De nucleaire explosie die de loop van de geschiedenis veranderde
De VS is een wereldleider op het gebied van extreem weer en ervaart jaarlijks talloze orkanen, tornado's en bosbranden. Deze worden deels veroorzaakt door botsende luchtmassa's en een unieke geografische opstelling.
Alleen al in 2024 waren er 27 weerrampen van een miljard dollar die in totaal 182,7 miljard dollar aan schade veroorzaakten. De kosten voor het herbouwen van gemeenschappen na deze gebeurtenissen stijgen enorm naarmate extreme weersomstandigheden verergeren.
De VS is in sterke mate vatbaar voor extreem weer, deels door de geografie. Warme lucht uit de Golf van Mexico botst met koude Arctische lucht, wat zorgt voor onvoorspelbare omstandigheden. Daarnaast verhogen factoren zoals de Rocky Mountains, de Golf van Mexico en de jetstream de stormactiviteit. Klimaatverandering voegt ook brandstof toe aan het vuur en draagt bij aan de rampen.
Warme oceaanwaters in de Golf van Mexico kunnen krachtige orkanen creëren, en wanneer dit gecombineerd wordt met de invloed van de Rockies op luchtmassa's, kunnen er echt destructieve stormen ontstaan.
Tornado's en zware onweersbuien ontstaan wanneer warme, vochtige lucht uit de Golf van Mexico de koude, dichte Arctische lucht ontmoet. Het intense druk- en temperatuurverschil zorgt voor een instabiele atmosfeer, waardoor opstijgende luchtstromen en windschering ontstaan.
De jetstream is een snelle, smalle luchtstroom die van west naar oost stroomt en de aarde omcirkelt. Het is bijzonder belangrijk omdat het kan bepalen welke regio's stormachtig worden. Het fungeert ook als een grens tussen contrasterende luchtmassa's en heeft een sterke invloed op de temperaturen op de grond.
In het Zuiden vind je verschillende weersomstandigheden, van tornado's tot droogtes en zelfs af en toe een sneeuwstorm.
Naarmate de oceanen warmer worden door klimaatverandering, zullen orkanen intensiever worden, droogtes ernstiger, en extreme neerslag nog frequenter.
De zeespiegel stijgt continu en zal de stormvloeden tijdens een orkaan verergeren. Kustgemeenschappen lopen vooral risico naarmate de stormen sterker worden.
Droogtes en hittegolven zijn extreem gevaarlijke weersomstandigheden. Ze kunnen onze voedselvoorziening en watervoorraden onder druk zetten en het risico op bosbranden verhogen, vooral in de westelijke staten.
In oktober 2024 groeide orkaan Milton uit tot een orkaan van categorie vijf en benadrukte de toenemende weersgevaar in de VS, aangezien warmere oceanen en hogere luchttemperaturen de stormen verder aanwakkeren.
De VS blijft huizen en andere gebouwen bouwen en ontwikkelen in overstromingsvlakten, kustgebieden en regio's die vatbaar zijn voor bosbranden. Deze kortzichtige focus op winst zal later problemen veroorzaken wanneer extreem weer zich voordoet.
Vooral in gemeenschappen met een laag inkomen kan verouderde en inadequate infrastructuur, zoals vervallen bruggen, huizen en ondergefinancierde nutsvoorzieningen, stormen omzetten in echt catastrofale gebeurtenissen.
Zwakke bouwvoorschriften kunnen ervoor zorgen dat gebouwen kwetsbaar zijn voor de intense effecten van een orkaan, tornado of andere extreme weersomstandigheden. Het is essentieel dat strengere codes worden geïmplementeerd om rampen te voorkomen.
Tornado's en stormen 's nachts zijn vooral dodelijk omdat mensen meestal slapen en belangrijke veiligheidswaarschuwingen kunnen missen. Dit is een groot probleem in het Zuiden, waar deze gebeurtenissen vrij vaak voorkomen.
Sinds 1980 heeft de VS meer dan 2,9 biljoen dollar aan weersgerelateerde schade geleden. Rampen van een miljard dollar worden steeds vaker en weerspiegelen de toenemende intensiteit van deze stormen en de stijgende kosten van herstel.
Florida draagt vaak de zwaarste last als het gaat om zware stormen en is goed voor bijna 450 miljard dollar aan schade. Hier hebben orkanen, overstromingen en andere rampen echt hun tol geëist.
Deze stormen in de VS brengen vaak enorme economische schade met zich mee, vooral in dichter bevolkte gebieden.
Hoewel verzekeringen bedoeld zijn om te helpen bij rampen zoals die hier besproken, zullen vaak hiaten in de dekking veel mensen kwetsbaar achterlaten.
Orkaan Helene was een storm van categorie vier die in september 2024 historische overstromingsniveaus veroorzaakte in de Carolinas en Virginia. Ze eiste 219 levens en veroorzaakte maar liefst 79,6 miljard dollar aan schade.
Dankzij orkaan Helene ervoer Asheville, North Carolina, ongekende overstromingen. Er waren aardverschuivingen, puinstromen en veel schade aan de infrastructuur.
Orkaan Milton escaleerde tot een orkaan van categorie vijf voordat hij land raakte en veroorzaakte wijdverspreide verwoestingen in Zuid-Florida, minder dan twee weken na orkaan Helene. Het veroorzaakte 34,3 miljoen dollar aan schade.
In 2024 vonden zes grote tornado-uitbraken plaats, waaronder één met 165 tornado's. Ze veroorzaakten wijdverspreide verwoestingen in het centrum en het zuidoosten van de VS.
De warme wateren van de Golfkust voorzien krachtige stormen en orkanen van brandstof, waardoor dit specifieke gebied het meest kwetsbaar is in het land.
Uitzonderlijk lange droogtes en de toegenomen ontwikkeling in brandgevoelige gebieden hebben geleid tot een toename van destructieve bosbranden in het westen van de VS.
Volgens de National Weather Service blijft dit gebied dat zich door het midden van de VS uitstrekt, een hotspot voor tornado's.
De economische verliezen in de VS zijn enorm, maar de menselijke tol van extreem weer mag niet worden genegeerd. Rampen kunnen leiden tot ontheemding, verwondingen en zelfs verlies van levens.
Het aanpakken van deze weer- en klimaatcrisis zal tijd kosten en veel toegewijde, doelgerichte inspanningen van ons allemaal vereisen. Dit kan onder andere het verminderen van broeikasgasemissies om klimaatverandering te verzachten, investeren in betere, robuustere infrastructuur en het bevorderen van eerlijke herstelinspanningen voor verschillende gemeenschappen omvatten.
Zie ook: Code rood! Extreem weer in Nederland
Bronnen: (AP) (National Centers for Environmental Information) (POdaac) (NOAA) (AXA) (National Weather Service) (Climate.gov)
Alleen al in 2024 ervoer de VS 27 weer- en klimaatrampen die elk minstens 1 miljard dollar aan schade veroorzaakten. Dit is een verbluffend cijfer en iets dat niet genegeerd kan worden. Deze rampen worden aangewakkerd door de uitgestrekte en diverse geografie van het land, dat alles heeft van orkaan-gevoelige kustlijnen tot tornado-alleges en regio's die kwetsbaar zijn voor bosbranden. Bovendien maakt door de mens veroorzaakte klimaatverandering deze gebeurtenissen intensiever, frequenter en ernstiger.
Benieuwd waarom de VS gevaar lopen? Klik nu door om meer te ontdekken.
Waarom de VS vatbaarder zijn voor weersrampen
Amerika's strijd met de natuur
LIFESTYLE Klimaatcrisis
Alleen al in 2024 ervoer de VS 27 weer- en klimaatrampen die elk minstens 1 miljard dollar aan schade veroorzaakten. Dit is een verbluffend cijfer en iets dat niet genegeerd kan worden. Deze rampen worden aangewakkerd door de uitgestrekte en diverse geografie van het land, dat alles heeft van orkaan-gevoelige kustlijnen tot tornado-alleges en regio's die kwetsbaar zijn voor bosbranden. Bovendien maakt door de mens veroorzaakte klimaatverandering deze gebeurtenissen intensiever, frequenter en ernstiger.
Benieuwd waarom de VS gevaar lopen? Klik nu door om meer te ontdekken.