© Getty Images

Robin Hood -

Robin Hood, een van de populairste volkshelden van Groot-Brittannië, stal van de rijken om dat vervolgens aan de armen te geven.

© Getty Images

Robin Hood -

Hoewel sommige geleerden geloven dat het verhaal van Robin Hood is geïnspireerd op een edelman genaamd Fulk FitzWarin, die in opstand kwam tegen koning John, heeft de beroemde outlaw zelf nooit bestaan.

© Getty Images

William Shakespeare -

De beroemde Engelse toneelschrijver moet wel echt hebben bestaan, zou je denken. Of toch niet? Sommige geleerden geloven dat 'William Shakespeare' in feite een pseudoniem was en de persoon die al die wereldberoemde teksten schreef, was nooit bekend bij het publiek.

© Getty Images

Koning Arthur -

De legende van koning Arthur en de ridders van de ronde tafel bestaat al eeuwen. Maar was Arthur een echte man, of was zijn verhaal enkel gebaseerd op iemand anders. 

© Getty Images

Koning Arthur -

Sommige historici denken dat de Romeinse militaire commandant Lucius Artorius Castus de echte 'Arthur' was, terwijl anderen Riothamus, de koning van de Britten, als mogelijke bron noemen. Wat betreft de man die het magische zwaard Excalibur uit de steen trok, hij is vrijwel zeker een legende.

© Getty Images

Maria Magdalena -

Maria Magdalena, een bekende bijbelse figuur, wordt door velen beschouwd als een berouwvolle prostituee die Jezus vindt (die al dan niet met haar getrouwd is, volgens 'The Lost Gospel').

© Getty Images

Maria Magdalena -

Maar de waarheid is dat de Bijbel Maria Magdalena niet beschrijft als een zondaar, noch als een prostituee. Ze waste enkel Jezus' voeten en zag zijn opstanding. Dus als Maria Magdalena wel bestond, was ze gewoon niet de persoon die velen van ons denken dat ze was.

© Getty Images

Confucius -

De Chinese filosoof creëerde de Ru School van het Chinese denken en zijn leer gaf geboorte aan het confucianisme.

© Getty Images

Confucius -

Confucius wordt onder andere ook gecrediteerd voor de gouden regel 'Doe anderen niet aan wat je niet wilt dat jezelf wordt aangedaan.' Maar hoewel Confucius misschien wel heeft geleefd, zijn er nog steeds veel grijze gebieden over zijn bestaan. De mythe weegt zwaarder dan de man.

© Getty Images

Homerus -

De Griekse dichter achter boeken als 'De Ilias' en 'De Odyssee' zou niet de echte auteur zijn van deze mythologische heldendichten. Hij was gewoon de eerste die ze opschreef.

© Getty Images

Homerus -

Homerus is beschreven als blind, als vrouw en zelfs als een groep Griekse geleerden. Het is niet bekend of Homerus, zoals we ons hem voorstellen, ooit heeft bestaan.

© Getty Images

Pythagoras -

Ja, dit is naar verluidt de man achter de stelling van Pythagoras. Zijn invloed op de wiskunde leeft voort tot op de dag van vandaag, maar heeft hij ooit bestaan?

© Getty Images

Pythagoras -

Sommige geleerden geloofden dat zijn volgelingen, bekend als Pythagoreeërs, degenen waren die verantwoordelijk waren voor alles wat zogenaamd door hem was geschreven. Anderen geloven dat hij een verzonnen man was, vermoedelijk de leider van de Pythagoreeërs.

© Getty Images

Mulan -

Je herkent de naam misschien van Disney-films. Mulan is de dochter van een Chinese krijger, die zich vermomt als een mannelijke krijger.

© Getty Images

Mulan -

Maar de naam van Mulan wordt niet gevonden in relevante historische archieven. Er wordt echter gespeculeerd dat de legende van Mulan was gebaseerd op een echte Chinese krijger genaamd Wei Huahu.

© Getty Images

Willem Tell -

Volgens de legende leidde de Zwitserse volksheld, gewapend met zijn kruisboog, een kleine opstand tegen de Oostenrijkers, die in de 14e eeuw over Zwitserland regeerden.

© Getty Images

Willem Tell -

Maar net als veel andere volkshelden is er niet genoeg bewijs dat hij inderdaad heeft bestaan.

© Getty Images

Paus Johanna -

Johanna werd paus in 855 na Christus. Ongelofelijk dat een vrouw in die tijd de leider van de kerk zou worden? Dan heb je waarschijnlijk gelijk. Zelfs de katholieke kerk noemt haar een broodjeaapverhaal.

© Getty Images

Paus Johanna -

Het verhaal gaat dat het geslacht van paus Johanna pas werd onthuld toen ze zwanger raakte en daadwerkelijk beviel tijdens een processie. Paus Johanna zou uiteindelijk kort daarna zijn gestorven.

© Getty Images

Kunta Kinte -

Kunta Kinte werd tot slaaf gemaakt in Gambia en naar Amerika gebracht. Zijn verhaal wordt verteld in Alex Haley's roman 'Roots: The Saga of an American Family'.

© Getty Images

Kunta Kinte -

En hoewel zijn geboorteplaats een toeristische trekpleister werd na een tv-miniserie over het verhaal van Kinte, zit zijn verhaal vol historische onjuistheden. Dit heeft journalisten ertoe gebracht het te onderzoeken en te concluderen dat Kunta Kinte mogelijk niet tot slaaf was gemaakt. Of misschien zelfs nooit heeft bestaan.

© Getty Images

Sun Tzu -

Sun Tzu's boek 'The Art of War' is tot op de dag van vandaag een must-read voor militairen. Maar was deze Chinese militaire leider en krijger wel echt?

© Public Domain

Sun Tzu -

Geleerden hebben gewezen op de mogelijkheid dat 'Sun Tzu' een pseudoniem is en dat de inhoud van 'The Art of War' een compilatie is van oude Chinese militaire strategieën en theorieën.

© Getty Images

St. Christoffel -

Je herkent St. Christoffel misschien als de patroonheilige van reizigers, maar wist je dat hij ook de patroonheilige is van fruithandelaren? Volgens de legende bekeerde Sint-Christoffel duizenden tot het christendom en stierf hij als martelaar.

© Getty Images

St. Christoffel -

Hoewel sommige geleerden geloven dat als hij inderdaad heeft bestaan, hij een gewone man was die zich tot het christendom bekeerde en door de Romeinen werd vermoord. Het Vaticaan heeft hem zelfs van hun kalender gehaald, hoewel ze hem vanwege zijn populariteit nooit echt hebben ontheiligd.

© Getty Images

Laozi -

De oude Chinese filosoof die wordt gecrediteerd als de grondlegger van het taoïsme, zou deels echt, deels legende kunnen zijn.

© Getty Images

Laozi -

Laozi zou de Chinese klassieke tekst Tao Te Ching hebben geschreven, maar over zijn bestaan wordt nog steeds gedebatteerd.

© Getty Images

John Henry -

De Afro-Amerikaanse ex-slaaf John Henry is een volksheld. Hij werkte als staalmachinist in de spoorwegbouw. Volgens de legende stierf hij in een race tegen een door stoom aangedreven steenboormachine. Henry won wel, maar zakte kort daarna in elkaar.

© Public Domain

John Henry -

Henry's verhaal is in vele kunstvormen verteld, ook in het nummer 'The Ballad of John Henry'. Maar als hij ooit heeft bestaan, is zijn oorsprong niets minder dan speculatief, met theorieën die erop wijzen dat Kentucky en zelfs Jamaica de plaats zijn waar zijn beroemde prestatie plaatsvond.

© Shutterstock

Lycurgus -

Lycurgus was de man die zogenaamd de wetten van het oude Sparta vormde om de drie Spartaanse deugden weer te geven: gelijkheid, militaire geschiktheid en soberheid.

© Getty Images

Lycurgus -

Er wordt echter gespeculeerd dat, hoewel er een man genaamd Lycurgus zou hebben bestaan, de wetgever die de hele reformatie van Sparta heeft gevormd, slechts een legendarische figuur is.

© Getty Images

Sybil Ludington -

De legendarische heldin uit de Revolutionaire Oorlog zou 65 km hebben gereden om New Yorkers te waarschuwen dat de Britten eraan kwamen. Het verhaal van haar epische rit werd echter pas meer dan een eeuw nadat het zogenaamd was gebeurd, genoemd.

Bronnen: (Grunge)

© Shutterstock