© Shutterstock

Om welke stam gaat het? -

Een nieuwe COVID-variant is in opkomst in Europa. Deze staat bekend als de XEC COVID-19 stam en is gemeld in ten minste 11 landen verspreid over het hele continent.

© Shutterstock

XEC opgedoken in Duitsland -

De sterkste groei van deze nieuwe soort heeft zich voorgedaan bij onze Oosterburen, Duitsland, waar het voor het eerst opdook in juni 2024. Ook Denemarken ervaart veel gevallen. 

© Shutterstock

Infectie bevestigd in heel Europa -

In Europa is de XEC-variant ook bevestigd in Slovenië, België, Nederland, Frankrijk, Italië, Zweden, Ierland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, volgens de Outbreaks-pagina van Scripps Research.

© Shutterstock

Wereldwijde verspreiding -

Elders is XEC geïdentificeerd in Taiwan, Israël, Canada en de Verenigde Staten.

© Getty Images

XEC in de VS -

In de Verenigde Staten is de nieuwe stam tot nu toe ontdekt in 12 staten, waaronder Californië.

© Shutterstock

Hoe wordt XEC verspreid? -

XEC wordt op precies dezelfde manier verspreid als COVID-19, via de mond of neus van een besmet persoon in kleine vloeibare deeltjes wanneer deze hoest, niest, spreekt, zingt of ademt.

© Shutterstock

Angst voor een dominante stam -

Wetenschappers vrezen dat door deze wereldwijde verspreiding XEC binnenkort de dominante stam van de ziekte zal zijn.

© Shutterstock

Hybride vorm -

De XEC-variant is een hybride van de eerdere omicron subvarianten KS.1.1 en KP.3.3, die momenteel dominant zijn in Europa.

© Shutterstock

Wordt verspreid over de winterperiode -

De mutaties van XEC zouden echter kunnen helpen om het virus deze herfst en gedurende de winter gemakkelijker te verspreiden.

© Shutterstock

Besmettelijke populaties -

De nieuwe stam komt voor bij een groot aantal patiënten in de Europese Unie, Noord-Amerika en Azië, volgens de gegevensanalisten van COVID.

© Getty Images

XEC "is nog maar net begonnen" -

In een gesprek met de Los Angeles Times waarschuwde Dr. Eric Topol, directeur van het Scripps Research Translational Institute, dat XEC "nu pas begint, wereldwijd en in de VS."

© Getty Images

Voorspelling expert -

Dr. Topol voorspelde echter ook dat het vele weken, misschien wel enkele maanden, zou duren voordat XEC zich zou verspreiden.

© Getty Images

"XEC neemt absoluut de leiding" -

"XEC neemt absoluut de leiding. Dat lijkt de volgende variant te worden," voegde hij eraan toe. "Maar het is nog maanden verwijderd van hoge niveaus."

© Getty Images

Situatie nog niet kritiek -

De analyse van Dr. Topol wordt bevestigd door het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). In een verklaring zei het ECDC dat XEC nog niet voldoet aan de criteria om een zorgwekkende of interessante variant te worden voor volksgezondheidsautoriteiten.

© Getty Images

Symptomen van XEC -

De XEC-stam vertoont symptomen die lijken op die van andere COVID-varianten. Hoest of keelpijn is meestal de eerste indicatie dat iemand het virus heeft opgelopen.

© Shutterstock

Hoge temperatuur -

Een hoge temperatuur kan ook wijzen op het begin van XEC.

© Shutterstock

Pijn -

Hoofdpijn, pijnlijke ledematen en spierpijn zijn vaak symptomen van iemand die XEC heeft opgelopen.

© Shutterstock

Vermoeidheid -

Andere tekenen van XEC zijn vermoeidheid en kortademigheid.

© Shutterstock

Verlies van smaak en reuk -

En in lijn met eerdere gevallen van COVID-19 kunnen sommige mensen die getroffen zijn door XEC hun smaakzin verliezen in combinatie met reukverlies.

© Shutterstock

XEC nauwlettend gevolgd -

Zoals met elke nieuwe stam van het coronavirus, omicron bijvoorbeeld, wordt de XEC-variant nauwlettend in de gaten gehouden om de symptomen beter te begrijpen.

© Getty Images

Meer besmettelijk -

Een feit dat is vastgesteld middels onderzoek aan het Genetics Institute van het University College in Londen. XEC is besmettelijker dan eerdere stammen.

© Getty Images

De oorzaak vaststellen -

Wetenschappers gebruiken een methode genaamd sequentiebepaling om meer te weten te komen over XEC.

© Shutterstock

Sequencinggegevens -

Sequencing wordt in de moleculaire biologie gebruikt om genomen en de eiwitten die ze coderen te bestuderen. Voorzichtigheid is echter geboden bij het verspreiden van sequentiegegevens, waarschuwt Scripps Research.

© Shutterstock

Opmerkingen bij sequentiebepaling -

Virale monsters die een genoomsequentie ondergaan, zijn geen directe weergave van de gevallen die in de gemeenschap circuleren. Bovendien doen niet alle laboratoria aan sequencing in hetzelfde tempo.

© Getty Images

Valse positieven -

De stammen die opduiken in de sequencinggegevens "vertegenwoordigen mogelijk niet de werkelijke prevalentie van de mutaties in de populatie", aldus het Scripps Research.

© Getty Images

Meer leren over XEC -

Hoewel sequentiebepaling nog geen magische formule is, kan het wel al vroeg aanwijzingen geven over hoe XEC zich ontwikkelt.

© Shutterstock

Tegenmaatregelen -

Dit geeft onderzoekers en medische instanties meer tijd om te evalueren of er specifieke tegenmaatregelen nodig zijn, zoals aangepaste vaccins of aanbevelingen voor de volksgezondheid.

© Getty Images

Laat je testen! -

Ondertussen geven volksgezondheidsautoriteiten in de getroffen regio's het advies om je zo snel mogelijk te laten testen.

© Getty Images

Laat je vaccineren -

Het publiek wordt ook aangespoord om zich te laten vaccineren en boostershots te nemen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dringt er bij regeringen op aan om de vaccinatiecampagnes te versterken nadat het bekendmaakte dat COVID nog steeds 'veel voorkomt', met 20% positieve testen in Europa.

© Shutterstock

Beste vorm van bescherming -

Vaccinaties bieden nog steeds de beste bescherming tegen ernstige ziekten door COVID-19 en worden bijgewerkt om beter aan te sluiten bij recente varianten.

Zie ook: Wie waren ook alweer de pro- en anti-vaxxers onder de BN'ers?

Bronnen: (BBC) (The Independent) (Scripps Research) (Euronews) (Los Angeles Times) (ECDC) (WHO)

© Shutterstock