Van contact met buitenaardse wezens tot oorlog
Het WK voetbal van 1966 werd van 11 tot 30 juli gehouden in Engeland.
De wedstrijden vonden onder meer plaats in het Wembley Stadium, Old Trafford en Hillsborough.
De Engelse nationale voetbalbond had de beker in januari ontvangen, voorafgaand aan het toernooi in juli. Hij werd bewaard in haar hoofdkantoor in Londen.
In februari kreeg het bedrijf Stanley Gibbons Ltd toestemming om de trofee op te nemen in hun Stampex-tentoonstelling in maart, op voorwaarde dat deze te allen tijde bewaakt zou worden.
De zilveren beker was naar verluidt verzekerd voor £ 30.000, ondanks dat de officiële waarde slechts £ 3.000 bedroeg.
De tentoonstelling werd gehouden in de Westminster Central Hall en het WK trok ontzettend veel mensen. Twee politieagenten in uniform bewaakten de trofee 24 uur per dag. Gedurende de dag kwamen daar twee agenten in burger bij.
Naar verluidt stonden er tijdens de opening van de tentoonstelling extra bewakers naast de vitrinekast. Op zondagen werd de locatie gebruikt voor kerkdiensten.
Op zondag 20 maart, rond 12.10 uur, realiseerden de bewakers zich dat iemand de vitrine had opengebroken en de trofee had gestolen. De achterdeuren van het gebouw stonden ook open.
De Flying Squad, een tak binnen de Londense politie, ondervroeg de bewakers en twee leden van het onderhoudspersoneel. Een van de bewakers had een vreemde man gezien. Een kerkganger had naar verluidt ook een man opgemerkt, maar beschreef hem op een andere manier.
Desondanks schakelde Mears de politie in, die hem de opdracht gaf de advertentie te plaatsen en een valse betaling te doen. Hierbij diende hij echt geld boven- en onderop het neppe geld te doen.
Een undercoveragent ontmoette Jackson in Battersea Park en overhandigde het nepgeld. Jackson stapte in de auto van de agent en stemde ermee in hem naar de beker te brengen.
Onderweg raakte Jackson in paniek en sprong uit de auto. Ze vonden hem in een tuin en hij werd gearresteerd.
De beker was echter nog steeds zoek.
Een paar dagen later waren David Corbett en zijn hond Pickles aan het wandelen in het zuidoosten van Londen toen Pickles plots begon te snuffelen aan een pakje onder de heg van Corbetts huis.
Het pakketje zat in een oude krant gewikkeld en was met een touwtje vastgebonden. Toen Corbett het opendeed, herkende hij de wereldbeker.
De politie gaf de trofee vóór de start van het toernooi terug aan de Engelse voetbalbond. Ondertussen had de voetbalbond opdracht gegeven voor een replica voor het geval de beker niet zou worden teruggevonden.
Pickles werd een nationale held!
De National Canine Defence League (die nu Dogs Trust heet), een Britse liefdadigheidsinstelling voor dieren, gaf hem een zilveren medaille en hij kreeg verschillende tv- en filmrollen aangeboden.
Engeland won vervolgens het WK op eigen terrein. Pickles en Corbett waren uitgenodigd voor het feestbanket en de hond mocht de 'voerbak' van zijn baasje likken!
In 1970 werd er een nieuwe trofee in gebruik genomen. Brazilië won dat jaar het WK voor de derde keer, waardoor ze kersverse beker in ontvangst mochten nemen. Deze wordt vandaag de dag nog steeds uitgereikt.
Helaas overleed Pickles in 1967. Hij werd gewurgd toen zijn riem achter een boomtak bleef hangen terwijl hij een kat achtervolgde. Hij ligt begraven in de achtertuin van Corbett en zijn halsband is te zien in het National Football Museum in Manchester. Ook de replica van de beker die in 1966 in gebruik werd genomen is daar te aanschouwen.
Wist je dat de wereldbeker voorafgaand aan het WK van 1966 werd gestolen? Hoe zou dat komen? Is hij ooit teruggevonden?
Bekijk in deze galerij het fascinerende verhaal. Klik verder!
Het fascinerende verhaal van een gestolen wereldbeker (en de hond die hem vond)
Geloof het of niet: een hond schoot te hulp!
LIFESTYLE Sport
Wist je dat de wereldbeker voorafgaand aan het WK van 1966 werd gestolen? Hoe zou dat komen? Is hij ooit teruggevonden?
Bekijk in deze galerij het fascinerende verhaal. Klik verder!