© Getty Images 

Volodimir Zelenski -

Volodimir Oleksandrovich Zelenski werd geboren op 25 januari 1978 in Kryvyi Rih in wat toen de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek was (Sovjet-Oekraïne was een van de deelrepublieken van de Sovjet-Unie vanaf het begin van de Unie in 1922 tot het uiteenvallen in 1991).

© Getty Images 

Kryvyi Rih -

Kryvyi Rih is de grootste stad in centraal Zuid-Oekraïne en is de plaats waar Zelenski een deel van zijn vroege jeugd doorbracht voordat zijn familie vier jaar naar Erdenet in Mongolië verhuisde. Vier jaar laten keerde hij terug naar Kryvyy Rih.

© Shutterstock 

School- en studietijd -

Zelenski ging naar school in Kryvyi Rih. In 1995 ging hij naar het Kryvyy Rih Economic Institute en in 2000 studeerde hij af met een graad in de rechten. Op de foto zie je zijn schoolklas.

© Getty Images 

Huwelijk met Olena Kiyashko -

In september 2003 trouwde hij met Olena Kiyashko, met wie hij op school zat. Het echtpaar heeft twee kinderen, een zoon en een dochter. Deze foto werd genomen in augustus 2021 tijdens de Kiev Summit of First Ladies and Gentlemen.

© Getty Images 

Carrièrepad -

Hoewel hij gekwalificeerd was als advocaat, koos hij een ander carrièrepad: de komedie. Als student kreeg hij interesse in theater en na zijn studie werd dit zijn voornaamste focus. 

© Public Domain 

'KVN' -

In 1997 werd Zelenski's groep Kvartal 95, vaste klant van de tv-show 'KVN' ('Club van grappige en vindingrijke mensen'). Ze verschenen tot 2003 in de populaire show.

© Getty Images 

Studio Kvartal 95 -

'KNV' vormde voor hem een springplank. In 2003 was hij medeoprichter van Studio Kvartal 95, een productiebedrijf dat een van de meest succesvolle entertainmentstudio's van het land zou worden.

© Getty Images 

Beroemdheidsstatus -

Begin jaren 2000 was Zelenski een van de populairste beroemdheden van Oekraïne, die overal werd herkend. Zijn zakelijke status werd verhoogd toen hij in 2011 werd benoemd tot algemeen producent van de Oekraïense televisiezender Inter TV.

© Getty Images 

Filmacteur -

Ondertussen bleef hij op het podium verschijnen en maakte hij ook zijn eerste uitstapje naar het witte doek. Sterker nog, Zelenski heeft tot nu toe acht films gemaakt, waaronder de historische farce 'Rzhevskiy Versus Napoleon' (2012), waarin hij Napoleon speelt. In 2014 sprak hij de stem in van de Oekraïense filmversie van Beertje Paddington. 

© Getty Images 

Kunst imiteert leven -

In oktober 2015 verscheen Volodimir Zelenski in 'Servant of the People', een komische televisieserie met politieke satire. Daarin portretteert hij een geschiedenisleraar op een middelbare school die onverwacht tot president van Oekraïne wordt gekozen. De show was een enorme hit, zozeer zelfs dat Kvartal 95 in 2018 'Servant of the People' officieel registreerde als een politieke partij in Oekraïne.

© Getty Images 

Presidentskandidaat -

Op 31 december 2018 kondigde Zelenski zijn kandidatuur aan voor de Oekraïense presidentsverkiezingen van 2019, tegen de zittende president Petro Poroshenko.

© Getty Images 

Lach-bataljon -

De campagnestrategie van Zelenski was onorthodox. Hij bleef verschijnen in comedyshows zoals zijn programma 'Liga Smeha' ('Competitie van de lach') tussen het bijwonen van debatten en persconferenties door.

© Getty Images 

Onmoeting tussen Zelenski en Porosjenko -

De hoopvolle president ontmoette uiteindelijk zijn tegenstander voor een debat in het Olimpiejsky-stadion in Kiev op 4 april 2019, slechts twee dagen voor de tweede verkiezingsronde, waarbij Zelenski meer dan 30% van de stemmen had gewonnen in de eerste ronde van de verkiezingsrace.

© Getty Images 

President Volodimir Zelenski -

Op 12 april werd Zelenski tot president gekozen, nadat hij de verkiezingen had gewonnen met 73,2% van de stemmen. Hier zie je hem op 20 mei 2019 de ambtseed afleggen. Daarbij sprak hij Russisch en Oekraïens om op te roepen tot nationale eenheid.

© Getty Images 

Ogen op de EU gericht -

Zelenski beloofde een einde te maken aan het langdurige conflict van Oekraïne met Rusland als onderdeel van zijn presidentiële campagne, en probeerde al vroeg een dialoog aan te gaan met de Russische president Vladimir Poetin. Tegelijkertijd zocht hij echter toenadering tot de Europese Unie. Deze foto werd genomen tijdens zijn aankomst bij de Europese Commissie in Brussel op 4 juni 2019. Het was zijn eerste officiële bezoek als president in een poging de banden met West-Europa te versterken.

© Getty Images 

Wereldwijde vooruitzichten -

In november 2019 was president Zelenski gastheer van het Kyiv International Economic Forum (KIEF) - een toonaangevend internationaal platform dat de vooruitzichten analyseert en bespreekt voor de ontwikkeling van de Oekraïense en mondiale economie, het bedrijfsleven, het ondernemerschap en de daaropvolgende impact op de politiek en de samenleving.

© BrunoPress

Onrust op het Élysée -

De Russische president Poetin en de Oekraïense president Zelenski passeren - en mijden - elkaar terwijl ze allebei een top in Normandië bijwonen, in het Élysée-paleis op 9 december 2019. Bij de gesprekken waren vertegenwoordigers van Oekraïne, Duitsland, Frankrijk en Rusland betrokken. Zij bespraken het conflict in Oost-Oekraïne en de eventuele oplossingen. 

© Getty Images 

De oppositie in de gaten houden -

Zelenski werpt een oplettende blik op de Russische president Vladimir Poetin terwijl ze samen met de toenmalige Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Emmanuel Macron een persconferentie bijwonen na de top over Oekraïne in het Élysée-paleis. Het doel was dat tegen maart 2020 Russische troepen zich terug zouden trekken uit de conflictgebieden van Oekraïne. De besprekingen liepen op niets uit en het was de laatste keer dat de Russische en Oekraïense leiders elkaar ontmoetten vóór Poetins invasie van Oekraïne in februari 2022.

© Getty Images 

Op audiëntie bij de paus -

Tijdens een officieel bezoek begin 2020 reisden president Zelenski en de First Lady naar Rome voor een audiëntie bij paus Franciscus in het Vaticaan. Op 27 februari 2022, in de nasleep van de invasie, pleitte de paus voor vrede en zei: 'Zij die oorlog voeren, vergeten de mensheid.' In een indirect pleidooi aan Vladimir Poetin riep hij op om de grenzen open te stellen voor Oekraïense burgers die hun toevlucht zoeken.

© Getty Images 

Oefening Rapid Trident -

In september 2020 woonde de Oekraïense leider de opening bij van de Oefening Rapid Trident 2020 in het International Peacekeeping and Security Centre (IPSC) bij Yavoriv, in het westen van Oekraïne. Oefening Rapid Trident 2020 was een door Oekraïne gehoste en door het Amerikaanse leger geleide oefening waarbij ongeveer 4.100 militairen uit 10 geallieerde en partnerlanden betrokken waren. Het vond plaats in de regio Lviv in Oekraïne.

© Getty Images 

Ontmoeting met hertog en hertogin van Cambrigde -

In de daaropvolgende maand reisden president Zelenski en zijn vrouw naar Groot-Brittannië, waar hij de hertog en hertogin van Cambridge ontmoette in Buckingham Palace. Het was onderdeel van een officieel tweedaags bezoek aan het Verenigd Koninkrijk.

© BrunoPress

Britse betrokkenheid -

Het bezoek omvatte ook een een-op-een met de Britse premier Boris Johnson op 10 Downing Street, waar de twee leiders een strategische partnerschapsovereenkomst ondertekenden als reactie op het 'destabiliserende gedrag' van Rusland jegens het land.

© BrunoPress

Crimean Platform -

Tegen de zomer van 2021 probeert president Zelenski nog altijd een diplomatieke oplossing te vinden voor de steeds groter wordende crisis in Oost-Oekraïne. Hij schetst plannen in Kiev in augustus tijdens de top van het Krim-platform. Dat gaat om een diplomatiek initiatief dat is ontworpen om te werken als een internationaal coördinatiemechanisme om de betrekkingen tussen Rusland en Oekraïne te herstellen door de annexatie van de Krim in 2014 door de Russische Federatie ongedaan te maken. Er werd geen gehoor aan gegeven.

© BrunoPress

Het toespreken van de Verenigde Naties -

President Zelenski nam het woord tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 22 september 2021 in New York. Tijdens zijn toespraak riep de Oekraïense leider de lidstaten op om de VN nieuw leven in te blazen en bekritiseerde hij de aanpak van de organisatie om wereldwijde crises aan te pakken. Hij benadrukte ook de prijs die Oekraïne betaalde voor de agressie van Rusland. Op 2 maart 2022 stemde de Algemene Vergadering van de VN met een overweldigende meerderheid om Rusland te berispen voor het binnenvallen van Oekraïne. Hoewel de resolutie, gesteund door 141 van de 193 leden van de vergadering, niet juridisch bindend is, vertegenwoordigt ze een symbolische overwinning voor Oekraïne en vergroot het Moskous internationale isolement.

© Getty Images 

Oorlogsbasis -

Op 6 december 2021 bezocht president Zelenski, gekleed in militair uniform, de Oekraïense fronttroepen in Donetsk.

© Getty Images 

Op bezoek bij de NAVO -

Op het moment dat de dreigementen van Poetin om Oekraïne binnen te vallen zeer reëel waren, ontmoette president Zelenski op 16 december 2021 de secretaris-generaal van de NAVO, Jens Stoltenberg, op het hoofdkwartier van de Europese Unie in Brussel. Daar uitte hij zijn bezorgdheid over de bedoelingen van de Russische leider.

© Getty Images 

Voorbereiden op conflict -

Vijf dagen later sprak hij de natie toe na het besluit van Rusland om de regio's Donetsk en Loehansk als onafhankelijke staten te erkennen.

© Getty Images 

Aanval op Oekraïne -

Op 24 februari lanceerde Rusland een grootschalige invasie van Oekraïne. Moskou noemde de actie een 'speciale militaire operatie'.

© Getty Images 

Het aankondigen van de invasie -

De volgende dag hield Zelenski, gekleed in legergroen, een persconferentie waarin hij aankondigde dat Rusland Oekraïne was binnengevallen.  

© Getty Images 

EU-lidmaatschap aanvragen -

Vier dagen nadat de Russische leider zijn troepen naar Oekraïne had gestuurd, ondertekende president Zelenski de aanvraag van het land voor lidmaatschap van de Europese Unie. Hij is afgebeeld met het historische document geflankeerd door de Oekraïense premier Denys Shmyhal (rechts) en parlementsvoorzitter Ruslan Stefanchuk.

© Getty Images 

Applaus van Europa en de rest van de wereld -

President Zelenski is te zien op een tv-scherm tijdens een plenaire zitting van het Europees Parlement in Brussel op 1 maart 2022 over de invasie van Oekraïne en een stemming over een ontwerpresolutie over Russische agressie tegen Oekraïne. Het EU-parlement pauzeerde de zitting, om collectief applaus te geven aan de belegerde Zelenski en zijn volk.

Bronnen: (GeoHistory) (European Council) (National Catholic Reporter) (DVIDS) (Reuters) (Ukraine Crisis Media Center) (NPR) 

© Getty Images