Van contact met buitenaardse wezens tot oorlog
Door corona hebben velen van ons het afgelopen jaar meer tijd alleen doorgebracht dan in de rest van ons hele leven.
Door de lockdown, het houden van sociale afstand en thuiswerken, spenderen we opeens veel tijd thuis in afzondering.
Langzaam zal er steeds meer mogen en keren we terug naar ons normale leven. Maar weer tijd kunnen doorbrengen met vrienden en familie kan lastiger gaan dan je zou verwachten.
Onderzoek toont aan dat eenzaamheid en isolatie best een groot effect kunnen hebben op je hersenen. Duitse wetenschappers onderzochten dit in 2019.
In dit onderzoek werd gekeken naar een groep van negen poolreizigers die veertien maanden lang in een onderzoekscentrum op Antarctica verbleven.
Ook presteerden de reizigers slechter op twee IQ testen: ruimtelijk inzicht en selectieve aandacht.
De wetenschappers speculeerden dat de achteruitgang van verschillende hersenfuncties kon worden toegeschreven aan het langdurige sociale isolement en de eentonigheid van de dagen.
Dit onderzoek focuste zich niet op de sociale vaardigheden van de negen reizigers. Echter toont ander onderzoek aan dat reizigers die op Antarctica overwinteren, na een tijdje minder sociaal behendig zijn.
De vraag of de beperkende maatregelen omtrent het coronavirus effect hebben op onze sociale vaardigheden is complex en moeilijk te beantwoorden. Laten we beginnen bij het maken van onderscheid tussen 'alleen zijn' en 'eenzaamheid'.
De een kan alleen zijn zonder zich eenzaam te voelen. Je kunt het beschouwen als een staat van tevredenheid. Eenzaamheid daarentegen, is een staat van ontevredenheid waarbij je je afgezonderd voelt en verlangt naar sociale interactie.
Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de effecten van eenzaamheid op onze sociale vaardigheden. Ten eerste is aangetoond dat je het moeilijker kan vinden met anderen om te gaan wanneer je langere tijd in eenzaamheid hebt geleefd.
Eenzame mensen zijn banger om iets verkeerds te zeggen. Bovendien zal het ze dieper raken als ze het gevoel hebben zich stom of verkeerd te hebben opgesteld in sociaal contact.
Daarnaast zullen ze sneller geneigd zijn de woorden en acties van een ander verkeerd te interpreteren om daarmee hun negatieve kijk te bevestigen.
Eenzame mensen zullen ook slechter in staat zijn hun eigen gedachten en gevoelens te reguleren. Een cruciale vaardigheid voor het naleven van sociale normen.
Eenzaamheid kan ook als iets goeds worden beschouwd. Filosofen, religieuze leiders en kunstena*rs zijn er veelal juist positief over en het stelde ze in staat tot het bereiken van grote dingen.
Desondanks is er steeds meer bewijs dat het langdurig in afzondering leven nooit goed is, zelfs als het met opzet gebeurt.
Een studie die in 2014 werd gedaan, toont aan dat tieners, die de voorkeur hebben zich terug te trekken, over het algemeen minder sociaal vaardig zijn.
Het lijkt er dus op dat sociaal contact belangrijk is voor het onderhouden van onze sociale vaardigheden. Uit onderzoek blijkt dat dit in het bijzonder voor kinderen geldt.
Volgens psycholoog en schrijver Ty Tashiro is face-to-face contact essentieel voor de ontwikkeling van sociale vaardigheden bij kinderen en jong volwassenen. In direct contact leer je de kleine sociale signalen en verwachtingen te interpreteren en hoe daarop te reageren.
Er is dus veel onderzoek gedaan, zei het vooral bij dieren. Maar het toont duidelijk aan dat sociaal contact essentieel is voor de ontwikkeling van het brein.
Zo bewijst onderzoek dat ratten die in eenzaamheid opgroeien, kleinere hersenen hebben en vissen die geïsoleerd worden gekweekt minder coöperatief zijn.
Een onderzoek naar Portugese kleuters toonde aan dat de kinderen die meer sociaal contact hadden zich meer sociaal vaardig voelden.
Er ligt ook bewijs dat suggereert dat naschoolse activiteiten goed zijn voor de ontwikkeling van sociale vaardigheden en dat opgroeien met broers en zussen het makkelijker maakt je te bewegen op sociaal gebied.
Bang dat corona inmiddels een sociale stumper van je heeft gemaakt? Geen paniek! Er zitten ook voordelen aan alleen zijn.
Volgens Tashiro maakt een beetje sociale onhandigheid je juist tot goed gezelschap, omdat je juist meer nadenkt over andermans gevoelens en hoe je het beste kunt reageren in bepaalde situaties.
En volgens Nigel Ansell, die vijf jaar lang in extreme afzondering heeft geleefd, kan isolatie ook een geweldige uitdaging zijn waardoor je ontdekt hoe onafhankelijk en zelfvoorzienend je kan zijn.
Bronnen: (BBC)
Ten eerste toont het onderzoek aan dat het geheugengebied binnen de hersenen met 7% gekrompen was aan het einde van hun expeditie.
Dit draagt allemaal bij aan het versterken van negatieve emoties en gedachten zoals een laag zelfbeeld en stress. Daardoor raken mensen alleen maar meer verstrikt in eenzaamheid.
Corona houdt ons steeds minder in de greep en het 'normale' leven lijkt zich eindelijk weer een beetje te hervatten. We gaan weer naar de werkvloer, kunnen een hapje gaan eten buiten de deur en kunnen ons weer volledig op onze hobby's storten. Maar merk jij ook dat je zoveel sociaal contact ineens best heftig of vermoeiend vindt? Daar zijn meerdere wetenschappelijke verklaringen voor. Nieuwsgierig welke? Klik dan verder.
Hoe afzondering je sociale vaardigheden kan beïnvloeden
De impact van sociale afstand
LIFESTYLE Corona
Corona houdt ons steeds minder in de greep en het 'normale' leven lijkt zich eindelijk weer een beetje te hervatten. We gaan weer naar de werkvloer, kunnen een hapje gaan eten buiten de deur en kunnen ons weer volledig op onze hobby's storten. Maar merk jij ook dat je zoveel sociaal contact ineens best heftig of vermoeiend vindt? Daar zijn meerdere wetenschappelijke verklaringen voor. Nieuwsgierig welke? Klik dan verder.