Het beschermt niet uitsluitend een beschermmiddel
Angst is een onvermijdelijk aspect van de menselijke ervaring. Over het algemeen beschouwd als een onaangename emotie, doen sommige mensen er echt alles aan om deze te activeren, bijvoorbeeld door uit vliegtuigen te springen of door naar enge films te kijken. Wat de reden ook is, we voelen angst omdat we iets zien of horen waardoor we op schade anticiperen. Maar de vraag is: wat veroorzaakt de angstreactie in ons lichaam en onze hersenen?Bekijk de volgende galerij om erachter te komen. Klik eenvoudig door!
Als we naar de evolutie kijken, is angst eeuwenoud, en we kunnen zelfs angst danken voor ons succes als soort.
Elk wezen dat zich niet verbergt voor grotere dieren of gevaarlijke situaties zal waarschijnlijk uit de genenpool worden verwijderd voordat het de kans krijgt zich voort te planten.
De rol van angst bij het overleven verklaart mede waarom angst soms een beetje schietgrage lijkt. Met andere woorden: het is logisch om een beetje zenuwachtig te zijn als je in een vijandige omgeving bent.
Mensen verwijzen vaak naar de fysiologische veranderingen die optreden wanneer een persoon angst ervaart als de vecht-of-vluchtreactie. Dit betekent dat je óf blijft en vecht, óf vlucht.
Uw ademhalingsfrequentie en hartslag nemen toe, perifere bloedvaten vernauwen zich en centrale bloedvaten rond vitale organen verwijden zich om ze te overspoelen met zuurstof en voedingsstoffen.
Ook worden je spieren volgepompt met bloed, klaar om te reageren op wat de angst veroorzaakt.
De spieren, inclusief die aan de basis van elk haar, worden ook strakker, waardoor pilo-erectie ontstaat, wat we allemaal kennen als kippenvel.
Als de haren van een mens overeind staan, maakt dat weinig uit voor zijn uiterlijk. Bij bepaalde andere dieren lijken ze echter groter en machtiger.
Wanneer we met angst worden geconfronteerd, stijgt het glucosegehalte in het bloed, waardoor er voldoende energie beschikbaar is als er actie wordt ondernomen. Op dezelfde manier nemen de niveaus van calcium en witte bloedcellen in de bloedbaan toe.
De vecht-of-vluchtreactie begint in de amygdala, een kleine bundel neuronen die deel uitmaakt van het limbisch systeem. Het speelt een belangrijke rol bij de verwerking van emoties, waaronder angst.
De amygdala signaleert de hypothalamus, die vervolgens de hypofyse activeert. De hypofyse is de plek waar het zenuwstelsel het endocriene of hormoonsysteem ontmoet.
De hypofyse geeft vervolgens adrenocorticotrope hormonen (ACTH) af aan het bloed.
Op dit moment geeft het sympathische zenuwstelsel de bijnier een duwtje, waardoor deze wordt aangemoedigd een dosis epinefrine, ook bekend als adrenaline, en andere catecholamines in de bloedbaan af te geven.
Het lichaam geeft ook cortisol af als reactie op ACTH, wat een stijging van de bloeddruk, de bloedsuikerspiegel en de witte bloedcellen veroorzaakt. Circulerend cortisol zet vetzuren om in energie.
Catecholaminehormonen, waaronder epinefrine en noradrenaline, bereiden de spieren voor op actie als je moet vechten of vluchten.
Deze hormonen kunnen ook de activiteit in je hart en longen stimuleren en de activiteit in de maag en darmen verminderen, wat het gevoel van 'vlinders' in de maag verklaart.
Ook kan jouw gehoor verminderd zijn en kun je door deze hormonen last krijgen van tunnelvisie.
Ook kun je last krijgen van de productie van tranen en speekselvloed, wat de droge mond verklaart die gepaard gaat met schrik. Bovendien kunnen je pupillen groter worden.
Een hersengebied dat sterk betrokken is bij het geheugen, de hippocampus en de prefrontale cortex, die besluitvorming op hoog niveau ondersteunt, helpen de reactie op angst onder controle te houden.
Deze hersengebieden helpen ons te begrijpen of onze angstreactie reëel en gerechtvaardigd is, of dat we misschien overdreven hebben gereageerd.
Als de hippocampus en de prefrontale cortex besluiten dat de angstreactie overdreven is, kunnen ze deze terugdraaien en de activiteit van de amygdala verminderen.
Dit verklaart waarom mensen graag naar horrorfilms kijken of naar spookhuizen gaan, omdat hun verstandige 'denkende brein' de primaire delen kan overmeesteren, die de angstreactie automatiseren.
De vecht-of-vluchtreactie is logisch vanuit het oogpunt van overleving, maar wat gebeurt er als we bevriezen? Als ze bang zijn, bevriezen de meeste dieren een paar ogenblikken voordat ze beslissen wat ze vervolgens gaan doen.
Soms is stil blijven het beste plan. Als je bijvoorbeeld een klein zoogdier bent of goed gecamoufleerd bent, kan stilstaan je leven redden.
Uit onderzoek is gebleken dat bij bevriezing endorfine vrijkomt, wat het lichaam kalmeert en ook de pijn verlicht. Bovendien zorgt bevriezing ervoor dat je een beangstigende ervaring kunt blokkeren, die misschien te moeilijk is om te verwerken.
Er is eigenlijk een verschil tussen fobieën en angsten. Angsten zijn veel voorkomende reacties op gebeurtenissen of objecten. Maar een angst wordt een fobie wanneer deze je vermogen om te functioneren en je kwaliteit van leven verstoort.
Als je extreme maatregelen gaat nemen om water, spinnen, mensen enz. te vermijden, kun je een fobie hebben. Op dat moment moet je overwegen professionele hulp in te schakelen.
Bronnen: (Medisch nieuws vandaag) (Noordwestelijke geneeskunde)
Hoe je hersenen en lichaam reageren op angst
Begrijp de wetenschap van angst
GEZONDHEID Angst
Angst is een onvermijdelijk aspect van de menselijke ervaring. Over het algemeen beschouwd als een onaangename emotie, doen sommige mensen er echt alles aan om deze te activeren, bijvoorbeeld door uit vliegtuigen te springen of door naar enge films te kijken. Wat de reden ook is, we voelen angst omdat we iets zien of horen waardoor we op schade anticiperen. Maar de vraag is: wat veroorzaakt de angstreactie in ons lichaam en onze hersenen?Bekijk de volgende galerij om erachter te komen. Klik eenvoudig door!