© Getty Images

Goedkeuring -

Vicepresident Kamala Harris, die ooit fel gekant was tegen fracking, heeft nu haar goedkeuring gegeven aan de omstreden methode.

© Getty Images

Geen plannen voor een verbod -

Dit deed ze tijdens het presidentiële debat in Philadelphia dat pas heeft plaatsgevonden. Ze zei dat ze fracking niet zou verbieden indien ze de macht zou grijpen in het Witte Huis. 

© Getty Images

Een voorstander van een verbod op fracking -

Toen ze in 2019 voor het eerst meedeed aan de presidentsverkiezingen, stelde Harris dat ze een groot voorstander was van een verbod op fracking. Later kwam ze nadat ze zich als running mate bij de campagne van president Biden had aangesloten hierop terug.

© Getty Images

Aardgas zorgt voor banen -

Nu de Democratische presidentskandidate Pennsylvania veilig dient te stellen, is ze zich er zeer van bewust hoe belangrijk het is om kiezers te overtuigen in een land waarin de aardgasindustrie banen creëert.

© Getty Images

Wat is fracking precies? -

Harris' eerdere oproep voor een verbod op fracking zal echter waarschijnlijk twijfels oproepen in een land waarin het produceren van gas een must is. Ondertussen gaat het debat over dit omstreden onderwerp door. Wat is fracking echter precies?

© Getty Images

Methode -

Fracking, dat ook wel hydraulische fracturing wordt genoemd, is een methode om olie en gas uit schalie te winnen.

© Getty Images

Werk onder hoge druk -

Bij dit proces wordt er in de aarde geboord en wordt er een mengsel van water, zand en chemicaliën onder hoge druk in het gesteente gespoten, waardoor er aardolie of aardgas vrijkomt.

© Getty Images

Wat is schalie? -

Deze fossiele brandstoffen zitten stevig vast in harde rotsformaties van schalie. Schalie is een bros, fijnkorrelig gesteente dat gemakkelijk erodeert en door slib of modder gevormd wordt dat over veel mineralen beschikt.

© Shutterstock

'Tight oil' en 'tight gas' -

De winning van 'tight oil' of 'tight gas', dat in de VS zo genoemd wordt omdat het vastzit in harde rotsformaties van schalie, heeft geleid tot een opschaling van de productie van aardolie en aardgas in de Verenigde Staten.

© Getty Images

Waardevolle reservoirs -

Dankzij fracking kunnen olie- en gasbedrijven gebruikmaken van enorme energiebronnen die voorheen onmogelijk te exploiteren leken.

© Getty Images

Een exclusieve industrie -

Volgens de Energy Information Administration (EIA) zijn er momenteel slechts vier landen in de hele wereld die commercieel rendabel gas of olie produceren via fracking: Canada, China (op de foto), Argentinië en de Verenigde Staten.

© Getty Images

De ophef rond fracking -

Hoewel de toename van fracking ertoe geleid heeft dat de prijs van olie en gas wereldwijd is gedaald, de VS minder afhankelijk zijn geworden van de buitenlandse olieproductie en er broodnodige banen zijn ontstaan, blijft de methode onderwerp van verhitte discussies.

© Getty Images

Impact op gezondheid en milieu -

Hydraulische fracturing is zeer omstreden vanwege de gevolgen voor het milieu en de gezondheid.

© NL Beeld

Het leidt tot vervuiling -

Wetenschappers en milieuactivisten waarschuwen de wereld al lang voor de schadelijke effecten van fossiele brandstoffen en wijzen op de noodzaak om ze geleidelijk te verbieden voor het behoud van een duurzaam milieu. 

© Shutterstock

Vervuild water -

Door de boormethode kan water vervuild raken. Met behulp van haar eigen onderzoek genaamd 'Hydraulic Fracturing and Its Potential Impact on Drinking Water Resources' vond de Environmental Protection Agency (EPA) wetenschappelijk bewijs dat aantoonde dat activiteit in de watercyclus bij hydraulische fracturing onder bepaalde omstandigheden invloed kunnen hebben op drinkwaterbronnen.

© NL Beeld

Bedreiging voor het fysieke welzijn -

In een vergelijkbaar artikel uit 2022 van de Yale School of Public Health werd de conclusie getrokken dat mensen die in de buurt van waterputten wonen, vaak melding maakten van gezondheidsproblemen, variërend van hoofdpijn en neusbloedingen tot een laag geboortegewicht en hormoonverstoring.

© Getty Images

Een oorzaak van kanker? -

Bovendien ontdekten onderzoekers uit Pennsylvania dat "kinderen die in de buurt van actieve of veel waterputten wonen, een hoger risico lopen op een lymfoom, een vorm van kanker", aldus de Britse krant The Guardian.

© Getty Images

Kans op aardbevingen -

De hoge druk die nodig is om vloeistof in de aarde te spuiten, waardoor de spanning op nabijgelegen geologische breuklijnen verandert en het breukvlak wordt besmeurd, leidt mogelijk tot aardbevingen.

© Getty Images

Verhoogde seismische activiteit -

Een voorbeeld van een plek waar vaak seismische verschijnselen optreden als gevolg van fracking is de stad Midland in Texas, de oliehoofdstad van de Verenigde Staten. Het staat op het punt om de 'aardbevingshoofdstad' van de VS te worden. 

© Getty Images

Uiting van woede -

Hoewel fracking een belangrijk thema is geworden bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024, vinden er sinds 2011 zowel in de VS als de rest van de wereld protesten tegen deze praktijk plaats. De stad Dryden was toen een van de eerste gemeenschappen in de staat New York die fracking verbood.

© Getty Images

Protesten tegen fracking -

In 2013 verzamelden activisten die tegen fracking waren zich in West Sussex, Engeland, om te protesteren tegen olie- en gaswinning. De Britse overheid reageerde hierop door uiteindelijk fracking te verbieden. 

© Getty Images

Hoe fracking zich heeft ontwikkeld -

Fracking is niet nieuw. In 1865 kreeg de Amerikaanse oorlogsveteraan kolonel Edward A. L. Roberts een patent voor een 'exploderende torpedo'. Hij liet deze in een oliebron zakken, waarbij een explosie ontstond die omringende rotsen verbrijzelde.

© Public Domain

Oliehausse -

Roberts realiseerde zich al snel dat wanneer er water in de put werd gepompt, de oliestroom toenam, in sommige gevallen zelfs met 1200%. Fracking werd daarom gepresenteerd als een manier om het productiepotentieel van een put te vergroten.

© Getty Images

Verhoogde productie -

Sinds 2014 is fracking in de Verenigde Staten qua volume verviervoudigd. Alleen al in 2023 bedroeg de gemiddelde dagelijkse olieproductie van het land 12,9 miljoen vaten, een recordhoogte volgens de EIA, en bijna tweederde van die productie kwam tot stand via fracking. 

© Getty Images

Het Permian Basin: een fracking-centrum -

Een plek in de VS waar fracking op grote schaal wordt toegepast, is het Permian Basin, een regio in het westen van Texas en het oosten van New Mexico. Het beschikt over meer actieve boortorens dan alle andere 48 staten bij elkaar.

© Getty Images

Transformatie van de energiesector -

Voorstanders van fracking wijzen op de transformatie van de Amerikaanse energiesector als rechtvaardiging voor het voortdurend winnen van olie en gas met behulp van deze omstreden methode.

© Getty Images

Meer banen, meer inkomsten -

Ook leidt fracking volgens hen tot de herstructurering van de olie- en gashandel, meer onafhankelijkheid op het gebied van energie en nieuwe inkomsten voor de economie. Om deze redenen zien zij het als een legitieme en productieve methode is om aardolie en aardgas te winnen.

© Getty Images

Fracking voor stemmen -

In Pennsylvania heeft fracking bijna altijd invloed op de stem van haar inwoners. Het is echter al jaren geleden dat er zoveel aandacht aan werd besteed. 

© NL Beeld

Het debat gaat verder -

Terwijl Kamala Harris volhoudt dat ze nu een voorstander is van fracking, zal Donald Trump naar verwachting proberen de kiezers ervan te overtuigen dat dit niet het geval is.

Bronnen: (BBC) (NPR) (Natural Resources Defense Council) (National Geographic) (Associated Press) (The Guardian) (EIA) (EPA) (Yale Environment)

© Getty Images