeft een brede kop en kleine ogen die dicht bij het puntje van zijn snuit zitten. Zijn schild is zacht, plat en rubberachtig, waardoor deze schildpad erg snel kan zwemmen. 

© Shutterstock

Op het punt van uitsterven? -

© Shutterstock