© Getty Images

© Shutterstock

Wat is een vriend? -

We hebben allemaal een idee van wat een vriend is, maar hoe definiëren desukundigen een 'vriend'? Het Engelse woordenboek Merriam-Webster definieert een vriend bijvoorbeeld als 'iemand die door genegenheid of waardering aan een ander gehecht is'. Natuurlijk bestaan er nog veel meer definities van een 'vriend', maar wat betekent het eigenlijk?

© Shutterstock

Wat is vriendschap? -

Volgens biologisch antropoloog en evolutiepsycholoog Robin Dunbar is vriendschap "het aantal mensen met wie je een relatie kunt hebben, waarbij sprake is van vertrouwen en verplichtingen. Het draait om persoonlijke herinneringen, niet alleen om namen en gezichten."

© Shutterstock

Hoeveel mensen kennen we? -

Volgens oude data uit een onderzoek van Robin Dunbar over menselijke groepsgroottes, onderhoudt men ongeveer 150 relaties. 

© Shutterstock

Hoeveel mensen kennen we? -

Dit aantal is door de jaren heen vrijwel intact gebleven, van de jagers en verzamelaars tot nu. Dit betekent echter niet dat al deze mensen goede vrienden zijn van elkaar.

© Shutterstock

Domesday Book -

Het 'Domesday Book' uit 1086 was een overzicht van land en grondbezit die het eerste openbare register van het Verenigd Koninkrijk vormde. Dorpen telden toen gemiddeld 150 inwoners. 

© Shutterstock

Zweedse belastingdienst -

In 2007 heeft de Zweedse belastingdienst het aantal werknemers in haar kantoren verlaagd naar maximaal 150 werknemers per kantoor, vanwege het onderzoek van Dunbar.

© Shutterstock

Sociale kringen -

Dunbar stelt dat we ongeveer vijf dierbaren hebben en daarnaast vijftien goede vrienden. 

© Shutterstock

Sociale kringen -

De kring breidt zich dan uit. We kunnen ongeveer 50 vrienden, 150 belangrijke contacten en 500 kennissen hebben, en 1500 mensen die we herkennen. 

© Shutterstock

Sociaal brein -

Volgens een onderzoek van de Universiteit van Oxford is er een verband tussen de hersengrootte en de grote van sociale kringen bij niet-menselijke zoogdieren. Dit heeft tot de stelling geleid dat mensenhersenen groter zouden zijn omdat mensen meer sociale contacten onderhouden.

© Shutterstock

Sociaal brein -

Vooral de grootte van de neocortex (het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor taal en het verwerven van kennis) kan invloed hebben op de grote van sociale kringen.

© Shutterstock

Sociaal brein -

"Het aantal mensen waarmee iemand een echte relatie kan onderhouden, wordt beperkt door de ontwikkeling van onze hersenen", meent biologisch antropoloog Erin Wayman. "Zelfs met al het ondersteunende bewijsmateriaal is het lastig te bewijzen dat zoogdieren, inclusief mensen, een groot brein hebben ontwikkeld als reactie op de sociale uitdagingen van het leven in groepen", stelde ze ook nog eens. 

© Shutterstock

Hoe zit het met sociale media? -

In de tijd van de sociale media is het normaal dat mensen duizenden 'vrienden' hebben. Hebben sociale media echter echt invloed op sociale kringen? De Universiteit van Indiana onderzocht 1,7 miljoen Twitter-gebruikers (nu X) en heeft wellicht het antwoord.

© Shutterstock

Hoe zit het met sociale media? -

Uit het onderzoek blijkt dat gebruikers maximaal 100 tot 200 serieuze relaties kunnen onderhouden. Dit maakt het onderzoek van Robin Dunbar betrouwbaarder.

© Shutterstock

We hebben nog steeds persoonlijke interactie nodig -

Sociale media en technologie als geheel kunnen face-to-face gesprekken niet vervangen. Dit is hoe we ons als mensen met elkaar verbinden, en zonder deze gesprekken is het onwaarschijnlijk dat we diepe, betekenisvolle vriendschappen zullen creëeren.

© Shutterstock

Wat maakt iemand een goede vriend? -

Suzanne Degges-White, adviseur en lerares van de Northern Illinois University, stelt dat de eigenschappen van een goede vriendschap in drie categorieën kunnen worden ingedeeld: integriteit, zorgzaamheid en sympathie. 

© Shutterstock

Wat maakt iemand een goede vriend? -

Deze drie categorieën zijn zowel op ons als onze vrienden van toepassing, en kunnen verder worden ongesplitst in specifieke kenmerken. Laten we hier eens naar kijken.

© Shutterstock

Kenmerken van integriteit: betrouwbaarheid -

Dit is wat Degges-White de 'kraak het of maak het'-eigenschap in een vriendschap noemt, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. We moeten de ander kunnen vertrouwen om een waardevolle relatie te kunnen hebben, waarin we ons kunnen openstellen, kwetsbaar kunnen zijn en ons zelf kunnen zijn.

© Shutterstock

Kenmerken van integriteit: eerlijkheid -

Vrienden moeten open en eerlijk met elkaar kunnen praten. In een wereld waar iedereen zorgvuldig zijn woorden kiest, dient een vriend objectief te zijn en oprechte meningen, ideeën en gevoelens uit te drukken.

© Shutterstock

Kenmerken van integriteit: vertrouwelijkheid -

Vertrouwelijkheid is een zeer belangrijke eigenschap van een vriend. We moeten op een vriend kunnen rekenen. Ze zullen er ook echt voor ons zijn wanneer ze dat zeggen. 

© Shutterstock

Kenmerken van integriteit: loyaliteit -

Onze vrienden moeten loyaal aan ons zijn en wij aan hen. We moeten kunnen weten dat ze aan onze zijde staan, dat ze onze geheimen kunnen bewaren, enz.

© Shutterstock

Kenmerken van zorgzaamheid: empathie -

Vriendschap houdt in dat je voor elkaar zorgt, en een manier om dit te doen is door elkaar in een ander in te leven. Een vriend moet kunnen begrijpen wat er aan de hand is, communiceren en daarop reageren.

© Shutterstock

Kenmerken van zorgzaamheid: niet oordelen -

We moeten de keuzes en meningen van onze vrienden accepteren, vooral als ze verschillen van de onze.

© Shutterstock

Kenmerken van zorgzaamheid: goed luisteren -

Van een vriend wordt verwacht dat hij naar je luistert en jij naar hem. We hebben de behoefte om onze gedachten, gevoelens en ervaringen met anderen te delen, en daar zijn vrienden voor.

© Shutterstock

Kenmerken van zorgzaamheid: steun bieden in slechte tijden -

Een vriend moet er voor ons zijn als het wat slechter gaat. We moeten ons gesteund voelen door degenen die we als vrienden zien wanneer we het moeilijk hebben.

© Shutterstock

Kenmerken van zorgzaamheid: steun bieden in goede tijden -

Dat geldt ook voor wanneer het goed gaat in ons leven. We moeten kunnen rekenen op mensen die ons hulp bieden en ons succes toejuichen, en niet jaloers of verbitterd zijn.

© Shutterstock

Kenmerken van sympathie: zelfvertrouwen -

Kenmerken van sympathie, waaronder zelfvertrouwen, zijn niet doorslaggevend maar wel belangrijk. Het is een eigenschap die een positieve impact kan hebben op ons eigen leven, aangezien zelfvertrouwen op een ander kan worden overgebracht.

© Shutterstock

Kenmerken van sympathie: gezelligheid -

We zijn allemaal graag in het gezelschap van leuke mensen. En met 'leuk' bedoelen we niet dat je vrienden je altijd moeten vermaken. We bedoelen mensen die niet alleen maar negativiteit overbrengen en je daarmee naar beneden halen.

© Shutterstock

Kenmerken van sympathie: het positieve van het leven kunnen zien -

Het is niet allemaal kommer en kwel, toch? Er gebeuren voortdurend vervelende dingen, dus je moet het leven niet zo serieus nemen.

Bronnen: (Owlcation) (Psychology Today) (Smithsonian Magazine) (BBC) (The Guardian) (The New Yorker) (Merriam-Webster)  

© Shutterstock