© Getty Images

Mythe #1: Gladiatoren vochten tot de dood -

Hollywood-dramas hebben het begrip van mensen over hoe gladiatoren vochten veranderd, en het stereotype is dat ze tot de dood vochten. In werkelijkheid eindigde slechts één op de vijf van deze bloedige gevechten dodelijk. Gladiatoren waren waardevolle investeringen voor lanista's, de managers die hen trainden en bezaten, en een dode vechter betekende een financiële klap.

© Getty Images

Mythe #1: Gladiatoren vochten tot de dood -

Maar vergis je niet: het spektakel van de gladiatorengevechten was nog steeds wreed en de deelnemers hadden vaak ernstige wonden en levensbedreigende infecties. De arena was een plaats van intense gevechten, maar het loonde om gladiatoren in leven te houden, klaar om te vechten en op een andere dag publiek te trekken.

© Getty Images

Mythe #2: Vomitoria werden gebruikt voor decadente braakpraktijken -

Het geloof dat Romeinen zich overmatig voeden, vervolgens naar een aangewezen kamer renden om te braken en weer te feesten, is volledig onjuist. Vomitoria waren inderdaad echt, maar het waren eigenlijk architectonische innovaties in theaters en amphitheaters, ontworpen voor een efficiënte beweging van het publiek.

© Getty Images

Mythe #2: Vomitoria werden gebruikt voor decadente braakpraktijken -

Vomitoria waren doorgangen die het mogelijk maakten voor toeschouwers om soepel uit stadions te stromen, waardoor ze meer te vergelijken zijn met moderne afritstroken dan met enig soort eetexcessen. Dus, ondanks de grafische associatie van de term, hadden vomitoria meer te maken met het beheersen van grote menigten dan met groteske eetgewoonten.

© Getty Images

Mythe #3: Oude Romeinse standbeelden waren wit -

Wanneer mensen zich het oude Rome voorstellen, denken ze vaak aan witte marmeren standbeelden die onberispelijk bleek zijn, maar dit is verre van de werkelijkheid van die tijd. Romeinse standbeelden waren in feite levendig beschilderd en waren ooit gevuld met kleur, waarbij ze levensechte huidskleuren, opvallende kleding en zelfs gedetailleerd gezichtsbeharing weergaven.

© Shutterstock

Mythe #3: Oude Romeinse standbeelden waren wit -

Door de eeuwen heen is de verf op Romeinse standbeelden geërodeerd, waardoor de eenvoudige stenen figuren achterbleven die we vandaag de dag kennen. Het misverstand over hun opzettelijke witheid is blijven bestaan, waardoor de levendige, kleurrijke esthetiek die de oude Romeinse kunst ooit tot leven bracht, is verdwenen.

© Shutterstock

Mythe #4: Nero speelde de viool terwijl Rome brandde -

Het blijvende verhaal van keizer Nero die harteloos de viool (of de harp) speelde terwijl vlammen Rome in 64 n.Chr. verwoestten, is meer een legende dan feit. Dit dramatische beeld wordt ondermijnd door verschillende historische onnauwkeurigheden: niet alleen werden de belangrijkste verslagen lang na het evenement geschreven, maar violen waren zelfs nog niet uitgevonden totdat de Middeleeuwen.

© Getty Images

Mythe #4: Nero speelde de viool terwijl Rome brandde -

Bewijs suggereert dat Nero de ramp serieus nam, snel terugkeerde naar Rome en hulpverleningsinspanningen organiseerde. In plaats van onverschillig te zijn, wijzen Nero's acties erop dat hij een heerser was die probeerde de chaos te verminderen, en de mythe van zijn muzikale harteloosheid is mogelijk een overdreven verhaalversiering.

© Getty Images

Mythe #5: Romeinse vrouwen waren opgesloten in het huis -

Hoewel de Romeinse samenleving onmiskenbaar patriarchaal was, waren vrouwen niet beperkt tot huiselijke isolatie. Velen vonden manieren om macht en autonomie uit te oefenen. Rijke vrouwen (zoals Julia Felix uit Pompeii) bezaten eigendommen en leidden bedrijven, terwijl vrouwen uit elitepolitieke families invloed uitoefenden op besluitvorming op de hoogste niveaus.

© Getty Images

Mythe #5: Romeinse vrouwen waren beperkt tot het huis -

Vrouwen organiseerden ook openbare protesten, zoals de opstand tegen de beperkende lex Oppia in 195 v.Chr., een wet die de rijkdom van vrouwen beperkte. Zelfs zonder het recht om te stemmen of een ambt te bekleden, lieten Romeinse vrouwen een significante invloed achter op het openbare leven.

© Getty Images

Mythe #6: Iedereen zag er hetzelfde uit en sprak dezelfde taal -

In tegenstelling tot het idee van een homogene imperium, was Rome een smeltkroes van talen, etniciteiten en culturen. Het uitgestrekte rijk strekte zich uit over drie continenten en bracht mensen samen van het huidige Engeland tot Noord-Afrika.

© Getty Images

Mythe #6: Iedereen zag er hetzelfde uit en sprak dezelfde taal -

Zelfs keizers stonden bekend om hun afkomst uit verre landen, zoals Trajanus die uit Spanje kwam en Septimius Severus (op de afbeelding) uit Libië. Het Romeinse rijk was een uitgestrekte, onderling verbonden wereld waar diversiteit floreerde, zowel in de mensen als in hun gewoonten.

© Getty Images

Mythe #7: Christenen werden alleen in het Colosseum gedood -

Het Colosseum, iconisch zoals het is, was niet de belangrijkste locatie voor de brutale martelarendood van vroege christenen. Hoewel verhalen over massale executies daar populair werden in de 5e eeuw, is er geen concreet bewijs om deze te ondersteunen.

© Getty Images

Mythe #7: Christenen werden alleen in het Colosseum gedood -

Andere locaties, zoals het Circus Maximus of provinciale arena's, werden vaker gebruikt voor dergelijke straffen. Tegen de tijd dat deze verhalen voet aan de grond kregen, was het christendom al omarmd als de officiële religie van het rijk, en had de Katholieke Kerk het Colosseum gewijd als een heilige plek.

© Getty Images

Mythe #8: Rome viel in 476 n.Chr. -

Het traditionele verhaal van de val van Rome in 476 n.Chr. (toen de barbaar Odoacer Romulus Augustulus afzette) vereenvoudigt een complexe geschiedenis. Tegen die tijd was het Romeinse rijk al opgesplitst in een westelijk en een oosters deel, en het Oost-Romeinse Rijk (gevestigd in Constantinopel) bleef nog duizend jaar bestaan als het Byzantijnse Rijk.

© Getty Images

Mythe #8: Rome viel in 476 n.Chr. -

Historici hebben gesuggereerd dat het leven in Italië nauwelijks verstoord werd door de vermeende val, aangezien Romeinse gewoonten bleven voortbestaan. De val van het West-Romeinse Rijk markeerde eerder een overgang dan een abrupt einde, en echo's van de Romeinse beschaving beïnvloeden de wereld nog steeds vandaag de dag, van architectuur tot taal en wetgeving.

© Getty Images

Mythe #9: Romeinen droegen altijd toga's -

Hoewel toga's een cultureel symbool van het oude Rome waren, waren ze geen dagelijkse kleding. Oorspronkelijk gedragen door beide geslachten voor praktische doeleinden, werden toga's uiteindelijk voorbehouden aan mannen en evolueerden ze tot een formeel kledingstuk dat status symboliseerde.

© Getty Images

Mythe #9: Romeinen droegen altijd toga's -

Tegen de 2e eeuw v.Chr. droegen alleen mannelijke burgers toga's voor speciale gelegenheden, terwijl tunieken als meer gangbare kleding werden gedragen. Toga's waren kostbaar en omslachtig, gemaakt van dure wol, en daarom vermeden veel Romeinen ze, tenzij het echt nodig was. Tegen de 4e eeuw n.Chr. was de toga grotendeels vervangen door eenvoudigere mantels.

© Getty Images

Mythe #10: Julius Caesar's laatste woorden waren "Et tu, Brute?" -

Op 15 maart in het jaar 44 v.Chr. werd Julius Caesar bruut vermoord door een groep samenzweerders, waaronder Marcus Junius Brutus, de zoon van Caesars minnares. Velen geloven dat de dictator de zin "Et tu, Brute?" ("En jij, Brutus?") uitsprak, maar dit is een veelvoorkomend misverstand.

© Getty Images

Mythe #10: Julius Caesar's laatste woorden waren "Et tu, Brute?" -

De zin werd eigenlijk vereeuwigd door William Shakespeare. Historische verslagen suggereren dat hij ofwel "Kai su, teknon?" ("Jij ook, kind?") in het Grieks zei, of helemaal stil bleef terwijl hij werd gestoken. De werkelijke details van zijn laatste momenten blijven onduidelijk en zijn overschaduwd door Shakespeare's dramatische versie.

© Getty Images

Mythe #11: Alle gladiatoren waren slaven, gevangenen en mannen -

Hoewel veel gladiatoren slaven of veroordeelde gevangenen waren, waren er ook vrije mannen (en zelfs vrouwen) die voor dit leven kozen, aangetrokken door de belofte van roem en rijkdom. Succesvolle gladiatoren genoten van een beroemdheidsstatus, waarbij sommigen rijkdom vergaarden door prijzengeld.

© Getty Images

Mythe #11: Alle gladiatoren waren slaven, gevangenen en mannen -

De Romeinse samenleving beperkte uiteindelijk vrije burgers om zich aan te sluiten bij gladiatorengroepen en verbood vrouwen uit de hogere klasse om deel te nemen aan de spelen in 19 n.Chr. Keizer Septimius Severus handhaafde later een mannelijke-only beleid in 200 n.Chr.

© Getty Images

Mythe #12: Slaven roeiden Romeinse oorlogsschepen -

De dramatische filmsequentie in 'Ben-Hur' (1959), waarin een groep slaven gedwongen wordt om een Romeins galeischip te roeien, zou in werkelijkheid nooit hebben plaatsgevonden. Romeinse galeien werden niet bemand door slaven, maar door geschoolde, betaalde vrije mannen. Deze roeiers waren goed getrainde professionals, gekozen om hun betrouwbaarheid en expertise, wat van cruciaal belang was tijdens zeeslagen.

© NL Beeld

Mythe #12: Slaven roeiden Romeinse oorlogsschepen -

Het gebruik van slaven zou een tactische fout zijn geweest, aangezien ze mogelijk in opstand zouden komen of zich bij vijanden zouden aansluiten als ze gevangen werden genomen. De werkelijkheid was pragmatischer en efficiënter, aangezien Rome vertrouwde op loyale en gedisciplineerde vrije mannen om haar oorlogsschepen te bemannen, zodat de roeiers een persoonlijk belang hadden bij het succes van hun missies.

© Getty Images

Mythe #13: Caligula's paard was een overheidsfunctionaris -

Het verhaal van keizer Caligula die zijn paard, Incitatus, aanstelde als Romeins consul is meer mythe dan feit. Suetonius, een Romeinse historicus, schreef sensationele verhalen over de excessen van Caligula, inclusief beweringen over de extravagante behandeling van zijn paard, zoals een marmeren stal en dienaren.

© Public Domain

Mythe #13: Caligula's paard was een overheidsfunctionaris -

Hoewel Suetonius de bedoeling van Caligula noemde om Incitatus een consul te maken, is de benoeming nooit gebeurd. Sommige historici beweren dat deze daad bedoeld was om de Romeinse Senaat te bespotten, en geen bewijs was van Caligula’s vermeende waanzin.

© Getty Images

Mythe #14: Romeinse goden waren slechts Griekse importen -

Conventioneel wordt aangenomen dat Rome de Griekse goden aannam en hen simpelweg nieuwe namen gaf. De Romeinse religie was een mengeling van inheemse overtuigingen en Griekse invloeden, maar het was niet simpelweg een geval van het hernoemen van Griekse goden. Toen de Romeinen in aanraking kwamen met de Griekse cultuur, begonnen ze hun goden gelijk te stellen aan de Griekse goden, waarbij ze mythen hervormden en tradities samenvoegden.

© Getty Images

Mythe #14: Romeinse goden waren slechts Griekse importen -

Jupiter, de oppergod van Rome, was oorspronkelijk onderscheidend, maar nam geleidelijk eigenschappen van Zeus over. Er bleven echter verschillen in rollen en symboliek. Romeinse goden waren minder menselijk en meer verbonden met burgerlijke en staatsfuncties, terwijl Griekse goden vaak met levendige, menselijke kenmerken werden afgebeeld.

© Getty Images

Mythe #15: De "Nazi-groet" werd uitgevonden in Rome -

De zogenaamde "Romeinse groet," die beroemd werd overgenomen door nazi-Duitsland en de Italiaanse fascisten, werd wellicht nooit gebruikt in het oude Rome. In tegenstelling tot de wijdverspreide mythe die de gebaar aan de Romeinse traditie koppelt, is er geen historisch bewijs om deze verbinding te ondersteunen.

© Getty Images

Mythe #15: De "Nazi-groet" werd uitgevonden in Rome -

© Public Domain