De heilige relikwieën van de Heilige Stoel
Neanderthalers zijn onze dichtstbijzijnde uitgestorven menselijke verwant; ze leefden tussen 130.000 en 40.000 jaar geleden, voornamelijk in Europa en delen van West-Azië. We weten hoe Neanderthalers eruitzagen: ze hadden grote gezichten, schuine jukbeenderen en grote neuzen om koude, droge lucht te bevochtigen en op te warmen. We weten ook dat ze jager-verzamelaars waren die leefden van jagen, vissen en het verzamelen van wilde voeding. Maar wat aten Neanderthalers precies?
Als je nieuwsgierig bent naar het dieet van deze groep archaïsche mensen, klik dan nu door deze galerij.
Hoewel Neanderthalers tussen 130.000 en 40.000 jaar geleden leefden, suggereert onderzoek dat ze over geavanceerde taalvaardigheid beschikten en een uniek dieet hadden, wat erop wijst dat ze allesbehalve primitief waren.
Op het Afrikaanse continent, tussen 400.000 en 800.000 jaar geleden, begon een populatie homininen zich op te splitsen. Een deel van deze populatie bleef op hun plek, terwijl het andere deel naar Europa trok.
De twee groepen evolueerden tot twee afzonderlijke soorten, waarbij Homo sapiens in Afrika ontstond en Homo neanderthalensis (Neanderthalers) in Europa verscheen.
Wetenschappers geloven dat Neanderthalers gereedschappen maakten en gebruikten en waarschijnlijk eenvoudige spraak ontwikkelden. Ze namen ook deel aan symbolisch gedrag, zoals het maken van kunst en persoonlijke versiering.
Archeologen denken dat Neanderthalers in open nederzettingen leefden en beschutting zochten tegen de kou in grotten. Ze woonden meestal samen met 12 tot 25 familieleden, maar hadden ook interactie met 10 tot 20 naburige groepen.
Sommige studies suggereren dat vrouwelijke Neanderthalers partners zochten in naburige groepen om inteelt te vermijden.
Archeologen hebben op sommige locaties bewijs gevonden dat Neanderthalers voor de zieken en gewonden zorgden, maar ook deelnamen aan geweld binnen hun eigen soort. Dit suggereert dat ze een complexe samenleving hadden, vergelijkbaar met de onze.
Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers de neiging hadden om hun doden te begraven, en de analyse van stuifmeelpuntjes op sommige locaties suggereert dat Neanderthalers de doden versierden met bloemen, zoals duizendblad, voordat ze werden begraven.
Neanderthalers maakten ook krassen, sneden en stippen op de grotwand en kleurden deze met verschillende soorten verf en pigmenten.
Neanderthalers maakten en gebruikten een verscheidenheid aan eenvoudige maar effectieve gereedschappen, waaronder handbijlen, speren en afslagwerktuigen (scherpe stukjes steen die van grotere rotsen werden afgeslagen en werden gebruikt voor het snijden van vlees, planten en andere materialen).
Volgens sommige archeologen sloegen, vermaalden en kookten Neanderthalers hun voedsel boven vuur voordat ze het consumeerden om het smakelijker te maken.
Neanderthalers waren anatomisch aangepast aan een omnivoor dieet, maar wetenschappers denken dat ze meer vlees dan planten consumeerden.
De chemische samenstelling van verschillende Neanderthaler-skeletten toont aan dat het gemiddelde Neanderthaler dieet uit veel vlees bestond.
Slijtage aan sommige Neanderthaler-tanden suggereerde dat eetbare vegetatie een belangrijk onderdeel van hun dieet was, terwijl plaquebeperking van andere Neanderthaler-tanden een vleesrijk dieet aantoonde.
Uit studies van botisotopen is gebleken dat Neanderthalers in Noord-Europa 80 tot 90% van hun eiwitten uit dieren haalden, vergelijkbaar met hyena's en wolven.
Sommige wetenschappers suggereren dat Neanderthalers vergrote levers en nieren zouden hebben gehad om de grote hoeveelheden eiwitten in hun dieet te verwerken. Moderne mensen kunnen slechts ongeveer 35% mager eiwit in hun dieet verdragen voordat de nieren beginnen te lijden.
Neanderthalers pasten hun dieet aan afhankelijk van de seizoenen. Ze aten rendieren in de winter en edelherten in de zomer.
Neanderthalers en mammoeten leefden samen in Europa tijdens de IJstijd. Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers mammoeten gedurende tienduizenden jaren hebben gejaagd en gegeten.
Zo'n 90.000 jaar geleden, in wat nu Portugal is, vingen Neanderthalers regelmatig bruine krabben, roosterden ze op kolen en aten het gekookte vlees. Er zijn aanwijzingen dat ze stenen gereedschappen gebruikten om de schalen open te breken.
Neanderthalers zouden de krabben waarschijnlijk hebben gevangen in ondiepe rotspoelen bij eb en mogelijk speren hebben gebruikt om ze te verdoven.
Archeologen denken ook dat Neanderthalers schaaldieren aten, met name mosselen, zeepokken en schelpen.
In de Franchthi-grot in Griekenland is bewijs gevonden dat Neanderthalers een divers dieet hadden. Wilde noten, erwten en grassen werden gecombineerd met peulvruchten zoals bonen of linzen.
Volgens recent onderzoek aten Neanderthalers die tussen 106.000 en 86.000 jaar geleden in de grot van Figueira Brava bij Setúbal, het huidige Portugal, leefden, dolfijnen en zeehonden.
Twee Neanderthalers die werden ontdekt in de El Sidrón-grot in Spanje, vertoonden aanwijzingen dat ze een meer plantaardig dieet hadden, bestaande uit paddenstoelen, pijnboompitten, mos en zelfs boomschors.
Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers vogels jaagden die vergelijkbaar zijn met de huidige zwarte kraaien, Turkse tortelduiven en houtduiven.
Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers kannibalisme praktiseerden, vooral tijdens periodes waarin andere voedselbronnen schaars waren.
Neanderthalers stierf ongeveer 40.000 jaar geleden uit, en hoewel de exacte redenen niet volledig bekend zijn, geloven wetenschappers dat het te maken had met een combinatie van factoren, waaronder concurrentie met Homo sapiens, klimaatverandering en verminderde genetische diversiteit.
Bronnen: (CNN) (Archaeology) (Science) (Sapiens) (History Hit)
Hoe zag het dieet van de Neanderthalers eruit?
Weet je wat voorvaderen aten?
LIFESTYLE Geschiedenis
Neanderthalers zijn onze dichtstbijzijnde uitgestorven menselijke verwant; ze leefden tussen 130.000 en 40.000 jaar geleden, voornamelijk in Europa en delen van West-Azië. We weten hoe Neanderthalers eruitzagen: ze hadden grote gezichten, schuine jukbeenderen en grote neuzen om koude, droge lucht te bevochtigen en op te warmen. We weten ook dat ze jager-verzamelaars waren die leefden van jagen, vissen en het verzamelen van wilde voeding. Maar wat aten Neanderthalers precies?
Als je nieuwsgierig bent naar het dieet van deze groep archaïsche mensen, klik dan nu door deze galerij.