Het beschermt niet uitsluitend een beschermmiddel
De afgelopen jaren werd er veel onderzoek gedaan naar verslavingen en hoe dat precies is zijn werk gaat. Het is duidelijk geworden dat verslaving niet iets is voor een kleine minderheid, maar eigenlijk het tegenovergestelde. Iedereen heeft zwaktes en is wel ergens aan verslaafd. Gamen, drugs, gokken, je telefoon en andere moderne zaken die we tegenwoordig tot onze beschikking hebben. Ontdek hier waar je overal verslaafd aan kan zijn, bewust of onbewust.
Dopamine is een chemische neurotransmitter in de hersenen die ons vertelt wanneer we plezier ervaren als gevolg van een bepaalde activiteit. We zijn zo geprogrammeerd dat bepaald gedrag van essentieel belang is voor de manier waarop we overleven, zoals eten en voortplanten.
Dopamine maakt deel uit van een beloningssysteem in de hersenen dat ons aanmoedigt om door te gaan met deze plezierige activiteiten die ons helpen te overleven. Helaas kan dit beloningssysteem ook worden geactiveerd door meer destructieve stimuli.
Drugs en alcohol geven een golf van dopamine af die vijf tot tien keer hoger is dan het normale niveau. We zijn geconditioneerd om opnieuw die rush van dopamine te zoeken, die ons op het pad van verslaving zet.
Dopamine zelf is niet verslavend, maar het focust ons op de ervaring die de rush van plezier veroorzaakte en laat ons achter met sterke herinneringen.
De meeste drugs richten zich op dit beloningssysteem in de hersenen. Ze veroorzaken een onhoudbare golf van plezier waardoor gebruikers terug blijven komen voor meer.
Sommige mensen hebben van nature een lager dopaminegehalte. Door deze chemische tekortkoming hebben ze meer kans op een verslaving.
Iemand met een dopamine-deficiëntie kan schadelijke activiteiten opzoeken die meer van deze chemische stof afgeven om zich goed te voelen, zoals drugs- of alcoholmisbruik.
Alcohol is net zo verslavend en gevaarlijk als de meeste illegale drugs.
Het is waarschijnlijk dat alcohol, net als andere schadelijke drugs, illegaal zou zijn als het tegenwoordig was uitgevonden. Door generaties van consumptie is het echter een maatschappelijke norm geworden en de meeste culturen accepteren het.
Onderzoek toont aan dat sommige mensen eerder een alcoholverslaving ontwikkelen op basis van de manier waarop hun beloningssysteem reageert wanneer ze drinken.
Bepaalde personen geven een ongewoon grote hoeveelheid dopamine af als ze alcohol drinken in vergelijking met de gemiddelde persoon.
Helaas kunnen we verslaafd zijn aan meer dan alleen chemicaliën. Gokken is een van de langst bestaande gedragsverslavingen.
In tegenstelling tot drugs- en alcoholmisbruik, wordt er niets ingenomen. De reactie van de hersenen op gokken is echter dezelfde als die van drugs of alcohol.
De sensatie die wordt ervaren wanneer gokken het beloningssysteem in de hersenen triggert is dezelfde als bij alcohol. Sommige mensen hebben sterkere reacties dan anderen en ontwikkelen daarom eerder een verslaving.
Gokverslaving heeft hetzelfde vermogen om de hersenen te veranderen, waardoor het de productie van dopamine vermindert.
Dit betekent dat zowel verslavingen als gedragsverslavingen (zoals gokken) kunnen leiden tot afbraak van de hersenreceptoren, wat verband houdt met de ziekte van Parkinson.
Dus als we verslaafd kunnen raken aan gokken, aan welke andere activiteiten zouden we dan verslaafd kunnen zijn?
Gamen is de tweede gedragsverslaving die na gokken op de WHO-lijst staat.
Het kan dezelfde veranderingen in de hersenchemie van de gebruiker veroorzaken en leidt tot onbedwingbare behoefte wanneer de verslaafde niet kan spelen.
Veel wetenschappers beschouwen beschikbaarheid als de oorzaak van moderne verslaving. Zo moesten primitieve mensen suiker vinden om te overleven
Tegenwoordig hebben we hetzelfde beloningssysteem in onze hersenen dat ons aanmoedigt om naar suiker te zoeken, maar het is gemakkelijk verkrijgbaar in sterk geconcentreerde vormen zoals fructose-glucosestroop.
Technologiebedrijven zijn zich terdege bewust van het beloningssysteem en gebruiken dit om ervoor te zorgen dat we hun producten blijven gebruiken.
Positieve sociale interacties activeren het beloningssysteem in de hersenen, aangezien een gevoel van gemeenschap essentieel was voor onze overleving in prehistorische tijden.
We herkennen positieve interacties door lachende gezichten, gelach en ondersteunende opmerkingen uit onze sociale kring.
Bedrijven als Facebook hebben deze gerepliceerd door middel van emoji's en dergelijke. Onderzoek toont aan dat ze een vergelijkbare reactie in de hersenen veroorzaken.
Sociale media bedrijven verdienen hun geld met advertenties, dus hun doel is om ons te verleiden zoveel mogelijk tijd te besteden aan het bekijken van advertenties op hun platform. Meldingen zijn een manier om je verbonden te houden.
Apps zoals Instagram slaan soms meldingen over 'likes' op je foto's op, zodat ze je in één melding kunnen vertellen over een groter aantal 'likes'. Dit veroorzaakt een nog grotere dopamine-rush bij de gebruiker, wat een afhankelijkheid aanmoedigt die vergelijkbaar is met verslaving.
De eerste openbare afkickkliniek van het Verenigd Koninklijk voor internetverslaving is in 2019 geopend. Klinieken voor technologieverslaving zijn al jaren actief in India, Zuid-Korea, China, Taiwan en Singapore.
Landen in de regio Azië-Pacific leiden de wereld op het gebied van de behandeling van verslaving aan smartphones en sociale media. Dit deel van de wereld heeft het hoogste niveau van smartphonegebruikers.
Het begrip van verslaving en het besef van de risico's nemen toe, maar realistisch worden we allemaal nog steeds constant blootgesteld aan verslavende prikkels. Stel je gewoonten in vraag, neem de tijd om te ontkoppelen en zorg voor jezelf.
Wanneer de hersenen worden overweldigd door deze overstroming, reageren ze door lagere dopamine-niveaus te produceren. Dit betekent dat de drugsgebruiker steeds meer nodig heeft om dezelfde reactie te voelen.
Dopamine: Zijn we allemaal verslaafd aan iets?
We belonen onze hersenen en komen terug voor meer
GEZONDHEID Dopamine
De afgelopen jaren werd er veel onderzoek gedaan naar verslavingen en hoe dat precies is zijn werk gaat. Het is duidelijk geworden dat verslaving niet iets is voor een kleine minderheid, maar eigenlijk het tegenovergestelde. Iedereen heeft zwaktes en is wel ergens aan verslaafd. Gamen, drugs, gokken, je telefoon en andere moderne zaken die we tegenwoordig tot onze beschikking hebben. Ontdek hier waar je overal verslaafd aan kan zijn, bewust of onbewust.