© Getty Images

Allesbehalve primitief -

Hoewel Neanderthalers tussen 130.000 en 40.000 jaar geleden leefden, suggereert onderzoek dat ze over geavanceerde taalvaardigheid beschikten en een uniek dieet hadden, wat erop wijst dat ze allesbehalve primitief waren.

© Getty Images

Waar leefden Neanderthalers? -

Op het Afrikaanse continent, tussen 400.000 en 800.000 jaar geleden, begon een populatie homininen zich op te splitsen. Een deel van deze populatie bleef op hun plek, terwijl het andere deel naar Europa trok.

© Getty Images

Waar leefden Neanderthalers? -

De twee groepen evolueerden tot twee afzonderlijke soorten, waarbij Homo sapiens in Afrika ontstond en Homo neanderthalensis (Neanderthalers) in Europa verscheen.

© Getty Images

Wat waren de gedragskenmerken van Neanderthalers? -

Wetenschappers geloven dat Neanderthalers gereedschappen maakten en gebruikten en waarschijnlijk eenvoudige spraak ontwikkelden. Ze namen ook deel aan symbolisch gedrag, zoals het maken van kunst en persoonlijke versiering.

© Getty Images

Neanderthaler samenleving -

Archeologen denken dat Neanderthalers in open nederzettingen leefden en beschutting zochten tegen de kou in grotten. Ze woonden meestal samen met 12 tot 25 familieleden, maar hadden ook interactie met 10 tot 20 naburige groepen.

© Getty Images

Neanderthaler samenleving -

Sommige studies suggereren dat vrouwelijke Neanderthalers partners zochten in naburige groepen om inteelt te vermijden.

© Getty Images

Neanderthaler samenleving -

Archeologen hebben op sommige locaties bewijs gevonden dat Neanderthalers voor de zieken en gewonden zorgden, maar ook deelnamen aan geweld binnen hun eigen soort. Dit suggereert dat ze een complexe samenleving hadden, vergelijkbaar met de onze.

© Getty Images

Neanderthaler rituelen -

Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers de neiging hadden om hun doden te begraven, en de analyse van stuifmeelpuntjes op sommige locaties suggereert dat Neanderthalers de doden versierden met bloemen, zoals duizendblad, voordat ze werden begraven.

© Getty Images

Neanderthaler rituelen -

Neanderthalers maakten ook krassen, sneden en stippen op de grotwand en kleurden deze met verschillende soorten verf en pigmenten.

© Getty Images

Neanderthaler gereedschappen -

Neanderthalers maakten en gebruikten een verscheidenheid aan eenvoudige maar effectieve gereedschappen, waaronder handbijlen, speren en afslagwerktuigen (scherpe stukjes steen die van grotere rotsen werden afgeslagen en werden gebruikt voor het snijden van vlees, planten en andere materialen).

© Getty Images

Kookten Neanderthalers hun voedsel? -

Volgens sommige archeologen sloegen, vermaalden en kookten Neanderthalers hun voedsel boven vuur voordat ze het consumeerden om het smakelijker te maken.

© Getty Images

Neanderthaler dieet -

Neanderthalers waren anatomisch aangepast aan een omnivoor dieet, maar wetenschappers denken dat ze meer vlees dan planten consumeerden.

© Getty Images

Vlees, vlees en nog meer vlees -

De chemische samenstelling van verschillende Neanderthaler-skeletten toont aan dat het gemiddelde Neanderthaler dieet uit veel vlees bestond.

© Getty Images

Tandheelkundige analyse -

Slijtage aan sommige Neanderthaler-tanden suggereerde dat eetbare vegetatie een belangrijk onderdeel van hun dieet was, terwijl plaquebeperking van andere Neanderthaler-tanden een vleesrijk dieet aantoonde.

© Getty Images

Eiwit -

Uit studies van botisotopen is gebleken dat Neanderthalers in Noord-Europa 80 tot 90% van hun eiwitten uit dieren haalden, vergelijkbaar met hyena's en wolven.

© Getty Images

Vergrote lever en nieren -

Sommige wetenschappers suggereren dat Neanderthalers vergrote levers en nieren zouden hebben gehad om de grote hoeveelheden eiwitten in hun dieet te verwerken. Moderne mensen kunnen slechts ongeveer 35% mager eiwit in hun dieet verdragen voordat de nieren beginnen te lijden.

© Getty Images

Rendier -

Neanderthalers pasten hun dieet aan afhankelijk van de seizoenen. Ze aten rendieren in de winter en edelherten in de zomer.

© Getty Images

Mammoeten -

Neanderthalers en mammoeten leefden samen in Europa tijdens de IJstijd. Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers mammoeten gedurende tienduizenden jaren hebben gejaagd en gegeten.

© Getty Images

Krabben -

Zo'n 90.000 jaar geleden, in wat nu Portugal is, vingen Neanderthalers regelmatig bruine krabben, roosterden ze op kolen en aten het gekookte vlees. Er zijn aanwijzingen dat ze stenen gereedschappen gebruikten om de schalen open te breken.

© Getty Images

Krabben -

Neanderthalers zouden de krabben waarschijnlijk hebben gevangen in ondiepe rotspoelen bij eb en mogelijk speren hebben gebruikt om ze te verdoven.

© Getty Images

Schaaldieren -

Archeologen denken ook dat Neanderthalers schaaldieren aten, met name mosselen, zeepokken en schelpen.

© Getty Images

Peulvruchten -

In de Franchthi-grot in Griekenland is bewijs gevonden dat Neanderthalers een divers dieet hadden. Wilde noten, erwten en grassen werden gecombineerd met peulvruchten zoals bonen of linzen.

© Getty Images

Dolfijnen -

Volgens recent onderzoek aten Neanderthalers die tussen 106.000 en 86.000 jaar geleden in de grot van Figueira Brava bij Setúbal, het huidige Portugal, leefden, dolfijnen en zeehonden.

© Getty Images

Paddenstoelen -

Twee Neanderthalers die werden ontdekt in de El Sidrón-grot in Spanje, vertoonden aanwijzingen dat ze een meer plantaardig dieet hadden, bestaande uit paddenstoelen, pijnboompitten, mos en zelfs boomschors.

© Getty Images

Vogels -

Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers vogels jaagden die vergelijkbaar zijn met de huidige zwarte kraaien, Turkse tortelduiven en houtduiven.

© Getty Images

Elkaar -

Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers kannibalisme praktiseerden, vooral tijdens periodes waarin andere voedselbronnen schaars waren.

© Shutterstock

Wat is er met de Neanderthalers gebeurd? -

Neanderthalers stierf ongeveer 40.000 jaar geleden uit, en hoewel de exacte redenen niet volledig bekend zijn, geloven wetenschappers dat het te maken had met een combinatie van factoren, waaronder concurrentie met Homo sapiens, klimaatverandering en verminderde genetische diversiteit.

Bronnen: (CNN) (Archaeology) (Science) (Sapiens) (History Hit)

© Shutterstock