Van contact met buitenaardse wezens tot oorlog
De gnostische evangeliën bestaan uit 52 teksten die in 1945 in Egypte werden ontdekt. Deze teksten werden op papyrus geschreven en verzameld in 13 oude boeken die codices worden genoemd. Ze werden in december 1945 opgegraven door Muhammad 'Ali al-Samman, een Arabische boer, in een begraven pot.
De boeken werden later illegaal verkocht in Caïro. Ondanks de inbeslagname van de meeste boeken door de Egyptische regering, werd één enkele codex discreet uit Egypte getransporteerd en uiteindelijk zijn weg naar Europa gevonden.
De originele teksten zijn momenteel ondergebracht in het Koptisch Museum in Caïro onder de identificatie NHC (Nag Hammadi Codices).
De term ‘gnostisch’ is afgeleid van het Griekse woord ‘gnosis’, wat ‘kennis’ betekent. Gnostici hielden vast aan het geloof dat ze verborgen kennis bezaten over God en het goddelijke, vandaar hun naam. Ze hadden verschillende perspectieven op Jezus en zijn leringen. Helaas werden veel van hun teksten uitgeroeid, omdat ze door de vroege kerk als ketters werden bestempeld.
De gnostici waren geen georganiseerde afzonderlijke religie, maar bestonden in plaats daarvan uit verschillende religieuze en filosofische stromingen die bloeiden van de 2e tot de 4e eeuw na Christus.
Gnostici waren van mening dat de materiële wereld slecht was en de spirituele wereld deugdzaam. Explore God legt uit dat gnostici mensen zagen als 'goede geesten die gevangen zaten in kwaadaardige materiële lichamen'.
Gnostici hielden vast aan hun geloof in een Oppergod, transcendent en onbegrijpelijk. Bovendien waren ze van mening dat een mindere God, bekend als Demiurg, en niet de Oppergod, verantwoordelijk was voor de schepping van het universum.
Volgens de gnostici werd Jezus beschouwd als de ‘Verlosser’ wiens doel het was om de waarheid aan de mensheid te onthullen. Terwijl sommigen Jezus als volkomen goddelijk beschouwden en verstoken waren van de menselijke natuur (het fysieke lichaam als inherent slecht beschouwden), geloofden anderen in zijn menselijkheid.
Gnostici geloofden dat verlossing niet afhankelijk was van sacramenten of vergeving van zonden. Ze waren van mening dat mensen 'gnosis', geheime kennis, moesten verkrijgen om verlossing te bereiken.
Het geloof van de gnostici was dat men door zichzelf te begrijpen kennis van God kon verwerven. Een fragment uit het boek 'The Gnostic Bible', gepubliceerd op gnosis.org, legt uit dat gnostici de intermediaire rol van priesters, rabbijnen of andere religieuze figuren niet accepteerden.
Het woord ‘Evangelie’ komt van de Griekse term ‘euaggelion’, die het concept van ‘goed nieuws’ overbrengt. Vroege christenen omarmden deze term om de boodschap van Jezus over te brengen en verslag uit te brengen over zijn leven.
De teksten die in het gnosticisme bekend staan als evangeliën onthullen het perspectief van de gnostici ten aanzien van Jezus. Bekende voorbeelden zijn onder meer Thomas, Maria en Judas.
Het Opus Dei stelt dat het Evangelie van Thomas 114 citaten van Jezus bevat, maar er is geen verhaal.
Maria vertelt over haar openbaring over de hemelvaart van Christus in het Evangelie van Maria.
Volgens deze controversiële tekst was Judas eigenlijk een goede apostel, zoals The New York Times betoogt. Er wordt aangenomen dat het evangelie zegt dat Judas zijn verraad aan Jezus op bevel van Jezus zelf uitvoerde.
De betrouwbaarheid van de teksten is uitgebreid besproken. A Clear Lens benadrukt drie belangrijke tegenargumenten: data, consistentie en historische context.
Hoewel het vele jaren duurde om de Bijbel samen te stellen, werden de canonieke evangeliën ruim vóór de gnostische verspreid.
Gezien de talrijke verhalen over Judas in de canonieke teksten van andere apostelen, is het logisch dat de gnostische interpretatie van Judas argwaan kan wekken.
De canonieke verslagen portretteren de boodschap van Jezus als universeel toepasbaar, terwijl de vertolking van de gnostici suggereert dat hij zijn wijsheid exclusief deelde met een paar uitverkorenen.
De misvatting draait om het gebruik door de gnostici van mythen om hun overtuigingen over te brengen, wat betekent dat de teksten mogelijk geen feitelijke details over het leven van Jezus verschaffen.
Professor Francis Watson van de Universiteit van Durham gaat nog verder en beweert dat sommige geschriften nep zijn.
Mark Goodacre, hoogleraar Nieuwe Testament en christelijke oorsprong aan de Duke University, heeft een soortgelijk perspectief.
Volgens de International Bible Society onderging de Bijbel een langdurig compilatieproces, waarbij verschillende boeken uit de definitieve versie werden weggelaten.
De vier evangeliën die voor het Nieuwe Testament zijn gekozen, zijn geschreven door Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes, bekend als de officieel aanvaarde canonieke evangeliën.
Biblica, de International Bible Society, definieert de canon als de boeken die worden erkend als door God geïnspireerd en gezaghebbend voor geloof en leven.
Volgens bijbelgeleerde Darrell L. Bock tijdens een interview met Beliefnet "is bij de wortel van deze (canonieke) evangeliën ofwel een apostolische figuur betrokken, ofwel iemand die nauw verbonden is met een apostolische figuur." En dat: "De evangeliën die in de Bijbel terecht zijn gekomen, stammen allemaal uit de eerste eeuw. Geen enkel evangelie uit die [gnostische] lijst dat ik ken, dateert feitelijk uit de eerste eeuw."
Volgens de National Geographic was het populaire boek van Dan Brown geïnspireerd op de gnostische evangeliën, maar geleerden zijn het niet eens met Browns standpunt.
De gnostische evangeliën bieden waardevol inzicht in het gnosticisme en het vroege christendom en werpen licht op verschillende besproken ideeën en de interpretatie ervan door de vroege kerk.
Zie ook: De meest verontrustende delen van de Bijbel
Ruim zeventig jaar geleden werden in Nag Hammadi, Egypte, verschillende gnostische teksten ontdekt. Deze galerij duikt in de geschiedenis van deze oude boeken en de controverse die hen omringt.
Zouden dit werkelijk de ontbrekende boeken van de Bijbel kunnen zijn? Klik door de galerij om erachter te komen.
Verloren boeken van de Bijbel: de vondst van Nag Hammadi
De waarheid over de gnostische teksten ontdekt in 1945
LIFESTYLE Gnostische evangeliën
Ruim zeventig jaar geleden werden in Nag Hammadi, Egypte, verschillende gnostische teksten ontdekt. Deze galerij duikt in de geschiedenis van deze oude boeken en de controverse die hen omringt.
Zouden dit werkelijk de ontbrekende boeken van de Bijbel kunnen zijn? Klik door de galerij om erachter te komen.